第38章第三十八章
不多时，屋舍飘出饭菜香，鱼肉肥美，腌菜浓香，稻米饭清甜，令人食指大动。
姚益拿出从老家带来的桑落酒，说是老爷子的学生任蒲州知州后送的。酒水清白似浆，香气清冽，入口醇厚绵甜，陆挚知这酒后劲强，他虽能耐得，姚益却不一定。
他浅酌了两杯,姚益再劝，便不喝了。
果然，姚益喝得比陆挚少,还是些微醉了。他酒品尚可，就是醉后管不住嘴，一开口，话就流出来：“今年恩科的桂榜榜首,是段砚那小子啊,他运道真好，偏和你错开了！”陆挚：“我想也该是他，恭喜他了。”
林道雪在桌子底下，狠狠掐姚益大腿。
姚益清醒过来，明白自己说了什么，不由汗颜，陆挚可是被撤功名的"前解元，提这些,恐怕不妥。
对这什么元，云芹还有点印象，问：“桂榜榜首，就是新解元？你们认识他吗？″
陆挚四平八稳地给云芹倒了杯桂花饮子，说：“是，是盛京旧交，先前回过我书信的。”
见好友丝毫不介意，姚益"哈哈"笑了两声：“都是过去了，来来，我也不吃酒了，换饮子！”
陆挚道：“这坛倒完了。”
林道雪笑着叫丫鬟：“再拿两坛来。”
林道雪清楚，姚家老爷子希望丈夫姚益再去考一回，是姚益不肯，也不敢。姚益足够努力了，可科举这条路上，最不缺的就是努力之人，他不愿去赌那微薄的可能。
只是，他们家中小有资财，都为此苦闷，陆挚却比他们通透多了。杯子不大，云芹一口喝完那饮子，眯起眼眸：“我还要。”陆挚便挽袖，再给她倒。
林道雪看了眼姚益，二人递交了下眼神，心头不禁松快许多，再多的烦扰，此时也不该入这一方天地。
酒足饭饱，云芹和陆挚请辞，她想带走鸟蛋壳，可以弄碎在何老太的花圃堆肥。
林道雪是第一次吃那么鲜美的鸟蛋，念念不忘，请云芹一定再来。她又备了一坛桑落酒、一坛桂花饮子，送给云芹和陆挚。天落小雪，风一卷，飘飘洒洒，陆挚一边提着酒水，一手紧紧和云芹相牵，而云芹怀里抱着那幅村中雪景画。
两人挨着走，渐渐离去。
林道雪站在门口目送，待看不到人影，才笑着摇摇头，对姚益说：“从前我不知你为何非要散那么多财，资助这位陆秀才，如今才看明白，原来你打的是"雪中送炭'的主意。”
姚益揉着之前被掐疼的大腿，笑道：“为夫是那样斤斤计较的人吗？我也是看拾玦人品贵重。”
林道雪说：“你呀！私心里，还是赌他来日一飞冲天呢！”不过冲着提到恩科桂榜，陆挚那宽广的胸襟，就也值当了。姚益辩解：“生意归生意。将来不管他能走多远，我出这笔钱，却从未想过′亏不亏"悔不悔。”
迄今，姚益给三四个童生，七八个秀才备了盘缠，资助他们赴京赶考。这本无可厚非，多得是乡绅出钱赌一把，不成也就罢了，成了，就是一本万利的"买卖”。
不过，像他又是借钱看病，又是办私塾的，自是有真交情。林道雪从前怕丈夫识人不清，遭人坑害，如今她亲眼所见这对夫妻，再无担忧。
姚益：“你还没见过他那幅月季图吧？”
便叫人去取来，小心翼翼展开观赏。
林道雪夸赞：“我原以为他擅远景，那幅雪景就很好了，没想到这花，也能画得细腻却不过分匠气。”
看过后，姚益十分宝贝它，赶紧让人好好收起来。他又惦记起陆挚的新画，说：“秦国公最爱雪景画，拾玦那雪景画，送去盛京，百两都不在话下。”
可惜，陆挚没有卖它的意思，姚益不好夺爱。林道雪：“陆兄弟太是老练了，那幅雪景真要论起来，不输刘大家四十岁画的《寒江雪》了。”
姚益叹气：“你若知盛京的陆家行事如何，就知他为何如此。”林道雪惊讶：“竞是那陆家，你可从没说过。”姚益：“不是大事，他和那陆家断了关系了。”林道雪见识过世家大族的龌龊之处，道：“作孽。”姚益捧着月季图，笑说：“不过，这半年来，拾玦没以前那么老成了。1”云芹回去后，和胡阿婆，又细细品了桂花饮子。两人琢磨了一阵子，结合林道雪告知的做法，将里面最贵的是冰糖、丹桂、洪州白露，换成红糖、银桂和茶末，其它陈皮之余照旧。按照不同的比例，两人在厨房熬了三回，做出味道差不多的桂花饮子。这饮子既便宜，又好喝，还能疏肝理气。
除了老太太晚上容易睡不着，不能多喝，其余人都喝了几碗。胡阿婆说：“亏得你有心，家里从前不做这些的，能给小孩们分个糖糕都不错了。”
云芹轻挠脸颊，其实，也是她自己也想喝。她留下陆挚那一份，在锅里温着，便要走，胡阿婆又叫住她：“今晚你院子还要留热水不？”
云芹：“我们院子之前留过热水吗？”
胡阿婆：“是啊，天天留呢！你不知道么，陆老爷说，若留的热水用不到，就请我泡泡脚了。”
“我寻思着，你们这前前后后花了几十文了，怎么光请我泡脚了。"<3云芹：……”