放榜次日。
整日京中即将操办鹿鸣宴之时。
就见清晨天色熹微。
一片薄雾氤氲中。
将军府内，却早已灯火通明。
贾环今日为了这鹿鸣宴，起了个大早，他在香菱和晴雯的服侍下，为了穿上这雀顶蓝袍，特地沐浴更衣。
这所谓雀顶，自是呈现出展翅欲飞形状的铜鎏金雀鸟，鸟喙处衔着一颗珍珠。
自上的进士用大珠，而状元……方才能用那最顶级的贡品东珠。
底下的镂花铜座，染蓝的孔雀尾羽，帽檐的鎏金……
还有那传统汉式的圆领右衽，蓝色暗花缎，上边还绣着云蝠、如意等吉祥纹样的暗纹。
香菱和晴雯服侍仔细妥帖，甚至期间还屏气凝神，深怕弄脏了这袍子，最后服侍的是仔细了，但动作忒慢，贾环瞧明白了怎么系带，于是就顺势接过，自顾自地穿着起来，横竖以往大半时间，也是如此。穿上之后，就见袍服裁剪合体，身形挺拔轩昂，气质清隽又带了些读书人的味道。
门外，董翎和柳湘莲早已等候多时。
两人今日也盛装打扮，见贾环如此，皆是一副欢欣鼓舞的模样。
“恭喜环兄弟，贺喜环兄弟。如今高中解元，只盼着有朝一日，我董翎也能沾点举人老爷的光彩，便是说出去吹嘘，那面子上也是有光的。”
柳湘莲看了董翎一眼，嘴角略有些抽动，只觉得这董大爷当真不同凡响，到了这时候，脑袋居然还能冒出这不靠谱的话来。
好在，董翎虽说不靠谱，贾环却靠谱的很。
柳湘莲短短一贺喜后，就不再耽误时间，和董翎一同退到一旁，目送贾环走出府门，迈步登上马车。一路上，街市渐趋繁华。
荣国公府所在的西街上，熙熙攘攘。
不少听闻消息的人家，便是那官宦人家的小姐，也有戴着帷帽，或是远远看着，或是坐在茶楼二楼的临街雅间窗户旁，自上而下，想要看到这位年轻解元公的真面容。
可惜的是，贾环坐的马车。
掀开车帘子的那一刹，他眼尖地看到街边茶楼的窗户旁，一道熟悉的身影正目光灼灼地望着他。这不是旁人，正是郑启州。
郑启州并未上前攀谈，只是远远地，朝贾环投来一道含笑的目光，两人目光交汇，在半空微微停滞片刻，旋即便又挪开，只是相顾点头笑着。
两人之间的默契，倒是在这临别之际，又增添了几分。
路边，看着解元的百姓们则是议论纷纷：
“瞧瞧朱红的马车，听说里边的，就是今年新科解元郎环三爷！”
“这荣国公府竟然出位解元郎？要我说，这可是天大的喜事！除却那位在城外炼丹的，如今荣国公府，竞然只有这环三爷一位举人老爷，更别说这举人还是解元。”
“稀罕的倒是，那荣国府的宝二爷，早就听说是衔玉而生，生来便不凡，便是用阆苑仙葩来说都不为过。可如今呢？连个举人都考不上，还不如人家贾环解元郎凭真本事考出来的功名！”
“真要说来，这环三爷，岂非比那通灵宝玉还要奇异不成？奇哉怪哉！”
郑启州敛目，对于周遭这些声音，入了耳朵，却不曾言语。
却不曾想到，周围有一对穿着锦袍，看起来家世不一般的主仆俩，正切切私语，言语之中，颇有些幸灾乐祸：
“董家的那外室子董玉，没少听董崇山说他的这个得意儿子，董崇山没少暗地里说自己这外室子诗书文章皆是出众，想来董崇山此番必定以为董玉能高中榜首，谁料只得了榜眼，喊！我倒是想要看看，这老东西如今又是什么嘴脸。”
鹿鸣宴内。
伴随着唱名入席。
眼见贾环身着雀顶蓝袍，缓步来到宴中。
不远处，董玉坐在席间，脸色罕见的有些复杂。
本以为凭借自个儿的真才实学，他定能在本次秋闱中拔得头筹，谁料半路杀出个程咬金，竟将他压在第二位。
他看着贾环被众人簇拥的场景，心中五味杂陈。
要说不甘、嫉妒……
这些复杂之感触，以往甚至他只在幼年见到董翎上出现过，时至年岁渐长，再无此番情绪波动，然而这一次在秋闱后，于鹿鸣宴上见到贾环中，心中却是一片心绪翻腾。
内心种种，暂且不提。
就见董玉倏地起身，端着酒盏，于隔了几个席位的地方，坐着同贾环遥遥举杯，露出一丝略有些复杂的笑容，轻声道：
“恭喜环兄高中解元，环兄之华彩文章，我见之心折。能败于环兄手下，我自是认了的。”贾环起身回礼，面上的笑容也是如董玉一般，和煦中带着几分客气：
“董兄言重了，不过是侥幸而已。董兄榜眼之名，亦是实至名归。”
董玉闻言，本该是如同往日一般，对于这八面玲珑之举，暗自窃喜，并想对那被自己平易近人表象迷惑之人，心中顿生优越之感。
只是在面对贾环的时候，不知道为什么，董玉却生不出往日那般优越感。
宴会伊始，主考官面带笑容，起身宣布：
“今日鹿鸣宴，吾等为新科举子贺！依循旧例