柳秀莲入了性命双全之境，姜义也就乐得在家里多逗留几日。
这日子过得不紧不慢，倒有几分新婚时的趣味。
彼时是手把手描红，如今却换成了教她捏诀。
画的不是眉目，而是术法神通。
那三门法术，姜义早已熟得透彻，拆碎揉开，一点点喂与妻子。
柳秀莲天资不差，新晋阶后正是神清气足，学起来自然也快。
偶尔遇上“壶天”法门里几处拗口关窍，难免微蹙蛾眉，指尖法印也随之走了样。
姜义并不催促，只含笑在旁看着，待她自己绕出来。
或是真过不去时，才伸手以阴阳二气轻轻一拨，替她理顺法力流转的脉络。
“这法门，讲的是个“顺’字。心不顺，气也不顺，袖里乾坤，自然便乱了套。”
他慢悠悠道。
柳秀莲白了他一眼，那风情，比年轻时还添了几分：“就你话多。”
话虽如此，下一次再捏印，已稳妥许多。
传法之余，姜义便在书房画符。
朱砂、兽血、金粉调了满砚，黄符纸铺了满案。
笔走龙蛇间，一张张敛气、神行、护体的符篆次第成形。
各画了十余张，挑几张交给妻子，教她贴身收好。
其余的，只袖口一拂，便都收入壶天，以备不虞。
这般安稳的日子，又溜走了月余。
直至这一日，祠堂里的香火无风自摇，青烟缭绕间，姜亮的身影方才缓缓凝实。
他手里托着一卷泛黄的皮质图舆，神色间带着几分功成后的笃定。
这还是他练成壶天法后，摸索出的新门道。
人在长安，收物入壶；
神魂回祠，却能将那壶天里的物件，于顷刻之间取出。
有此一法，便是隔着千山万水。
也能在顷刻之间，把家中新鲜灵果灵药，递到远在洛阳的李文雅手里，实在快哉。
姜义正倚灯看书，见他现身，便合卷搁下，目光落在那图舆上。
“幸不辱命。”
姜亮微一颔首，将图舆在案上徐徐铺开。
那兽皮不知取自何种异兽，纹理坚韧，山川河流刻画得脉络分明。
自东向西，一条蜿蜒红线，自“两界村”的墨点起始，穿州越府，直抵名为“鹰愁涧”的险峻峡谷。而沿线之上，星星点点，十数个朱红小点若隐若现，煞是醒目。
姜义的指尖，慢悠悠地在那一个个朱红小点上划过，像是抚琴，又像是点兵。
姜亮立在一旁，声音压得极低，缓缓道：
“爹爹，这西牛贺洲，确实不是善地。妖魔盘踞，杀伐不断，寻常人去了，便如羔羊投了狼窝。”话头顿住，他指向那一簇红点，忽又一转：
“可天道从不绝人活路。这些标注的，便是自两界村至鹰愁涧，一路山川土地、河伯水神的驻处。”“虽说位卑权轻，却到底是天庭正册的神祇，各守一方烟火。只要在他们庇佑之地，便还算是化内，不至彻底失了分寸。”
姜义目光微闪，淡声问：“此话怎讲？”
“道理简单。”
姜亮的语气里，透出几分过来人的清冷：
“要么是那片山头干净，不曾养出甚么成气候的妖王，神祇们得以清闲；要么，便是神祗与山中大妖，早已达成了些心照不宣的默契。”
说到“默契”二字时，他唇角微挑，语气里夹着几分江湖人的揶揄，又带几分“世理原该如此”的自然“井水不犯河水。只要不坏了彼此的规矩，大面上，总能相安。”
“爹爹此行，只需循着这些红点，遇山拜山神，遇水拜河伯，便如行走官道。虽不敢说十成十，却也能避开九成九的麻烦。那些真个蛮横不讲理的，终究是少数。”
姜义静静听着，指节在图舆上轻轻叩击，眼神深远。
柳秀莲出关之后，家中无忧，他那颗外出的心，也渐渐活泛开来。
这一趟西行，绝非心血来潮。
早在数月前，他便已细细筹算。
甚至叮嘱过家人，除却姜钧，其余人不得再去后林采摘。
如今万事俱备，也是时候启程了。
姜义将那卷图舆收进壶天，信步绕到屋后果林。
晨光才露，露华未晞，林中氤氲着一股清甜果香。
只见枝头累累，沉甸甸挂满了熟果，皮色晶莹，灵光流转，仿佛随手摘下，便能溅出汁液来。这两个月积攒下来，竞有这般光景。
姜义也不急，伸手一颗颗拈下。
衣袖一展，数百灵果悄然没入壶天，如鸟投林，连衣袂都不曾摇曳半分。
壶天之内那方天地，自有妙理，时序几乎停滞，灵气滴水不漏。
这些果子放进去，纵是搁上一年半载，再取出来时，依旧带着枝头方才离落的清润。
这是行囊，也是途中最稳妥的资粮。
收拾停当，他又去了刘家庄子。
一来叮嘱女儿女婿，自己不在时，多照拂些家中；
二来，也是为借用那件霓霞鲛绡。
姜曦本就聪慧，一眼便瞧出父亲心思，并不多问，只将鲛绡取下，亲手