，从你第一次在老子店里刻刀纹，老子就知道你不一样！你的神魂天赋，你对力量本质的感悟，还有你那种…怎么说呢，拼命三郎的狠劲和悟性，都他娘的是天生的灵纹师胚子！更别说你现在还得了【洞玄吞荒经】这种逆天功法！”
他走到江玄面前，蒲扇般的大手重重拍在江玄肩上，目光灼灼，充满了不容置疑的信任。
“老子相信，只要给你时间，给你资源，给你足够的压力！你小子，将来绝对能站在灵纹一道的巅峰！炼制灵纹战装？对你来说，未必不可能！”
“老子等的起！”
雪金的声音斩钉截铁。
“只要你小子应下这个承诺！将来有能力了，第一时间给老子打造一套！至于灵材？放心！老子就算砸锅卖铁，倾家荡产，也会给你凑齐！保证是最好的料子！喂这小东西，就当是老子提前投资了！”
江玄沉默了。
他看着雪金眼中那毫不掩饰的期待和信任，又低头看了看腿上吃饱喝足、正用小爪子梳理着绒毛、显得格外满足的啾啾。
这小家伙的胃口，确实是个无底洞。靠自己，短期内根本不可能满足它。
雪金的提议，虽然是个天大的承诺，但也确实是解决眼前困境的唯一办法。
灵纹战装…路漫漫其修远兮。
但…债多不愁，虱多不痒！为了这小祖宗，也为了自己的承诺…江玄深吸一口气，眼神变得坚定起来，迎着雪金的目光，沉声道。
“好！前辈，这个交易，我应下了!
他日我江玄若有能力炼制灵纹战装，必先为前辈量身打造一套！绝不食言！”
“哈哈哈！好！痛快！”
雪金放声大笑，声震庭院，显得极为畅快。
“一言为定！小家伙，以后跟着老子混，包你吃香的喝辣的！”
解决了啾啾这个“吞金兽”的喂养问题，江玄心中一块大石落地。
雪金重新坐回石凳，灌了口酒，看着江玄问道。
“小子，后顾之忧暂时没了，接下来有什么打算？距离省试考核，可没几天了。”
江玄的目光投向院墙之外，仿佛穿透了距离，看到了烟霞城那即将到来的风云际会。
他语气平静，却带着一股不容置疑的锐气。
“赚钱，修炼。省试在即，我需要更多的资源，更强的实力。”
“省试…”雪金放下酒缸，难得地收敛了笑容，眼神变得有些深邃。
“小子，别怪老子没提醒你。
这天下之大，藏龙卧虎。
烟霞城，不过是帝国一隅。省试汇聚一省之地的顶尖天才，其中不乏背景深厚、天赋妖孽之辈。甚至…有些真正的妖孽，其底蕴和实力，可能远超你的想象。切莫小觑了天下人。”
江玄嘴角微扬，露出一抹冷冽而自信的弧度，眼神如刀锋般锐利。
“前辈放心。我江玄，从不小看任何人。但…”
他顿了顿，一股无形的锋芒自他身上悄然升起。
“若有人敢小看我…那便是他最大的不幸！”
话音落下，江玄不再多言，对着雪金抱拳一礼。
“叨扰前辈多日，晚辈告辞。省试之前，我会再来。”
说完，他小心地将还在舔爪子的啾啾揣进怀里，转身大步走出了庭院。
看着江玄挺拔而决绝的背影消失在院门口，雪金脸上的豪迈笑容渐渐敛去，取而代之的是一种前所未有的凝重和深思。
他独自坐在石凳上，沉默了许久。
庭院里只剩下啾啾偶尔发出的细微“啾啾”声。
最终，雪金眼中闪过一丝决断。
他伸出粗糙的手指，指尖一缕深紫色的火焰凭空燃起，这火焰没有恐怖的高温，反而透着一股深邃、诡异、仿佛能吞噬光线和灵魂的幽暗。
他小心翼翼地从怀里取出一张材质非金非玉、边缘烙印着繁复暗金色荆棘纹的黑色帖子。
这帖子本身，就散发着一种古老而神秘的气息。
雪金指尖的深紫色火焰轻轻点在黑色帖子上。
嗤…！
没有剧烈的燃烧，那帖子在接触到紫焰的瞬间，便如同冰雪消融般无声无息地化为一缕极其细微、几乎融入空气的黑色烟气，袅袅升起，随即彻底消散，仿佛从未存在过。
就在这张神秘黑帖被焚烧殆尽的同一时刻。
遥远的帝国心脏.紫禁城。
在皇宫深处，一片被强大禁制和古老藤蔓笼罩的阴影之地，矗立着一座通体由某种漆黑如墨、仿佛能吸收一切光线的巨石垒砌而成的古堡。
古堡没有窗户，只有几道狭长的缝隙透出幽暗的光芒，充满了神秘、孤寂和令人心悸的威严。
这里是紫禁城的禁地之一，被世人敬畏地称为.“暗夜之堡”。
古堡最深处的穹顶大厅，空间异常广阔而高远，光线极其昏暗。
墙壁上镶嵌着散发出幽幽蓝光的古老晶石，如同夜幕中的星辰。
巨大的黑曜石地面光洁如镜，倒映着穹顶模糊的星辰光影。
空气冰冷而凝滞，弥漫着岁月沉淀的沧桑和一种无言的、令人窒息的威压。
大厅