苏河哈哈大笑，再也说不下去，双目赤红，泪水夺眶而出。
这些，本该是属于汉人的荣耀啊！
马皇后听得又惊又怒：
“什么？！咱们的子孙竞遭此大难！那些外邦都有哪些国家？苏河你告诉我！我回宫立刻让重八派兵，把他们通通灭了！免得将来祸害咱的子孙！”
她眼中迸射出从未有过的锐利锋芒。
“娘娘息怒！”苏河连忙解释，“虽然中原遭此劫难，但后世有能人辈出！一位被尊为“国父’的孙先生，引导汉人觉醒，反抗满清和外敌。无数先辈抛头颅洒热血，不怕牺牲，才让华夏在经历了近两百年的屈辱后重新站了起来！”
“好！”马皇后激动不已，“不愧是我汉家子孙！即便落后百年，依然能夺回荣耀！这份骨气，永不会灭！”
“可惜……”苏河语气沉重，“外邦实力太强太强！短时间内我们难以彻底复仇。因此，我才如此急切！”
“所以你急于对倭国和北方用兵，是因为他们将来会对我华夏造成巨大伤害？”马皇后立刻抓住了关键。
“正是！”苏河斩钉截铁，“倭国土地贫瘠，灾害频发，自古觊觎中原沃土！早在唐朝他们就蠢蠢欲动，元朝忽必烈征伐失败，只因不识天时地利。娘娘，明朝未来也会遭到倭寇入侵！他们在沿海烧杀抢掠，无恶不作！至于北方的莫斯科公国，更是未来扩张的巨患！”
“如今，我有机会改变这一切！只要大明将士能登陆倭国，这个国家将永无翻身之日！”苏河眼中燃烧着熊熊斗志。
“很好！”马皇后目光灼灼，“那么，你有没有把握，将大明的牺牲降到最低？”
“有！”苏河信心十足，“只要给我时间，改良火药，制造新式武器，最快一年！我能让大明的实力超越当世至少两百年！届时，倭国那些野人绝非大明敌手！只要娘娘愿意，这世间，将来或许只剩下汉人！其余威胁，皆可扫除！”
这近乎军令状的誓言让马皇后十分满意。
“好！从今往后，你尽管放手去做！”马皇后郑重承诺，“至于陛下那里，自有我去说服！”七日光阴，转瞬即逝。
自马皇后离了蓬莱府，便在宫中为朱元璋做起了“思想工作”。
她的目的，自然是为将来铺路。
对此，朱元璋毫无疑心，只当是妻子一片关怀。
毕竟这世上谁都可能负他，唯独马皇后不会。
与此同时，工部尚书于友祥奉旨来到蓬莱府求见苏河。
此刻，他正由仆人引至偏厅等候。
苏河则刚从自家后院踱步而来。
“于尚书！辛苦辛苦！芒种，快给于大人奉茶！”苏河朗声道。
一名约莫十六七岁的侍女应声从廊柱后款步走出，她身着应季的淡黄绸缎短裙，裙摆恰过膝盖，样式轻巧活泼，颇具后世风韵。
这正是苏河亲自设计、反复修改了六版才定下的侍女服。
名唤芒种的姑娘，因长居蓬莱府，气质灵动，毫无寻常侍女那般沉闷。
这般年纪的少女，本该如此鲜活。
府中二十四名侍女皆由苏河精心挑选，皆为美人胚子，为的就是平日赏心悦目。
初次见到这等新奇衣物的于友祥，眼睛都看直了，对苏河的佩服又深了一层。
“苏大人太客气了。”于友祥接过茶杯饮了一口，“下官是来复命的。城郊那处练兵场，已然修筑完毕，不知大人何时方便去验收？”
短短七日，工部已按图纸将练兵所需场地布置妥当。
此地位置特殊，按苏河的设想，将来很可能是大明中部战区的重要基地。
只要能让皇上看到实效，军改之事便有希望。
“器械也都齐备了？比如那些杠铃？”苏河追问。
“大人放心，一样不少，明日便可启用。”于友祥信心满满，眼中闪着光，“不仅如此，我等还依大人图纸所绘，以水车为动力，配合齿轮组，打造了一套新的打磨器具，比单靠人力省力百倍！”说起这个，他感慨万分。
半辈子钻研工事，竟才发现对水车的运用如此浅薄。
以往打磨哑铃铁片这等重活，人工极难操作。
经苏河点拨，他们在水车旁加装了三通齿轮杠杆，利用水力驱动磨盘，竟能将金属器物打磨得光滑圆润工部工匠多是民间巧手，被征召入宫专为皇室效力，技艺精湛自不必说。
苏河赞许道：“甚好！于尚书办事果然稳妥。”
他深知工部权责重大，尤其是沿海船坞建设，更需工部鼎力相助。
与于友祥这位工部尚书交好，至关重要。
“苏大人，那……”
于友祥按捺不住好奇，问道：“先前您曾提起，有种器物，不靠水车，单凭烧水便能产生源源动力…这……这究竟如何实现？”
身为工匠出身的官员，他有着强烈的求知欲。
千百年来，匠人多活在祖师鲁班的影子下，鲜有突破。
直至两月前，苏河无意间提及“蒸汽机”的概念，便在他心中扎了根。
他日思夜想，烧水如何生力？
一次偶然，他见沸水