空白纸。”兵卒手里的纸瞬间有千斤重。
吕本脸上的从容顷刻间消散，他猛地上前一步，一把从兵卒手中夺过麻纸。
他先是对着光线仔细端详，又翻来覆去地检查纸的边角，连纤维纹理都没放过，可任凭他怎么看，那纸就是纯白一片，干净得像刚从纸坊里裁出来的新纸。
“空的？”吕本满眼的错愕与难以置信。
朱英这时才缓缓摊开双手：“吕大人，春闱的规矩里，何曾规定考生不能带白纸？倒是大人，连纸里写了什么都没看，就断定学生作弊要赶出去，莫非，你早就知道有张纸会出现在学生身上？”这话落下，激起在场所有人的疑虑。
吕本老脸瞬间红了，像是被人当众扇了一记耳光。
朱英不再看他，转而面向周围的学子们，朗声道：“诸位同窗，你们难道不觉得蹊跷吗？搜出一张白纸，主考官恰巧就在此刻出现，连核对都免了，就要将人驱出考场。若今日换作是你们，会甘心吗？”人群中顿时响起一阵骚动。
方才还嘲讽朱英的学子们，此刻脸上的表情渐渐变得复杂。
有人下意识地摸了摸自己的衣襟，有人回头望了望贡院深处，眼神里多了几分警惕。
“是啊，哪有不看内容就定罪的道理？”
“吕大人是主考官，怎会如此草率？”
“难不成，有人故意要栽赃？”
窃窃私语声越来越大，那些目光齐刷刷地投向吕本，带着审视、怀疑，甚至还有几分惊惧。他们都是寒窗苦读的学子，最怕的就是科场之上的暗箱操作。
朱英的话像一根引线，点燃了他们心底对不公的恐惧。
朱允效见状，连忙上前一步，朗声说道：
“诸位同窗稍安勿躁。吕大人想必是见春闱要紧，急于维持秩序，一时心急罢了。”
“朱英兄，既然只是一场误会，便不必再计较了，莫要耽误了进场时间。”
“大明春闱向来以公正为本，今日之事不过是场小波折，大家放心进场便是。”
这番话看似公允，却透着刻意的圆融，反倒让不少心思活络的学子越发觉得不对劲。
朱英望着朱允坟，冷冷一笑，没再多说一个字。
他转身，走向贡院。