没人说话，只有车轮碾过石板路的辘辘声，单调地敲打着耳膜。
良久，胡瑗缓缓睁开了眼睛。
那目光不再有往日在太学里的威严，他看着自己最得意的爱徒，心中并无多少责备。
“你以为今日输的，只是你刘几一人么？”
刘几抬起头。
“今日输的，是太学体，是我等苦心孤诣维系了十余载的文风根基。”
刘几怔了怔，旋即脸色惨白。
他并非愚钝之人，只是先前被巨大的失败感和个人荣辱所蒙蔽，此刻被老师一语点醒，他只觉得一股寒意瞬间从脊椎骨窜遍全身。
“老师？”刘几的声音带着茫然与恐惧。
胡瑗长长地叹了口气，那叹息中充满了无力回天的疲惫。
“为师老了。”
胡瑗的声音愈发低沉：“这具残躯，早已是风中残烛，能撑到今日，已是勉力，以后的路只能靠你自己走了。”
他看着刘几瞬间瞪大的眼睛，一字一顿地说道。
“记住为师的话，太学这艘船，若它还能浮着，你自可借其扬帆，但若它真的沉了，不要为它陪葬. .. .留得青山在，方有薪火传。”
胡瑗不再说话，缓缓闭上了眼睛，仿佛刚才那番话已耗尽了他所有的力气。
他靠在颠簸的车厢壁上，面容在昏暗的光线下，只剩下深深的沟壑。
马车碾过最后一块石板，驶入了太学。
暮色中的太学牌坊，巍峨依旧，却笼罩在一层沉重的阴影里。