小声说：“它再肥点，胡阿婆就要宰它了。”平时它打鸣最狠，还老是欺负母鸡，所以才隔开养的，反正家里还有公鸡，趁现在，把它喂得更肥宰了吃，美滋滋。想着，云芹咽咽口水。
陆挚立刻意会，仔细撕着半个大头菜，都往公鸡那丢。云芹：“你丢得好准啊。”
陆挚微微一笑，丢得更准了，今日大饱鸡口福，来日大饱妻口福。<2）两人囊恋窣窣地，算计了那只公鸡。<3
待喂完了，云芹连鸡杂要做什么菜，都规划好了。他们才回到东北院，春婆婆正等他们，笑说：“我让胡阿婆把你们的饭拿去老太太院子，一道去吃吧。”
二月，家里各房都没有柴火供应，何老太房中，还烧着炭盆。云芹和陆挚得以用热水洗了把手。
饭菜摆好，几人边吃边聊。
何老太开门见山，问陆挚：“我替你那没脑子的大舅，还有家里大家，想问问你，这事影响愈发大，可如何是好？”云芹吃着饭，看向陆挚。
陆挚听罢，道：“祖母，今日我原也要说这事有关的。”何老太：“怎么说？”
陆挚轻摇头：“前个月，我拜托私塾东家帮我打探，原来，是有人推波助澜，定要大舅声名狼藉才罢休。”
何老太一拍大腿：“我就说为何此事迟迟平不了，原来是小人作祟！他们要多少钱才肯罢了？”
陆挚：“几十个秀才，并刘家、林家等，合起来要五百两。”正是那些心不甘情不愿，被“逼捐”的人加起来的数目。五百两！不等何老太仰倒，云芹先停住筷子，整个人呆住了。难得看她这般，何老太反而没那般心惊。
陆挚也笑，夹了一筷子菜给她，说：“但这只是一个数字。我想，他们不缺钱，家里真凑了五百两，只怕无济于事。”何老太：“依你看，他们是要？”
陆挚说：“他们想出一口恶气。”
原来，何大舅这几个月，十分高调，明里暗里积攒了多少恨，眼看他楼塌了，这些人恨不得他“死"得再惨点。
陆挚话语点到为止，接下来要如何破财消灾，就是何大舅那边该考虑的了。何老太思索片刻：“我懂了，真真是叫你操心了。”不多时，云芹和陆挚用过饭，又吃了一盏茶，回东北院子。春婆婆拿来注热水的手炉，给何老太暖暖手。何老太拍着手炉，大叹：“真出了事，我才知，这家里除去孩子，八.九号人里，能担事的，竞只有阿挚和云芹。”
春婆婆难免心酸，道：“是啊。”
方才看云芹吃得香，何老太心下一定，也多吃了点饭。全因此事，何家人人心浮气躁，只有东北院子如往常，清心心地过着日子。她们深知，要是没有云芹陆挚，家里定是更乱。便也是这时，邓大跑到北院，说：“我方才在外头，发现陆大爷被人认成何大爷，拿烂菜打他呢！”
邓巧君直乐：“还有这种事，哈哈！”
何善宝摸摸自己的脸，道：“这也能认错，看来表弟生得也不如何吧。邓大倒是为陆挚辩解了一句：“当时太阳要落山了，他们又不熟悉两位爷，认错也寻常。”
邓巧君只催邓大：“大伯，你把这事同我大嫂说了没？”邓大：“早说了，我绕着圈说下来的。”
邓大不敢去老太太跟前嚼舌根，所以，除了老太太，全家都知道了。这事虽说发生在陆挚身上，真正丢人的，还是何宗远那房。韩银珠听说，陆挚甚至抱着那个菜回来，顿时担心：“他为什么要拿烂菜回来，是不是要砸我们？"<1
何宗远：“表弟不是那种人。”
话这么说，可夫妻两十分心虚。
半夜，他们如何也睡不着，韩银珠又问：“明天不是云芹那边做饭么，那烂菜会不会下在我们的菜里？”
何宗远：“不会吧……”
韩银珠：“要是我是她，我肯定会这么做的！”何宗远”
于是，好不容易睡了，何宗远做了个梦，梦到陆挚写了一首《烂菜吟》，叫他彻底身败名裂，绝于科举之道。<1
韩银珠也做梦，她梦到自己被关起来，云芹每日只分一叶烂菜给她吃，叫她气得半死。
东北院的主屋里，云芹比陆挚早些拥着被子。陆挚去洗帕子，她还想等等他一起睡，没想到不过片刻，自己陷入一片黑甜。<3陆挚坐在床沿，轻抚她鬓边发丝，喉结轻动。上个月也有几次了，他也该够了的。<1
默默平心静气，他把云芹搂在怀里，便也要睡了。突的，她在睡梦里，软乎乎地哼笑了下。<1陆挚不由也闷笑，心想，这是做了什么梦，笑得这么开心，忽的心口微软，他在她梦里是什么样的？
只听她含糊：“好吃……
陆挚：…”
该不会是梦到吃那只公鸡.吧。<3
他便笑不出来了。<1