”
百官们只觉得一股寒气从脚底直冲而上。
而在人群之中，浙东御史金炯的脸色死白。
作为崇山侯李新的姐夫，他此刻只觉得奉天殿的青砖地正寸寸开裂，而自己正坠入那深不见底的冰窟之中。
下朝后，马天出了奉天殿，抬头望了灰蒙蒙的天空。
“舅舅，走了。”朱棣的声音从身旁传来。
两人刚踏上御道，身后传来一声呼唤：“舅舅，老四，留步。”
马天与朱棣同时回头，只见太子朱标正快步从奉天殿侧门走出。
朱标今日穿一身石青色常服，面色疲惫。
他走到两人面前，廊下的阴影恰好遮住他半边脸。
“大哥。”朱棣拱手行礼。
马天则只是微微颔首，目光扫过朱标身后空无一人的回廊，低声问：“太子殿下有何吩咐？”朱标没有立刻说话，而是定定地看着两人。
廊外的风雪卷进来，掀起他宽大的袍袖，露出内衬里绣着的暗金龙纹，那是储君的象征，却在这寒冬里显得有些单薄。
“你们想干什么？”朱标的声音不高。
朱棣挑眉，笑容坦然：“大哥，我与舅舅身为皇亲，又领了查案的差事，自然要尽快梳理证据，免得耽误了父皇的旨意。”
“查案？”朱标忽笑一声，“当孤是三岁孩童吗？我看你们是想借着李新的案子，把水搅浑，好牵连更多人吧？”
朱棣和马天对视一眼，没想到朱标看的这么清楚。
马天脸上的笑容淡去：“太子殿下这话从何说起？我们尚未有任何动作，殿下就已先入为主，判定我们会“牵连无辜’？”
朱标深吸一口气，面色稍微柔和：“李新罪该万死，但孤不希望看到有人借着查案的名义，行排除异己之实。舅舅，你我虽是亲戚，但朝堂不是后宫，不能由着性子来。”
“太子殿下放心。”马天拱了拱手，“我与燕王殿下食君之禄，担君之忧，自然会“秉公执行’。”朱标深深地看了他一眼，又转向朱棣，见朱棣只是垂眸不语，终于无奈地叹了口气。
“罢了，你们好自为之。”他挥了挥手，“记住，父皇虽然严厉，但终究是希望天下太平，你们别让他老人家心寒。”
说完，朱标不再停留，转身大步流星地向文华殿走去。
他的背影在风雪中显得有些单薄，却依旧挺得笔直，像是肩负着整个大明的重担。
马天望着他的背影，直到消失在回廊尽头，轻叹：“你大哥啊，还是太正了。这朝堂之上，哪有非黑即白的道理？”
朱棣沉默了片刻，不置可否道：“大哥自有大哥的难处，我们也有我们的差事。走吧，回衙门去。李新的案子才刚刚开始。”
两人转身向宫门走去，脚下的御道已被积雪覆盖，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。
迎面走来几位下朝的大臣，远远看见马天和朱棣的身影，立刻纷纷避到廊下，或是低头疾走，像是唯恐被这两人身上的“煞气”沾染。
马天对此视若无睹，只是加快了脚步。
寒风灌入他的衣领，却让他感到一阵清醒。
朱棣皱着眉头：“舅舅，大哥毕竞是太子，有些事他不便参与，也不便知晓。我们只要把该做的做好，将来他会明白的。”
马天侧头看了眼朱棣，年轻的脸上写满了自信与果决。
“明白与否，不重要。”马天淡淡道，“重要的是，这盘棋该怎么走，我们心里得有数。”两人相视一眼，不再多言，踏着厚厚的积雪，匆匆向宫门走去。
锦衣卫衙署的暖房内，炭火得正旺。
马天随手将厚重的披风甩在椅背上，朱棣则解下腰间佩剑。
“都在这里了。”朱棣指了指桌上堆叠如山的文牍，“从李新的履历到金炯的宦海沉浮，再到江南十三府的田亩赋税清册，但凡能调阅的，都搬来了。”
马天抓起最底层一卷泛黄的绢本。
绢本上用蝇头小楷记录着苏松地区的田赋数据：“乖乖，这哪里是种田，分明是拿金子往朝廷送。”“舅舅可算看出门道了。”朱棣递过一叠盖着户部大印的文书，“洪武二年，父皇下令苏松田赋按私租簿征收，寻常府县每亩不过三斗，苏松却要翻倍。你猜怎么着？这些地主老爷们变着法儿把赋税转嫁到佃农头上，自己反倒囤了满仓的粮食。”
“难怪民间都说“苏松熟，天下足’，敢情是拿佃农的命纳粮啊！”
“苏州府吴县的沈万三，单是隐匿的田产就有三千顷，相当于半个应天府的耕地！”
卷宗里夹着一张密探绘制的地图，上面用不同颜色标注着江南士绅的田庄分布，尤其是太湖沿岸，几乎被朱红与赭石色完全覆盖，宛如一张密布的蛛网。
“更狠的还在后面。”
“这些田庄名义上归各家地主，实则通过“投献’“诡寄’等手段，把赋税挂在贫苦农户名下。去年应天巡抚奏报，说有地主家的狗奴都挂着十顷良田的户头。”
暖房内的炭火虽然旺盛，马天却感到一股寒意从心底升起。
方才在奉天殿上，吕本等人振振有词地弹劾自己，却对江南士绅的