底层最中央有嵌着符刻的插槽，刻度上细微的光纹隐隐闪烁，只有完成权限校验，这个庞大的机械才会真正开始运转。差分机。
它是由人类创造的神迹，也是它的诞生决定了奥古斯特姆帝国今日的地位。回到差分机还未面世的时代，两个纪元之前，奥古斯特姆只是这片大陆上不起眼的小国，靠出口煤矿和金属矿产为主。蒸汽时代还没有污染一说，世界上最残酷的事是战争，尤其是军事大国对资源小国的战争。
当时，奥古斯特姆女皇是位颇具争议的独「裁者。她不仅允许当时还是异端的炼金术士和星铸术师生活在她的国土，还将国库大量资源投入到皇家科学院，用来进行一些从不披露的机械实验。倘若只是痴迷炼金术和神秘学，那么子民只会认为女皇昏庸。可她在居然在战时，依旧将军用资源挪用给那群自称正在“创造科学奇迹的科学家。
举国上下都认为女皇疯了，那些小玩意儿可没办法抵御大陆上最强的军队。所有人都相信，奥古斯特姆的毁灭只是迟早的事。等敌国军队踏破王城，骑兵会让火焰蔓延至这座小城的每个角落，女皇的头颅将被吊在最高处，用最屈辱的形式见证自己国家的灭亡。就在军队兵临城下之际，王城的皇家科学院爆发出一股震天撼地的轰鸣。白雾迅速笼罩了王城，善于攻伐的军队正欲破城，雾气中的“城墙”却动了，率先做出反应是军队中久经沙场的战马，马腿人立，口中不断发出惊恐的棋鸣。
原来那根本不是城墙，数十个“钢铁巨人"屹立于大地之上，更恐怖的是，它们并非钢铸的雕像。
必须抬头才能窥见全貌的巨物给人带来原始野蛮感，机械结构又精妙绝伦到匪夷所思的程度。
毫无疑问，巨人们来自王城，每一个都足有数十人高，踏出的脚印足以形成洼池，金属体表上烙印着奥古斯特姆的雄狮。狮口恰好和黄铜喷管衔接，当巨人走动的时候，狮口喷洒出蒸汽，像是狮子的鼻息。
当时大国最精良的武器也不外是短铳和火绳铳，这些“先进”的热武器在钢铁巨人面前就像小玩具。
奥古斯特姆的巨人没有配备任何与身型相配的武器，它们只用冲锋，巨大的体型就是战场最无解的绞肉机，经过之处只剩下肉泥和血泊。奥古斯特姆女王高立于真正的城墙之上，冷眼见证这场单方面屠杀。她没有降兵不杀的原则，直至所有进犯者覆灭，巨人跪拜，她才居高临下对大地宣告：“从现起，世界属于奥古斯特姆！”这句话与女皇的战争武器一同席卷了整个世界！女皇将巨人命名为“征战骑士"，每个征战骑士都由一名暗中培养的战士在内里操控。
人类本不可能将重量恐怖的金属穿戴在身上，也不可能灵活控制身形庞大的金属躯体。
除非他们完全掌握了跨越时代的技术。
皇家科学院将这种能自主运算，并合理分配蒸汽动力的核心机械称为“差分机”。
直到这一刻，人们才知道，奥古斯特姆最引以为豪的，或许不是丰富的矿产，而是被女皇倾力支持的科学家、炼金术士、星铸术师一-还有女皇本人。她的独断不是出自个人兴趣，世界上再无比她更有前瞻性的统治者。在炼金术士和星铸术师的协同研究下，科学、神秘学、炼金学融合到一个匪夷所思的地步，人们不相信神了，因为神迹可以脱胎于人类。征战骑士只是差分机诞生的附属品，在差分机恐怖的算力下，人类文明从蒸汽时代来到信息时代，工业革命和信息革命爆发，奥古斯特姆女皇重建了世界的秩序。
新的纪元开始了。
在那之后发过去了两个纪元。
军事行动催生了工人运动，神秘学和炼金术落寞又二度崛起，皇家科学院迭代为帝国科学院，污染爆发……
各种因素交织，目前这片大陆上只剩下唯一的帝国，奥古斯特姆。差分机主体仍在王城，王庭制造出阉割版，派送至各大辖区，用整个系统的交互作用来巩固发展各个城市。
在弗罗特森的差分机就是阉割版之一。
菲尔德仔细观察每一层模块，确认齿盘运转、阀门压力与铜管封闭情况，松了口气。
差分机没有太大损坏，这是为数不多的好消息，紧接着的则是坏消息。“碎骨集市切断了差分机对城市的大部分管控，只让差分机保证城市最基本的能源供应。您要确保王庭能用差分机′管理'弗罗特森，还是得先解决碎骨集市的帮派。"夜莺平淡说。
菲尔德点头。
确认了差分机情况后，夜莺和菲尔德回到治安署楼上的临时办公室。帮派在碎骨集市经营已久，地下地形复杂，菲尔德需要制定作战计划，保证不会漏掉任何一只害虫。
要拿到帮派的名单，最快的就是从目前的登记令入手。菲尔德找夜莺要来了弗罗特森所有房产的持有人名单，以及所有商户近三年的账本。
夜莺当着他的面在房产持有人和账本上画着圈。“请稍等，阁下一一”
菲尔德凝神，甲胄碰撞发出脆响，他伸出手，指着一个名字，“熔灰坡13号，占地面积这么大的商户，但在近三年没有任何税收记录？户主是谁？”夜莺面不改色：“一位叫蔻蔻的女士。”
“没