金桥村村民突如其来得汹涌情绪，令得张九宁有些不知所措。
张九宁赶忙来到人群前，翻身下马，疾步走到村民面前，声音同样抑制不住地发颤：“老丈！乡亲们！你们…你们这是？”
听到张九宁所问，根娃抢着回答，声音又快又急：
“道长！刚才那帮狗官把你抓走后，村长就告诉我们不能等死！”
“他说道长你有道法在身，是俺们全村活命的指望！刚才没救你是俺们孬种，但这次……这次就算豁出命去，也要追上那狗官，把你抢回来！”
“俺们正准备去追官兵救您呐！”
他的话引起一片嗡嗡的附和声：“对，道长，你是俺们的命根子啊！”
“没了你，俺们横竖也是饿死，不如拼了！”
张九宁站在那里，耳边是村民们七嘴八舌却情真意切的呼喊，眼前是一张张因他无恙而喜悦的脸。
他们因为饿久了，身躯显得极为瘦弱，武器更是简陋得可笑。
但却是为了救他这样一个刚认识不久的陌生人，竟是敢于面对凶神恶煞的官兵！
一股滚烫的热流猛地冲上他的眼眶，鼻尖酸涩得厉害。
那是一种从未有过的、沉重的、被人真心实意信赖和保护的触动！
一股沉重到令他胸口发窒的责任感油然而生，压过了对乱世的恐惧和对未来的迷茫。
他看着张轩贤背上那道还在渗血布的鞭痕，感受着手握农具的村民眼中的质朴。
他们可以为了他去拼死冲击官军，他张九宁，凭什么不带着他们活下去？
这份情，他得承。
这些人，他得护！
深吸一口气，凛冽干燥的空气带着尘土味涌入肺腑，却似给他注入了某种力量。
张九宁向前一步，目光扫过众人，那双眼眸中的犹豫尽去，只剩下磐石般的坚定。
“诸位乡亲！”
他的声音不高，却清晰地穿透了激动的喧嚣：“大恩不言谢！九宁无德无能，蒙诸位舍命相护，此情铭记五内！”
他向着人群，郑重地深揖一礼。
人群的嘈杂立刻安静下来，数十道目光俱都聚焦在他身上，带着期盼与信赖。
“我既脱险，便不会让诸位身陷囹圄！”张九宁挺直腰背，声音铿锵。
“方才那些官兵凶残成性，断不会善罢甘休，此处不可久留！”
说着，他望向被搀扶着的老村长张轩贤：“老丈，金桥村已成险地，我们必须即刻离开！”
“您久居此地，周边形势熟稔，除了金桥村外，附近可还有隐秘或能接纳我等暂避风头的村落、山谷？”
这个问题，立刻牵动了所有村民的心弦。
若是按照张九宁所说，那村子显然是待不下去了，但他们拖家带口的，几十号老弱妇孺又能逃往何处？
而听到张九宁的问话，张轩贤的眉头顿时紧锁，枯瘦的脸颊上皱纹更深了。
他虽然有着带领村民破釜沉舟的勇气，但是此前却是从未想过若是遭遇官军的围剿，可以携全村人逃往何处。
毕竟，先前他早已经做好了拼命的准备，也已经做好了回不来的准备！
但现在，张九宁的回返，却是给了他生的希望！
想到此，他强忍着背上的疼痛，努力思索。
浑浊的眼睛扫过一张张渴望而忐忑的脸庞，最后却是沉重的摇了摇头：
“道长……难啊。这方圆十几里，不是荒芜野岭，就是和我们金桥村一样的穷困小村。比如西边的柳树沟，东边的瓦罐窑，也都是地少水枯，家家户户吊着口气。”
他叹了口气，声音干哑，“几十张嘴骤然涌过去，身后还有官兵的追捕，就是把灾祸引过去啊！”
“不说他们会不会检举揭发，这些小村子自顾不暇，谁又敢收留？”
听到张轩贤的话，绝望的气息又开始弥漫。
几个妇人忍不住低低啜泣起来，孩子们茫然地依偎在大人腿边，不知所措。
张宝握紧了拳头，张梁则下意识地摸了摸腰间的猎弓。
他们都是刀头舔血过来的，深知带着这么多老幼逃亡的艰难，若是流落荒野风餐露宿，这些孱弱的村民肯定支撑不住。
张轩贤看着大家的反应，沉吟片刻，浑浊的眼珠里闪过一丝复杂的光芒，似乎在下一个极其艰难的决定。
他再次开口，声音带着点迟疑，又带着点探询：
“实在要说……北边约莫十余里地，倒是有个骆家咀。”他顿了顿，似乎权衡着措辞。
“那边靠着卫东湖，有几百户人家，比我们村子大不少，地势也稍好些，兴许…兴许能暂时接纳我们？”
“骆家咀？”张宝闻言眼神一动，“我好像听大兄提过，是个集镇，算是这周围最繁华的了。”
“对，就是那儿。”张轩贤点头。
“骆家咀人多，周围还有湖，想必情况不会太差，而且离得也近。”
“近？”
闻言，张九宁的眉头却猛地皱起，几乎是脱口而出，“太近了！”
他话音里的意味让张轩贤和村民都愣住了。
近还不好吗？