出血沫。
“马天！你这酷吏构陷忠良！”他的嗓音很大，“用盐水灌鼻、药浸指甲，逼江南士绅屈打成招！龙脉案三十七家清白门第，多少冤魂在诏狱啼哭！”
六部官员闻讯蜂拥而至，将登闻鼓亭围得水泄不通。
戴良踉跄着后退半步，指向奉天殿方向：“陛下！臣冤枉啊，臣家中田契乃儿子代置，密信系马天伪造，证人皆受刑逼供！若臣有半句虚言，教我戴氏满门……”
话未说完，他忽然从袖中抽出一柄匕首。
戴良望着奉天殿方向，眼中血泪流下：“陛下！若信酷吏而弃忠良，天下士子将心寒彻骨，臣以颈血，为天下文人间……”
“噗嗤！”
利刃切开血管的闷响清晰可闻。
戴良的身体晃了晃，鼓槌从手中脱落，砸在鼓面上发出最后一声嗡鸣。
鲜血如注般涌出，在雪地上绽放出妖异的红花。
围观的官员们发出一片惊呼，连连后退。
“戴公！”有人嘶喊。
戴良的鲜血顺着登闻鼓底座的纹路蜿蜒而下。
“戴公！”
“戴公！”
“戴公！”
凄厉的嘶喊声不断响起，国子监和吏部的官员最先扑上去。
他们齐齐跪在了午门前，跪在戴良尸体前。
“陛下！戴公以死明志，恳请为他做主！”
这一声像是点燃了火药桶。
“酷吏横行，朝堂失序，马天诬陷忠良之罪，当以死谢天下！”
二十余名吏部和国子监官员齐刷刷摘下乌纱帽，将官帽托举过头顶。
这举动，意味着以官职为赌注，与帝王对峙。
紧接着，各部的官员都来了，都跪在了午门前。
“臣愿以项上人头担保，戴公绝无贪墨！”
“请诛酷吏！”
声浪如潮水般漫过午门广场，黑压压的人群竞将日头都遮去了半边。
随着更多官员从奉天殿涌出，整个午门广场已跪满了人。
东宫。
朱标坐在木案前，指尖划过账册上“戴良侍妾柳氏”的房契记录。
案上堆积的账册和证词，是他从锦衣卫调来的。
看完后，触目惊心！
这时，急促的脚步声传来，吕本急匆匆进来。
朱标正对着一页密信出神。
那是戴良为苏州盐商代写的《减税疏》草稿，墨迹与他平日说的“民为邦本”时的口吻判若两人。“殿下！大事不好了！”吕本上前，“戴老在午门前自刎了！”
朱标惊愕的抬头。
“戴公以死明志，现在满朝文武都跪在午门前！”吕本急得直搓手，“要陛下严惩酷吏。”朱标冷笑一声：“百官叩阙？”
“是啊殿下！你快劝劝陛下吧！”吕本上前一步。
“父皇自会处理。”朱标淡淡开口。
“殿下，陛下偏袒马天啊。”吕本急道。
朱标抬眼看向他，冷喝：“难道父皇是听信奸佞之君吗？”
这一声冷喝如冰锥刺入吕本心口。
他从未见过朱标用如此凛冽的眼神看自己，那目光里没有了往日的温厚。
“退下，孤要自己待会儿。”朱标挥手。
“臣告退。”吕本背脊一寒，躬身退了出去。
朱标看着眼前的账册，证词，眼中闪过痛楚。
“如此大儒都不可信。”他喃喃自语，“孤还能信谁？真如父皇所说，文臣只可使之，不可信之？”坤宁宫。
马皇后已然知道午门前的事，面色清冷。
朱棣拽着马天进门，他正看见姐姐望向午门方向。
“是你们逼死戴良的？”马皇后没有回头。
马天下意识缩了缩脖子，瞥见朱棣朝自己使眼色，才梗着脖子道：“算是！姐姐，但，是他们先想逼死我。”
马皇后猛地转身，走到马天面前：“我问你，可有栽赃陷害？”
“没有。”马天迎着姐姐的目光肯定道。
朱棣适时上前一步：“母后，那戴良就是个伪君子。”
马皇后冷笑一声，那笑声里带着彻骨的寒意：“他们敢置我弟弟于死地？当我马家没人了？”马天愣住了。
他原以为会迎来一顿训斥，却不想姐姐会这么干脆的护着自己。
“母后，现在百官叩阙，这事不好办啊。”朱棣皱眉指向窗外。
马皇后面色阴沉：“朱元璋要是怕了，本宫不怕！让他们冲本宫来！以为本宫不知道他们背地里的腌膀事？”
只见马皇后走到宫门前，推开厚重的大门，冷风吹起她的秀发，却更衬得面容冷峻：“马天，你就待在坤宁宫，谁敢跨进坤宁宫半步，本宫就用这凤印，把他全家的腌膀事都盖成铁证！”
“我听姐姐的。”马天心中暖意升起。
这时，急促的脚步声传来。
朱标急匆匆进来，今日未穿常服，发间束着的玉冠歪向一侧，显然是从东宫一路疾驰而来。“大哥！”朱棣将马天护在身后，“我不会让你带走舅舅！”
他以为太子是来带走马天的。
朱标大步向前，哼一声：“这可由