士们恨不得在连长指导员办公室门口打地铺结果今年风气突变，不少战士居然主动把名额让了出来，表现得那叫一个客气，不少人开始互相谦让起来。
“老王，你家里孩子小，今年你回吧！”
“不不不，李哥，你父母年纪大了，你回你回！”“我没事，我再等等，过了年再说……”
“就是！咱得坚守岗位，让全国人民都能安心过年！”这可把连部干部们看得一愣一愣的，真稀奇，这帮臭小子啥时候转性了？真是太阳打西边出来了？
后来还是几个实在的战士说漏了嘴，“嘿嘿，连长，不是不想家……主要是，小棠同志亲手做得年夜饭那是吃一顿少一顿，咱要是错过了得后悔一整年啊！再说了，越是年关，咱越不能离开岗位不是？等过了年，啥时候探亲都行！就连指导员都哭笑不得地跟老王感慨，“老王啊，我现在算是看明白了！你们东食堂这饭菜的号召力，比我做一百次思想动员都管用！这帮臭小子，为了这口吃的，思想觉悟那是瞬间都拔高了不少！”别说那些战士们了，就连老王看着林小棠列出来的那张年夜饭菜单子，都忍不住一个劲儿地咽口水，卤味拼盘、猪皮冻、东坡肉、焦溜鱼块、辣子鸡、油焖大虾、香辣鸡杂、蘑菇片炒白菜、锅塌豆腐……真是一道比一道硬，一道比一道香。
为了这顿盛宴，食堂烟囱这两天几乎就没断过白烟，浓郁的香气一阵阵飘出来，勾得营区里的人不由自主地就放慢脚步，路过食堂门口的谁都少不了吸上几鼻子香气。
那些需要提前准备的菜式早就被林小棠提上了日程，比如那盆深受战士们喜爱的卤味拼盘，今年自然也不能缺席，昨天下午林小棠就领着大家卤上了满满一大锅，不仅有鸡蛋，还有豆干和海带结，咕嘟了小半天，然后又经过这一晚上的浸泡，这些食材早已脱胎换骨，咸香入味。此刻，被捞出来切块摆盘的卤豆干嗨瑟地晃了晃身子，「嘿嘿，咱这卤味家族讲究的就是个′泡′字功！功夫都在这里头呢！我已经替大家尝过这卤汁的咸淡了，不咸不淡，鲜香正好！保证战士们吃得舌头都想吞下去！」原本白白胖胖的鸡蛋，此刻也换上了一身健康的肤色，「瞅瞅！瞅瞅咱这颜色！从里到外，连蛋黄都浸透了卤香味儿！所以咱现在有个新名字，叫卤蛋'！名副其实，香得很呐！」
吸味能力一流的海带结也心满意足地躺在盘子里，「要说吸味儿，咱可是行家！卤汁里那些香气大半都跑到我这里来啦！保证每一口都带着浓浓的香，咱还带着海味儿，绝对是解腻的一把好手！」沉在锅底的八角也探出头来，「放心，有我们几个香料老兄弟给你们提香增味，咱这卤味拼盘绝对能在战士们的年夜饭餐桌上站稳脚跟，来年肯定还有咱！」
炊事班的其他人也没闲着，除了给林小棠打下手，其余人也在老王的指挥下搬桌子、摆长凳，就连那些粗陶碗盘都被大家擦了一遍又一遍，个个铝光瓦亮，能照出人影来。
除了需要提前入味的卤味，猪皮冻也是一道费工夫的凉菜，这菜看似简单，实则考验的是耐心和火候。将焯过水的猪皮切成细条，然后和八角、桂皮、姜片、料酒一起投入大锅中，加入足量清水，小火慢熬了两个多小时，直到猪皮变得软烂，胶质完全融入汤中，汤汁也慢慢变得浓稠这才算好。原本被视为边角料的猪皮条在大锅里欢快地咕嘟着，「真没想到啊！我老猪皮也有今天！竟然能单独成菜，还被端上了小棠同志准备的年夜饭桌，这可真是出息大发了！我必须加把劲，把我这一身胶原蛋白全都释放出来，让这皮冻更加Q弹爽滑！」
一直在旁边默默奉献的姜片接话道，「有我老姜帮你压住那点腥气，再加上八角、桂皮两位大哥帮忙提香，保证让你成功变身为人见人爱的猪皮冻！」等到熬煮到位，捞出锅里的姜片、葱段、八角、桂皮等料渣，加入适量的盐和酱油调味，搅拌均匀后，将这锅饱含胶质的汤汁倒入几个大盆中自然冷却凝固。
「小棠小棠！你快看呀！我们多么透亮啊，晶莹剔透的，再也不是那些皱巴巴的猪皮啦！」
「就是！等会儿上桌的时候，你可得给咱们调一个灵魂蘸料，那才叫美呢！」
这边猪皮冻还在心心念念蘸料的事，那边几口大铁锅里更加浓郁的肉香味已经按捺不住地溢出来，不仅逐渐笼罩了整个炊事班，甚至偷偷溜向了更远的营区。
今年还没进腊月，林小棠就开始琢磨年夜饭的菜单了，就像五花肉时常念叨的，“过节不吃肉，那还能叫过节吗？"所以今年她打算给大家做一道东坡肉来解解馋，这菜和红烧肉算是亲戚，但做法更讲究，这可是道实打实的硬菜。林小棠特意挑选了肥瘦相间的五花肉，就连那鲜亮的肉皮都透着诱人的油光。
被选中的五花肉努力展示着丰腴的身段，「小棠同志！咱可把这身子交给你了！慢火细炖才能显出咱的真本事啊！心急吃不了热豆腐，也炖不出好东坡肉！我长得可是最标致的，你可千万别把咱给糟践了呀！」林小棠看着这块戏很多的五花肉，忍不住笑着拍了拍它，“放心好啦！我保证让你在年夜饭的餐桌上成为主角，香得他们个个竖起大拇指。”将整块五花肉切成四四方方的大厚块，先下