自从黛玉来信后，京中的形式因为立储一事，不断变幻。
要说事关立储争端，莫过于即将到来的康帝寿辰。
为了讨圣上欢心，此番寿辰贺礼，可谓是五花八门、争奇斗艳，九子各显神通。
这些时日来，皇子们手下的门人掌事，没少为了各色奇石、祥瑞乃至海东青，大肆抛费银钱。一时之间，京中类似此类之物，竟然向上浮动了不止五成，南北往来客商，更是赚了个盆满钵满，笑得趾牙咧嘴。
此刻，他们倒是真心实意地祝福圣上，年年岁岁有今朝了。
这种好日子，便是再来，他们也不觉得多。
而就在众多皇子纷纷出手之际，雍亲王等一众人等，倒是悄没声地开始出现在城外粥棚、佛寺乃至道观。
在这期间香火不断，但却因为京中形式纷杂，表面上看起来雍亲王又沉迷佛理，不问世俗，一时半会，真没有多少人，注意到这动静。
而也就是今日，贾环带着府中女眷，以女眷外出添香火的名义，实则却是去城外佛寺见四爷，商讨有关寿辰贺礼之事。
只是路走到半道上。
等马车的轮毂缓缓倾轧至东城，东直门附近的时候。
不曾想，这里人声鼎沸之余，却有一群锦衣华服的不速之客，挡住了来路。
以贾环如今的地位，京中一般锦衣华服者，不过尔尔，要是挡路，叫他们让道便是。
只是掀开车帘子，前面打马的贾环，却缓缓蹙起眉头，双腿微微加紧，控制着骏马驻足，转而静静观看前方的事态变故。
实在是因为这帮人马的来头……颇有几分说道。
为首的是夏青，身上的衣服，乃是九爷府上掌事特有的暗金元宝花纹，整个人看起来富丽堂皇，大拇指上的红玉扳指，让他看上去更好似不是一般的皇子府掌事，可谓是体面尊贵至极。
偏偏正是这种情况下，夏青对面的吕东，却吹胡子瞪眼的，想要同他抢夺眼前这块刚从江南，通过漕运运来的太湖奇石。
吕东乃是大爷庆提手下的大将，也是此次去藏地平乱的功臣之一。
偏生像是吕东这样的功臣，在面度九爷府中的掌事时，那掌事眉飞色舞，唾沫横飞，其中气焰之嚣张，即便是吕东也不由得在升起怒火之余，更感受到了疑惑。
这九爷府上的人，都是傻子不成？
虽然眼下满朝的朝臣，都在推举八爷，言道八爷贤明，乃是难得的贤王，但是如今八爷还没成储君呢，九爷府上的一个小小掌事就抖起来了，难不成九爷和八爷，真不怕旁人知道了这个消息，笑话他们二人？吕东其实对于八爷这所谓的做派，颇为看不上眼，甚至在他眼里，他反倒是更喜欢雍亲王刚正不阿，甚至是有些较真的做派。
那厢。
薛宝琴听到前边儿的争执，忍不住好奇，便掀起一角帘子，想要探听前边传来的动静。
然而正是这不经意的一撇，却让街边，远远瞧着这一幕的贾宝玉，失了心神。
无他，薛宝琴的容貌，即便是在原著中，都是用“画中仙人”来评价。
若说宝钗是那副冰肌玉骨的莹润肌体，黛玉是那似蹙非蹙、略显忧愁的病美人娇态，以及她那七窍玲珑的剔透心思。
那么薛宝琴，便是精华灵秀之所集合的画中仙人，蕊珠仙子。
其容貌之绝美，只是那么抬眸轻轻一撇的风情，便透露出让贾宝玉失神的娇美之态。
见此佳人，贾宝玉咕咚一下，咽了一口口水，转而迅速上前，用尽毕生智慧，来到车辕附近，不让薛宝琴发现，听到了来自车帘内的交谈声。
“宝姐姐，这太湖奇石，当真如此珍贵？我听周遭人说，这太湖奇石，乃是难得的珍品。可是似是这般的石头，放在江南，比比皆是，何必如此争抢呢？”
薛宝钗闻言，便是轻轻一笑，转而便笑着开口道：
“琴妹妹有所不知，在你看来，这太湖奇石，不过是一块石头罢了。但是真要说来，其中的讲究，可就多着很呢。”
“太湖石，讲究造化钟神秀的鬼斧神工之美。其中更是有四绝，即“瘦、皱、漏、透’。便是你说的，在江南太湖石比比皆是，可是像是这般受人追捧的太湖奇石，却不多见。据我所知，寻常富户家中，一块石头，便能抵得上一座家宅。”
“保龄侯史家更是在鼎盛时期，用百万银钱，购置了一块“芙蓉石’。”
“琴妹妹，你说……这到底值不值得？”
薛宝琴微微惊呼一声：
“这太湖奇石，竟然如此了不得？”
贾宝玉心中一跳，顿时就神着脖子，急巴巴地想要凑上前，吭哧吭哧就道：
“妹妹，你可是喜欢石头？我这里没有石头，倒是有一块玉，妹妹可想要我解开衣裳瞧瞧？”薛宝琴吓了一大跳，便是她心性洒脱，不似寻常女儿羞涩，此刻也不由得惊住了。
这是打哪冒出来的孟浪登徒子？！
惊呼声传来。
骏马受惊，一声嘶鸣。
好在马匹训练有素，只是受惊，并未伤人。
饶是如此，这边动静传来的时候，贾宝玉还是忍不住后退一步。