他在奏折中陈情：洪水虽退，但灾民安置、家园重建、疫病防治、恢复生产等千头万绪，非一时之功。且河道经此大劫，虽经抢修，仍需彻底加固方能应对未来水患。新制“水泥”于此大有可为，他需留下督导，使其发挥最大效用，为朝廷日后水利工程积累经验。恳请皇兄准允。
奏折送走的同时，皇帝的私人家书和给裴砚的信也送到了。
给云知意的家书厚厚一叠，是皇帝和皇后一起写的。字里行间充满了后怕、担忧、骄傲和深深的思念。“知意吾儿：闻尔处险境，朕与尔母心胆俱裂，夜不能寐。幸得祖宗保佑，皇儿机智勇敢，化险为夷……尔母日日垂泪，盼尔早日平安归来……朝廷封赏乃应有之义，然在父母心中，吾儿平安，远胜千金……
云知意看着信，仿佛能看到父皇母后在宫中焦急等待的模样，眼圈不禁又红了。
而给裴砚的那封信，风格就截然不同了。是他那位暴脾气的恩师写来的，字迹潦草，力透纸背，仿佛能听到老头儿的咆哮：
“裴砚小兔崽子！
长本事了啊？！敢偷溜去治水？！还差点把命搭进去？！你眼里还有没有我这个师父？！
洪水退了就赶紧给老子滚回来！春闱在即，你还想不想考了？！难道真想一辈子当个浪荡子？！别以为立了点功就能嗨瑟！功名是功名，科举是科举！赶紧回来悬梁刺股！要是敢名落孙山，看老子不打断你的腿！
速归！！！”
落款处那个巨大的感叹号，几乎要戳破信纸。
裴砚捏着信纸，嘴角抽搐，哭笑不得。他能想象到师父气得吹胡子瞪眼的样子。
他将信纸揉成一团，随手塞进袖子里，对一旁看过来的云知意无奈地耸耸肩：“催命符来了。”云知意破涕为笑：“裴公子还是快些回去吧，免得真被老先生打断腿。”
裴砚却看向远处正在监督民夫清理淤泥、规划重建的云昭，懒洋洋道：“急什么？小殿下不是也还没走？春闱……来得及。”
夜幕低垂，清河郡临时安置点内一处稍显完整的官舍中，一盏昏黄油灯映照着四人身影。桌上摆着几样简单的当地小菜和一壶薄酒，气氛微凝，离别在即。
云昭伤势未愈，脸色仍有些苍白，但精神尚可。他举杯，目光扫过云知意和裴砚：“明日一别，京中诸事，便要多多倚仗你们了。尤其是嘉宁，回去代皇叔向皇兄皇嫂报个平安，也让他们不必过于挂念此地。”云知意用力点头，眼圈微红：“皇叔放心，我一定把话带到。您自己千万保重身体，陆姐姐，皇叔就拜托你了。”她看向一旁的陆清璃，眼中满是恳切。
陆清璃依旧是那副清冷模样，只微微颔首：“份内之事。”目光却不经意地掠过云昭受伤的肩头，一丝极淡的忧色转瞬即逝。
裴砚把玩着酒杯，语气一如既往地带着点懒洋洋的笑意：“王爷留下“修缮河道’，怕是醉翁之意不在酒吧？此番洪水，冲垮的不仅是堤坝，怕是也冲出了不少藏污纳垢之事。”他眼神锐利，显然早已看透云昭留下的真正意图。
云昭并不意外，眼中寒光一闪即逝，压低声音：“洪水检验的不仅是堤坝，更是人心。此次决口之处，多处物料以次充好，账目不清。王鹏虽已下狱，但其背后盘根错节，绝非一人之过。本王留下，正是要借此机会，将这清河官场，好好清理一番！”他握拳轻咳两声，陆清璃立刻递上一杯温水，动作自然。云知意恍然：“原来如此！修河道是明线，查贪腐才是暗线。”她不禁佩服皇叔的深谋远虑。“所以，京中若有关于清河的风吹草动，或有人意图为此地某些人开脱求情，你们需得及时应对，替本王挡一挡。”云昭看向裴砚，意有所指。裴砚背后代表的裴家及其师门，在清流文官中影响力不小。裴砚收敛了玩笑神色，正色拱手：“王爷放心，裴某知道轻重。该说什么，不该说什么，心中自有分寸。绝不会让宵小之辈干扰王爷清查。”
“嗯，”云昭点头，对裴砚的敏锐和承诺似乎颇为满意，他再次举杯，“好了，今夜只话离别，不谈公务。前路艰险，各自珍重！”
四人酒杯轻碰，清脆的响声在简陋的屋舍内回荡，映照着窗外未尽的灾后景象，更显出一份乱世之中惺惺相惜的厚重情谊。
京城，户部侍郎李庸府邸，密室。
烛火摇曳，映照出几张惊惶不安的脸。户部侍郎李庸、工部郎中孙敬，以及另外两位与清河郡钱粮、工程有着千丝万缕联系的官员，正围坐一桌，气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。
“砰！”李庸重重一拳砸在桌上，震得茶盏乱响，“王鹏那个蠢货！成事不足败事有余！让他稳住局面，他竞能让云昭雷霆般拿下，还把什么都吐了个干净！”
他额角青筋暴起，全无平日里的官威体面，只剩下大祸临头的焦灼。
工部郎中孙敬脸色惨白，哆哆嗦嗦地抹着额头的冷汗：“李大人，现在说这些还有什么用！王鹏被打入死牢，押解回京……他、他为了活命，谁知道还会攀咬出什么来？当初疏通河道、加固堤坝的款项，还有那些物料……
另一名官员声音发颤地接口：“最怕的是靖安王！他明明重伤初愈，不