天还没亮透。
紫禁城的角楼处，第一通晨钟已然响起。
“咚——”
钟声沉闷而悠远，在寂静的晨空中回荡，似在唤醒沉睡的宫廷。
太和殿前的广场上。
已跪满了黑压压一片官员。
绯色官袍的六部九卿在前，青衫皂靴，腰板挺得笔直。
青色官袍的各司官员在后，密密麻麻，像一片沉默的麦田。
他们连呼吸都压得极低，生怕发出一点声响。
只有朝靴踩在青石板上的“沙沙”声，在空旷的广场上不断回荡，格外清晰。
朱厚照坐在太和殿的临时宝座上。
那龙椅还蒙着白布，是为先帝守孝的规制。
布上绣着暗纹云纹，在晨光中若隐若现。
他身着素色龙袍，袖口绣着暗龙纹，没有用金线，却依旧透着威仪。
这个十五岁的少年，脊背挺得比殿外的铜鹤还要直。
御座下的金砖地，被宫人们擦得锃亮，能照见人影。
那光影中，倒映着他年轻却深邃的眼眸，像两口浸在寒潭里的古井。
“陛下，吉时到。”
司礼监掌印太监李荣捧着奏本，尖细的嗓音划破寂静，带着一丝不易察觉的颤音。
朱厚照微微颔首，指尖在宝座扶手上轻轻点了点。
早朝，就此开始。
大明朝的朝会，是太祖爷朱元璋定下的铁规矩。
洪武年间，百官凌晨三点就得在午门外候着，风雨无阻。
天不亮便要进宫议事，迟到片刻便是大罪，轻则罚俸，重则廷杖。
到了孝宗朝，更是连午朝都加上了，一天两趟朝会，把文官们累得叫苦不迭。
可即便如此，也没人敢违逆——祖制如山。
如今先帝刚逝，新皇未正式登基。
但朝会却半点没含糊，依旧按规矩进行。
朱厚照看着阶下的官员，心里冷笑。
这些人，昨天还在刘健府里密谋逼宫，要保那两个恶舅。
今天就装得一副忠君爱国的样子，膝盖弯得比谁都快。
“有事启奏，无事退朝。”
李荣再次唱喏，声音比刚才稳了些。
礼部尚书王华捧着象牙笏板，快步走出队列。
笏板上刻着细密的纹路，是他多年摩挲的痕迹。
他躬身行礼，腰弯得几乎贴到地面，声音洪亮：“启奏陛下，大行皇帝谥号已定，臣等拟尊谥‘敬皇帝’，庙号‘孝宗’，请陛下圣裁。”
王华的声音洪亮，在太和殿里久久回荡，带着一丝刻意的庄重。
朱厚照的目光落在他身上。
王华是王阳明的父亲，典型的文官，学问扎实，却少了几分变通，是文官集团推出来的“体面人”。
“孝宗敬皇帝。”
朱厚照轻声重复，指尖在宝座扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响。
“‘孝’字合民心，‘敬’字显德行，准了。”
他顿了顿，声音陡然提高，带着金石般的质感：“传朕旨意，将先帝谥号昭告天下，凡有诋毁先帝者，以大不敬论处，斩立决！”
最后四个字，像一块烧红的烙铁砸进冰水里。
让阶下的官员们齐齐一震，不少人下意识地缩了缩脖子。
谁都知道，先帝仁厚，在位十八年，没杀过几个大臣。
可新皇这意思，是要用铁腕护着先帝的名声——谁敢说半个不字，脑袋就得搬家。
王华心头一凛，连忙叩首，额头撞在金砖上“咚”地一声：“臣遵旨！”
他起身时，额角已沁出细汗，后背的官袍竟湿了一小块。
这新皇，比传闻中难揣摩多了，一句话就能让人脊背发凉。
“还有事？”
朱厚照扫过群臣，目光淡淡，却像带着重量。
王华深吸一口气，像是下定了决心，再次出列：“陛下，臣等遵祖制拟了年号，恳请陛下选用。”
他从袖中取出一卷黄绸，由内侍呈上。
黄绸边角绣着龙纹，是专用于呈递御览的规制。
朱厚照展开黄绸，上面用小楷写着三个年号：“正德”“嘉靖”“隆庆”。
墨迹饱满，是王华亲笔所书。
王华在阶下解释，声音带着几分讨好：“‘正德’者，取‘端正德行，教化天下’之意，臣以为最合圣君之道。历代明君，莫不以德为先……”
话音刚落，殿内一片附和声。
“王大人所言极是！”
“‘正德’二字，寓意深远，最合陛下！”
“臣附议！请陛下定‘正德’为年号！”
文官们一个个颔首称赞，眼神里满是期待——“端正德行”？这不就是让新皇乖乖听他们的话，做个被“教化”的傀儡？
他们巴不得新皇当个“端正德行”的傀儡，被他们牢牢攥在手里，继续过弘治朝“内阁说了算”的日子。
朱厚照看着“正德”二字，忽然笑了。
那笑声不高，像一片羽毛落在水面，却让喧闹的太和殿瞬间安静下来，连风都似停了。
“端正德行？”