华盖殿
马皇后和皇子们离去后，华盖殿显得格外冷清肃穆。
侍卫们目光如炬，警惕着四周。
此时，三名身着特殊服饰的男子从宫外通道走来，畅通无阻地来到殿门外。
中间男子躬身行礼，向殿内朱元璋汇报：
“启禀皇上，臣已查明。”
殿内，朱元璋放下手中册子，面无表情，声音带着不容置疑的威严：
“进来说。”
侍卫开门，三人入内。
他们正是奉命调查朱核和太子动向的锦衣卫。
三人恭敬行礼，得朱元璋示意才起身，开始一一禀报。
他们详述了朱椟如何苛待观音奴，以及其府邸的奢靡混乱。
朱元璋全程皱眉听着，对朱棱已是失望透顶。
“这个逆子！若在此处，咱非打断他的腿不可！”朱元璋怒道，“咱赐的婚配，竞被他如此糟践！若非妹子与标儿告知，咱还被蒙在鼓里！看来咱的话他们是当耳旁风了！再有下次，家法伺候！”他一掌拍在桌上，震得茶杯翻倒，足见其怒。
三名锦衣卫低头屏息。
朱元璋收敛怒气，继续问：“太子那边呢？有何异常？”
中间锦衣卫犹豫片刻，回道：“启禀皇上，今日太子与两位皇子离开时，微臣留意到一事。二皇子朱榛似欲开口询问什么，却被太子殿下厉声制止。微臣觉得……太子殿下似乎比前些日子更为谨慎，仿佛……察觉到了臣等的存在。”
此言一出，朱元璋非但不怒，反而神情一震，随即竟是放声大笑：
“哈哈哈！好！标儿做得好！咱原以为他反对宗亲赡养只是一时意气，如今看来，标儿这是要跟咱这个当爹的较量了！懂得谨言慎行，好！很好！标儿这太子，当真长大了！”
得知儿子在宫中都有了提防之心，朱元璋大喜过望。
在他眼中，朱标以往太过仁慈，容易轻信。
如今这般变化，让他欣慰不已。
“你们退下吧！咱得去找妹子说说这好事！”
朱元璋心情舒畅，挥手令锦衣卫退下。
不久后……
坤宁宫，后宫最大的宫殿。
朱元璋拿着一块布包裹着的东西，看起来不小。
离开繁杂的政务来到坤宁宫，他整个人都显得轻松许多，脸上露出笑容，像个找到新玩具想和伙伴分享的孩子。
“妹子！妹子！哈哈，有两个好消息，是关于标儿的！”
朱元璋兴冲冲地走上台阶，虽然感觉有点异样，但没在意。
他推开门，闻到熟悉的香气。
看到宫女玉儿走出来，朱元璋立刻问：
“玉儿，皇后呢？今天怎么没出来？是不是病了？”
平日他来坤宁宫，总会大声招呼，让马皇后知道他来了，并希望她出来迎接。
今天没看到人，让他很困惑。
玉儿侧身让开，观音奴掀开帘子。
马皇后端庄地走了出来。
看到她，朱元璋顿时松了口气，满脸笑容：
“嘿嘿，妹子，你没事就好！我还以为你病了。再晚点，我就要找御医了！原来是我瞎担心！”朱元璋边说边把包裹放在桌上，但眼睛一直看着马皇后，没注意到桌子另一边还有个更大的食盒，旁边放着细盐。
马皇后先宠溺地看了朱元璋一眼，然后对两人挥手：“玉儿，带观音奴去织室忙吧，记得我之前交代的事。”
“是，皇后娘娘。”玉儿和观音奴行礼后离开。
屋里只剩下他们两人。
朱元璋靠近马皇后，带着点撒娇的语气：
“哎呀妹子，今天趁着太阳没下山来找你，你怎么没来门口迎我？让我这皇上多没面子。”马皇后收回宠溺的眼神，坐到椅子上，看着他：
“怎么？我不听你话，你就不高兴了？想拿皇帝的威风压我这个皇后？行啊朱重八，几个时辰不见，架子大了？来，让我看看你怎么对大臣的，我也长长见识。”
朱元璋顿时感到不自在，要是别人说这话，早就完了。
但面对马皇后，他只能尴尬地笑笑：
“哎呀，大妹子，跟你开玩笑呢！别当真，这次就算了。”
马皇后忍不住笑了：“哦？要是还有下次、下下次呢？”
朱元璋眼神躲闪，想了想，笑着说：“下次再说下次呗！下下次再议！妹子，我哪里得罪你了？”他有点委屈，自己只想跟妻子分享惊喜和说说话。
在后宫，只有马皇后面前，他才能卸下防备，变回那个需要马姑娘送烧饼的朱重八。
看着丈夫，马皇后深深叹气：
“哎，重八，怎么说你好！你来坤宁宫总是大声嚷嚷，恨不得让别的妃子都听见。嚷就嚷吧，还要我出门迎你。我都这把年纪了，坚持了这么多年，就一天没迎你，你就不高兴了？没我你活不下去啊？”朱元璋立刻傻笑着撒娇：“妹子，我这是爱你啊！再说整个皇宫、天下都是我的，我想怎么喊就怎么喊！谁敢不服？”
但他马上想到什么，脸色焦急：“妹子，你最后那句话可不能乱说！咱们是皇上皇后，不说万岁千岁，也