“臣在！”
“诏狱中一百八十名犯官，好生看管！在俸禄事未决前，不得有失！若出差错，唯你是问！”“臣遵旨！”郑兴领命，冷汗涔涔。
朱元璋最后深深看了一眼朱标与百官：“退朝！”
但声音中带着不易察觉的疲惫。
之后朱元璋屏退左右，独留朱标。
他啧啧称奇地上下打量着儿子：
“标儿啊，近些日子你是怎么了？先是宗室赡养之议未决，今日又抛出这俸禄难题。你老实告诉父皇，究竟是何缘由？”
朱标早有准备，躬身道：
“父皇，宗室之事儿臣已有眉目，尚需斟酌。但这俸禄之弊，实乃迫在眉睫！前番儿臣赴广东查案，亲见当地官员因粮价飞涨、俸禄微薄，被逼与外邦交易牟利以解燃眉！儿臣细查，此人所得并未尽入私囊，部分散于贫苦百姓。由此及彼，儿臣再查各地官员俸禄，发现八成九品小吏生活困顿，竟不如殷实农户！八品、七品、六品官员亦多捉襟见肘！父皇！俸禄不改，贪墨之风只会愈演愈烈，杀之不绝啊！”朱元璋脸色愈发阴沉，斜睨着朱标，手指重重敲击扶手。
半响，才幽幽开口：
“标儿，咱祖上颠沛流离，皆因贪官污吏！如今你却为他们开脱……你心里到底在想什么？”朱标痛心疾首：
“父皇！您果真如苏兄与母后所言，知错不改，刚愎自用！”
他抬起头，直视君父，“儿臣此举，非为贪官开脱，实为大明根基计！若官员皆因饥饿而贪，朝廷威严何在？若清正者无以养家，国法正义何在？此弊不除，祸及社稷！”