书人或是看似无意闲聊的茶客，将不久前东榆林巷酒楼里发生的那场激烈交锋，绘声绘色地传播开来。
之所以今天才发酵，倒不是皇城司做不到，而是一直在等待外交方面的进展。
关于屈野河划界的争端，在经过多日的谈判之后，宋夏双方进入了关键阶段。
于是，为了在谈判桌上取得优势，陆北顾挫败徐舜卿之事，也就成了大宋打出去的一张舆论牌。而故事的核心自然是夏使徐舜卿的猖狂挑衅与最终理屈词穷的狼狈，而省元陆北顾临危不惧、挥毫而就《英雄论》，与字字珠玑驳斥谬论的场景，被大书特书。
而陆北顾那篇《英雄论》被誉抄传颂，徐舜卿的《英雄论》却成了陪衬的笑柄，连街头巷尾的稚童都能咿呀学舌般念出几句“丈夫之气，不因显晦而殊”，至于“守则泰山不移，持则金石不夺”、“嗟尔丈夫，当慎所立”等警句，更是迅速在士子与市民中流传开来。
只能说，皇城司的暗中推动恰到好处，既激发了民众的同仇敌忤之心，又极大地满足了百姓对才子佳话、外交争锋话题的喜爱，更将陆北顾的形象塑造得高大正面。
一时间，陆北顾声名更炽，不仅以才学，更以气节风骨赢得了广泛的赞誉。
这股由官方悄然引导，在市井间蓬勃生长的舆论浪潮，也成为宋夏此次外交博弈中，大宋用以占据道德与舆论制高点的一股强大的力量。
而徐舜卿本想搅动风云，阴差阳错之下却反而为大宋送来了一个宣扬国威、凝聚人心的绝佳机会，这恐怕也是他始料未及的。
都亭西驿所，夏国使团下榻之处。
此刻，徐舜卿正垂首躬身站在厅堂中，额角已经渗出细密的冷汗，在顺着鬓角的发丝“滴滴答答”地淌到地板上，他却不敢抬手去擦。
他身上依旧穿着代表使臣身份的华服，不过像是一副沉重的枷锁，勒得他几乎喘不过气。
一个声音在寂静中响起，冰冷、生硬，带着党项贵族讲汉话特有的奇怪腔调。
“徐舜卿。”
徐舜卿的头垂得更低，喉结艰难地滑动了一下。
“区区一个宋人书生，乳臭未干的小儿，就能当着那么多人的面，把我大夏的脸面踩在脚下？”说话的是党项贵族野利莽，他便是第二批使团的正使，出身野利氏。
野利莽的声音陡然拔高，带着怒意：“你引以为傲的文才呢？都被狗吃到肚子里去了？”
他猛地站起身，踱到徐舜卿面前。
“国相是让你来丢人现眼的吗？竟让那姓陆的小子借着此事扬了他的名？你这差事，办得可真是“漂亮Ⅰ
徐舜卿脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也辩解不出。
酒楼上的每一幕都像是耻辱的烙印，深深地灼烧着他的神经。
陆北顾那张年轻而英俊的面孔，那铿锵有力的驳斥，那些宋人学子随之而来的哄笑和鄙·.. . ...此刻仿佛化为了无数根细针，扎得他内心千疮百孔。
野利莽看着他这副模样，眼中的鄙夷更甚。
他冷哼一声，重新坐回去，语气稍稍放缓：“此事绝不能就这么算了！我大夏的威严，不是谁都能轻易触碰的。不过眼下时机不对，杀了那小子，会引来大麻烦，宋国正愁没借口发作呢。但是，这口气，必须要出！”
他顿了顿，目光如豺狼般看向徐舜卿：“总要让他付出点代价，让他记住，冒犯大夏是什么下场..也让你，将功折罪。”
徐舜卿猛地抬头，眼中闪过惊喜之色。
“还请您训示！”
野利莽身体前倾，声音压得极低：“找个机会，废了他握笔的手。让他这辈子，再也写不出那些蛊惑人心的文章！记住，要做得干净，绝不能牵连到使团。”
徐舜卿的心脏剧烈地跳动起来，他重重地点了点头，应下这桩差使。
等到回到自己的房间里。
“来人！”
他倏然抬头，眼中掠过一丝狠戾。
阴影中，一名身着宋人服饰，但颧骨高耸的党项武士应声而出，正是他的护卫。
此人是徐舜卿特意招揽的，虽不精于骑射，但擅长近身搏杀，平时就负责保护他的安全。
“我听闻陆北顾平日里经常会在一处叫做“澄明斋’的店铺里待着。”
徐舜卿吩咐道：“国子监里不好下手，你便去那里打断他的手，做得干净些。”
党项武士躬身领命，无声退下。
此时，禁中。
福康公主赵徽柔正斜倚在窗边的榻上，指尖无意识地拨弄着垂下的流苏。
窗外春光正好，几只雀儿在庭中海棠树上啾鸣，却丝毫未能驱散她眉宇间那一点淡淡的、连她自己都未曾全然察觉的怔忡。
那日少室山归来，那首《鹧鸪天》的素笺已被她小心收在紫檀木匣中，可词中那句“云鬟半掩惊鸿影，金缕忽翻绣蝶丛”描绘的景象，以及那“松荫转迹失芳踪”的怅惘，却时不时地在她心底浮现。更让她心思浮动的，是近日宫中隐隐流传的关于那篇《英雄论》的议论。
父皇似乎对此文颇为赞许，连带着那个名字也一次次传入她耳中... .他不止会