来到奉天殿前，心理吐槽这比上早班还苦。
两侧廊庑下等候早朝的文武百官见他身影，如同避瘟疫般纷纷后退。
他站在廊下，嘴里发出一声冷嗤。
“国舅爷。”户部尚书曾泰走了过来。
这位年近五旬的老臣脸上挂着苦笑，眼神里既有无奈，又带着几分探究。
“曾大人。”马天一笑，“看来在下这“阎罗’的名号，今早又添了几分寒气。”
曾泰搓了搓冻得发红的手，凑近半步压低声音：“别说他们，我现在见了你也发怵。昨儿文庙那出“哭庙’，御史台的弹章像雪片似的往通政司送，都参你的。”
马天耸耸肩：“理解。曾大人便是不搭理我，我也不怪你。”
“哎！你这话说的。”曾泰瞪圆了眼睛，“我这不硬着头皮来跟你说几句？你别忘了，你还挂着户部主事的衔呢，好歹也是同僚。”
“你是来帮他们传话的吧。”马天一笑。
曾泰目光扫过远处交头接耳的文官，叹了口气：“他们让我传的话，无非是劝你“认罪悔过’，向吕公灵前谢罪。我懒得说。”
“哦？”马天挑眉，“那曾大人想说什么？”
曾泰沉默片刻，声音变得悠远：“国舅爷，你问我想说什么？那我想跟你说说什么是士大夫。”他顿了顿，像是在梳理思绪：
“自宋以来，士大夫集团便非池中之物了。你可知宋太祖立下“不杀士大夫’的祖训？为何？因为赵家天子明白，科举取士网罗天下英才，这些人读着圣贤书，握着笔杆子，上可佐君主治国，下可安黎民百姓，是国之根基。”
“仁宗朝，范仲淹“先天下之忧而忧’，那是士大夫的风骨；神宗朝，王安石变法触动士绅利益，满朝文官群起而攻之，那是士大夫的力量。他们与皇权，看似是君臣，实则是相互依存。皇帝需要他们治理天下，他们需要皇帝赋予权势。”
“你看他们，一个个道貌岸然，嘴里念着“民为邦本’，可骨子里是什么？是通过科举结成的门生故吏网，是与江南士绅盘根错节的利益勾连。皇上要靠他们安抚地方，他们便借着“清议’要挟皇权。你动了吕昶，就是动了他们的“道德标杆’，动了他们制衡皇权的棋子。”
马天静静听着，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“说了这么多，归根结底，不过是士大夫与皇帝合起伙来，变着法儿地坑老百姓罢了。最后苦的就是百姓呗。”
曾泰被他这话噎得一怔，张了张嘴，竟一时语塞。
半响，他才低声道：“你这话倒也没错。可你想过没有，这几百年来的规矩就是如此，你一个人，能怎么办？”
马天深深皱起了眉。
作为一个来自后世的灵魂，他比任何人都清楚，眼前这看似稳固的权力结构，早已埋下了腐朽的种子。土地兼并、吏治腐败、文官集团的党同伐异等等，这不是杀几个“酷吏”或捧几个“忠臣”就能解决的。
“我能怎么办？”他喃喃自语，“可能什么也干不了。”
他想起昨夜在锦衣卫衙门与朱棣推演的棋局，想起那些需要革新的田制、需要整顿的吏治、需要打破的阶层壁垒，每一步都牵扯着盘根错节的利益。
这不是靠几把快刀、几道严旨就能完成的，这需要一场长久的变革。
可在这个皇权至上、礼教森严的时代，仅凭他一个人的力量，又能掀起多大的风浪？
“我只是觉得。”马天深吸一口冰冷的空气，“这世道，该变了。”
曾泰望着他忽然黯淡下来的眼神，心中莫名一悸。
早朝开始。
文武百官按品秩肃立丹陛之下，唯有马天所在的西侧班列空出三尺见方的空隙。
“有事启奏，无事退朝。”司礼监掌印太监尖细的嗓音响起。
话音未落，左都御史詹徽已跨出班列：
“陛下！臣弹劾国舅马天，恃宠而骄，滥用私刑，逼死吏部尚书吕昶！”
“昨日文庙哭庙，数百监生血泪控诉，皆言马天以「通敌’之名构陷忠良，此乃欺君罔上、残害国器之罪！”
“臣附议！”礼部侍郎紧随其后，“马天罗织罪名逼死吕公，恳请陛下追夺其官职，下锦衣卫诏狱彻查！”
“臣亦附议！”
霎时间，数十名文官齐刷刷跪伏在地。
吕本站在人群前方，苍老的身躯微微颤抖：“陛下！马天身为外戚，不思辅弼圣明，反行酷吏之事，致使朝堂人人自危，天下民心惶惶！若不惩治，何以告慰吕公在天之灵？何以堵住天下悠悠之口？”马天立在班列中，望着那些昨日还在灵堂前垂头的面孔，此刻在奉天殿的龙威下竞显得如此理直气壮，嘴角不由勾起一抹冷笑。
朱元璋斜倚在龙椅上，重重一拍龙椅：“放肆！”
殿内瞬间死寂，连呼吸声都低了下去。
“马天是国舅，是朝廷命官！”朱元璋的声音在殿内回荡，“你们说他逼死吕昶，可有证人？说他滥用私刑，可有物证？张口“酷吏’，闭口“佞幸’，写在奏疏上的话，就能当铁证使了？”
吕本浑身一震，抬头望向御座：“陛下，吕公死于牢中，马天身为主审