午门广场的青石板上，周伦的嘶吼像一把淬毒的匕首，扎在死寂的空气里，刺得人耳朵发麻，连远处的宫墙都仿佛在颤。
刘健猛地抬起头，花白的胡须剧烈颤抖，沾着的泪珠甩了出去，浑浊的眼睛里进出火光，像被踩了尾巴的老狗，声音嘶哑却带着狠劲：“周伦！你这个奸贼！血口喷人！”
他挣扎着往前踉跄两步，官袍的下摆扫过地上的供词纸，被缇骑按住肩膀时，索性“咚”地跪在地上，膝盖砸在地砖上响得脆，震得周围人都心头一跳：“陛下明鉴！老臣跟随先帝三十七年，从翰林院编修做到内阁首辅，若想谋逆，何必等到今日？臣这把骨头，犯不着赌上全族性命！”
“周伦此等贪赃枉法的败类！”
他扭头瞪着周伦，唾沫星子溅了一地，溅在周伦的官袍上，“定是被锦衣卫屈打成招，才胡乱攀咬！陛下万不可信他的鬼话！老臣愿以项上人头担保，绝无谋逆之事！”
谢迁紧随其后跪下，身子抖得像秋风里的落叶，官帽歪在一边都顾不上扶，声音带着哭腔，还往地上磕了个响头，额头瞬间红了一片：“陛下！臣与刘首辅同朝为官二十载，同殿议事无数次，从未见他与边将有过半分私交！周伦说臣收他五千两银子，可有凭证？”
他猛地抬头，手指抖得像筛糠，却硬撑着拔高声音，想让所有人都听见：“是银票还是现银？在哪收的？有谁见证？空口白牙编故事，谁不会！陛下若是不信，可查臣的府邸，查臣的账目，若有半分赃银，臣甘愿伏法！”
这一连串质问掷地有声，像颗石子砸进人群，立刻激起涟漪。
不少观望的官员暗暗点头一一是啊，没有实证，凭什么定罪？太祖爷定下的“疑罪从无”，总不能不算数吧？
人群里忽然挤出几个年轻官员，都是刘健和谢迁的门生，往前挤时官袍的边角都蹭破了，却毫不在意。翰林院编修吴宽，是刘健的得意门生，他往前站了半步，朗声道：“陛下！刘首辅素以清廉闻名！去年河南大早，百姓颗粒无收，他还将自己半年的俸禄捐了出去，连夫人的金钗都当了换粮，救济灾民！”“若说他贪腐谋逆，臣第一个不信！这分明是周伦狗急跳墙，想拉着老臣垫背！”
“臣也不信！”
户部主事张岳跟着喊道，嗓子都喊劈了，声音带着沙哑，“谢次辅主管漕运时，革除了多少弊政？江南的盐商哪个不恨他？去年他还查出漕运亏空两万两，处置了三个贪官！周伦分明是受人指使，想污蔑忠良！”
门生们的声援像一阵风，吹得不少犹豫的官员也壮了胆子，偷偷往前凑了凑，小声附和：
“是啊，没有证据不能定罪，不能凭周伦一句话就定阁老的罪！”
“太祖爷当年审案，也得有人证物证才行！”
“陛下三思啊！阁老们要是倒了，朝堂可就乱了！”
周伦被缇骑按着跪在地上，双手反剪在背后，听到这些话突然狂笑起来，笑声尖利得像夜猫子叫，在空旷的午门广场上荡开，听得人头皮发麻：“证据？我当然有证据！你们以为我是瞎编的？”“刘健去年中秋！让他的管家刘忠，给大同总兵王杲送过一封信！”
他梗着脖子喊，脖子上的青筋蹦得老高，像蚯蚓在爬，“信里写着“秋防将至，边事可为’！这不是勾结边将，想里应外合是什么？”
“还有谢迁！”
他猛地转头盯着谢迁，眼里闪着狠光，像要吃人，“你收我的五千两银子，是在琉璃厂的“清雅茶馆’二楼靠窗的位置！用一个锦盒装着，锦盒上还绣着松鹤延年的纹样，盒底有个指甲盖大的裂缝，你敢说没有？”
他说得有鼻子有眼，连时间、地点、细节都分毫不差，像亲眼看见似的。
谢迁的脸“唰”地白了，白得像刚裱的宣纸，嘴唇哆嗦着说不出话一一那锦盒确有其事！可里面装的是他托周伦转交的一本宋版《论语》，并非银子！这狗东西竞倒打一耙，把古籍说成赃银！
广场上的议论声瞬间低了下去，像被人掐住了喉咙。
官员们你看我我看你，眼神里多了几分怀疑一一说得这么细，难道是真的？要是编的，怎么能记得这么清楚？
刘健却突然冷笑起来，笑声里带着一丝底气，不像刚才那么慌乱：“周伦啊周伦，你编故事的本事倒是长进了，不去说书可惜了。”
“大同总兵王杲，是先帝亲选的边将，忠心耿耿，老臣与他通信，不过是询问边军粮草是否充足，秋防准备是否到位，何来“边事可为’？”
他往前探了探身，目光扫过众人，想争取支持，“你若真有那封信，不妨拿出来让大家看看！拿不出来，就是污蔑！”
“拿就拿！”
周伦梗着脖子喊，话到嘴边又猛地噎住，眼珠乱转一一那信他哪有？不过是听大同来的商人随口提了一句“刘首辅与王总兵有书信往来”，就瞎编的！他怎么也没想到，刘健竞真的敢让他拿证据！就在这时，朱厚照缓缓开口，声音平静却带着千钧之力，像一块沉重的石头砸进水里，瞬间压下了所有议论：“陆炳。”
陆炳从缇骑队列里走出，身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，单膝跪地时甲胄“