夜里，皇城司地牢。
这里比外界阴冷潮湿的多，火把在墙壁上投下摇曳的光影，映照着刑架上那个被铁链紧锁着的党项武士。
他粗犷的面容因痛苦而扭曲变形，被鞭子抽打到褴褛破碎的衣衫下全是新旧交叠的伤痕。
“说！何人指使你行刺福康公主？”
负责提举皇城司冰井务的李宪，亲自负责连夜审讯。
他的声音冷如寒冰，手中的烙铁亦是在炭盆中烧得通红。
那武士啐出一口血沫，用生硬的汉语狞笑：“大漠的雄鹰，岂会向羔羊低头？”
“在这还装硬汉？”
烙铁猛地烙在他的胸膛上，皮肉焦糊的气味瞬间弥漫开来。
党项武士发出一声压抑的闷哼，牙关咬得咯咯作响，却依旧一言不发。
李宪眯起眼睛，挥手示意狱卒端上一盆盐水。
当冰冷的盐水泼在被烫糊了的伤口上时，对方终于发出一声撕心裂肺的惨叫。
“你不说，皇城司也已经知道了。”
李宪俯身，看着他的眼睛问道：“徐舜卿派你来的，是也不是？”
党项武士的瞳孔猛地收缩，随即又变得空洞：“我不知.. .你在说什么.. . .”“不知？”
李宪冷笑，从袖中抽出一份文书。
“这是“从你身上搜出的密信’，上面可是还盖着徐舜卿的火漆呢。”
“这是你伪造的！他没给....”
看着李宪似笑非笑的表情，党项武士的脸色终于变了。
一狡诈的宋人！
接下来，皇城司动用了所有手段，水刑、钉指.. ..各种酷刑轮番上阵。
最终，在精神和肉体的双重崩溃下，党项武士于拂晓前画押认罪，承认受夏国使者徐舜卿密令，意图行刺福康公主以破坏宋夏和谈。
党项文写就得认罪状被快马加鞭送入宫中。
翌日清晨，一份措辞严厉的文书便被送达至夏国使团处。
“废物！蠢货！”
都亭西驿内，夏国正使野利莽的怒吼声震得窗棂都开始作响。
他一把将宋廷送来的文书摔在徐舜卿脸上，纸张散落一地。
“这就是你办的好事！派人行刺宋国皇帝最宠爱的大公主？你的脑袋被马踢了吗？！”
野利莽额角青暴起，党项语夹杂着汉语的怒骂如冰雹般砸下：“我让你把陆北顾的手给打断，没让你把天捅个窟窿！”
徐舜卿毫无尊严地跪伏在地，脸色惨白如纸：“我只是派他去教训一下那个陆北顾，断无行刺公主之意啊！这定是那武士情急之下 .”
“情急之下？”
野利莽一脚踹在徐舜卿肩上，将他踢翻在地：“宋人拿到了口供物证，铁证如山！你现在说这些还有什么用？！”
他又俯下身，猛地揪住徐舜卿的衣领，几乎将他提离地面，用党项语吼道。
“你知不知道现在屈野河划界谈判到了最关键的时刻？宋廷正愁找不到借口施压！你倒好，直接把刀柄递到人家手里！若是因此坏了国相的大计，你我的人头都要挂在兴庆府的城门上！”
虽然从东线的局势来看，夏军在机动性和野战等方面，相比于宋军都具有明显优势，但夏军只有夏州一个重要据点，后勤补给始终是严重制约其持续作战时间的大问题。
理论上，只要宋军坚守不出，夏军是没什么好办法的。
这也就造成了虽然夏国使团表面上趾高气扬，但实际上只要宋国能稳坐钓鱼台，心里发慌的反而是他们自己。
毕竟，宋国与夏国在国力方面，其实是差着一个数量级的。
徐舜卿浑身颤抖，冷汗浸透了内衬：“可那武士的家人都在国内，他怎敢 . .”
“蠢材！”野利莽将他狠狠掼在地上，“皇城司有的是办法让人求生不得求死不能！就算是石头也能开口！现在宋人不仅要我们在屈野河全线退让，还要我们赔罪！这一切都是拜你所赐！”
徐舜卿趴在地上，不敢再抬头。
窗外传来开封街市的喧闹声，更衬得驿馆内死寂如墓。
野利莽喘着粗气，踱步回案前，猛地灌下一大口酒，浑浊的酒液顺着胡须滴落。
他盯着瘫倒在地的徐舜卿，眼中闪过杀意，最终又强压下去。
“滚起来！”他厉声道，“想个主意出来，看看怎么把这场祸事平息下去！”
徐舜卿连滚爬起，颤声应道：“是，是..……我这就去想.. . .”
野利莽看着他那副狼狈模样，冷冷地说道：“若是想不出主意，等国相怪罪下来，想想你的家人。”听了这话，徐舜卿身子一僵。
开封城的另一头。
午后，阳光正好，宋庠府邸的书房内，冯京如约而至。
他是特意请假来的，而作为皇祐元年的状元，冯京的年纪其实不大，今年才三十六岁，正是年富力强之际。
今天宋府的书房也特意布置了一下，临窗横置着一张檀木大案，上面整齐铺陈着笔墨纸砚，还有几卷特意挑选出的策论范文。
“当世来了。”
宋庠自己则穿着一件半旧的