然明白这两个老兄弟的意思。
朱六九的死只是个由头，淮西勋贵真正怕的是马天这把刀砍得太狠，动摇了他们的根基。
而徐达和李文忠说的，也是眼下最棘手的难题：北境未平，确实还需要这些老将出力。
徐达见朱元璋沉默不语，也不再多言，只是端起参茶慢慢喝着。
有些话点到即止就够了，以陛下的精明，怎会不懂其中的利害？
殿内安静了片刻。
马皇后站起身，笑道：“今日你们既然来了，就留下用膳，本宫去给你们做道烧鹅，就像当年在滁州时那样，配着米酒喝。”
“烧鹅？”徐达眼睛一亮，“那可得留下！娘娘做的烧鹅，可是美味啊。”
李文忠也跟着笑起来：“可不是嘛，好久没吃了，今日能再尝娘娘的手艺，是臣的福分。”朱元璋翻了个白眼：“瞧你们这点出息，嘴馋了吧！”
“陛下这话可不对，臣是真心想跟陛下喝两杯。”徐达嘿嘿笑着。
马皇后笑着瞪了他们一眼，转身往殿后走去，声音远远传来：“你们先聊着，本宫这就去做。”两个时辰后，徐达和李文忠的都微醺了，相互搀扶着离去。
拐过角楼时，徐达还回头挥了挥手。
朱元璋站在乾清宫的廊下，望着那抹消失的影子，轻叹出声：“他们都老了。”
廊外的风吹过。
马皇后声音里带着几分黯然：“可不是嘛。天德当年能在乱军里横劈三刀救下你，如今走段路都要喘；保儿十七岁就能单骑冲阵，现在不过四十出头，就被肺疾缠得直不起腰。征战一辈子，老了老了，浑身都是伤。”
朱元璋扶着栏杆，眼神幽幽。
想起二十年前在滁州，徐达光着膀子扛着攻城梯；李文忠骑着白马冲在最前面，银枪直接挑落元军大旗。
“那时候多好啊。”他望着天边盘旋的孤雁，“咱二十几个人，敢去闯万人的营地。天德总说“上位在前，属下断后’，保儿就爱跟在咱身后，喊着“舅舅等等我’。爬冰卧雪的时候，怀里揣块冻硬的麦饼，你一口我一口，谁都不觉得苦。”
马皇后低头笑了：“还记得鄱阳湖大战，你中了流矢，是天德背着你在芦苇荡里跑了半夜。保儿为了给你找药，带着三个亲兵闯敌营，回来时胳膊上被划了道深可见骨的口子，还傻笑着说“舅舅你看，我抢到了金疮药’。”
朱元璋眼角泛起潮意。
那些在沙场上豁出性命的日子，那些把后背交给彼此的夜晚，像陈年的酒，在记忆里愈发醇厚，也愈发灼人。
风紧了些，朱元璋收回目光。
“咱这辈子，杀过的人不计其数。”他声音有些疲惫，“可对淮西这些老兄弟，咱总想着能松就松些。若是他们不过分，不贪赃枉法，不结党营私，咱真希望他们都能善终，能在家含饴弄孙，能看着咱大明的城墙越来越高。”
马皇后默默点头。
她懂他的矛盾，一面是帝王的铁腕，一面是兄弟的情谊，这两种心思在他心里缠了一辈子，从未停歇。朱元璋的眸光陡然锐利：“可这回，他们太过分了。朱六九被他们当枪使，用来对付标儿，对付马天。真当咱老糊涂了？”
“你也别气坏了身子。”马皇后眼里闪过一丝决然，“如今标儿监国，处事越来越稳重，这些事让他历练历练也好。你啊，就当什么都不知道，安心歇着。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“明天我去趟文华殿，马天是本宫的弟弟，本宫这回，就护短了！”翌日，文华殿。
朱标端坐在监国的椅子上，案上堆叠着奏章。
阶下黑压压跪了一片，陆仲亨、唐胜宗、费聚等，这些当年跟着父皇驰骋沙场的淮西老将，此刻一个个垂首顿首。
李善长站在左侧，姿态从容；吕本站在右侧，目光躲闪，不敢与朱标对视。
“殿下！马天逼死朱六九，此乃铁证如山！若不严惩，何以服天下？何以正纲纪？”
“国舅犯法与庶民同罪！殿下若护着马天，岂不是让天下人耻笑殿下不公？”
“马天罪无可赦！恳请殿下速下决断！”
朱标缓缓放下朱笔，笑声里带着寒意：“你们这是要逼宫？”
“臣等不敢！”十几人齐齐叩首。
“不敢？”朱标冷喝，“你们聚众闯文华殿，逼孤处置国舅，还敢说不敢？”
李善长连忙上前一步，拱手道：“殿下息怒。诸位将军也是忧心国事，怕殿下因亲情误了法度，绝非有意冒犯。朱六九毕竟是陛下故人，此事若处置不当，恐伤了陛下与老兄弟们的情分啊。”
“情分？”朱标气得正要发作。
殿外忽然传来太监的唱喏：“皇后娘娘驾到！”
马皇后大步进来，脸上带着惯常的温和笑意。
“参见皇后娘娘！”群臣齐刷刷地转身跪拜，连李善长都躬身垂首，不敢有丝毫怠慢。
马皇后抬手虚扶：“都起来吧。老远就听见文华殿吵得像菜市场，成何体统？”
朱标快步迎上前，眉头紧蹙：“母后，他们逼着儿臣严惩舅舅。”
“哦？”马皇后嘴角的笑意淡了几分，