夜，已经很深了。
午门前那片被鲜血浸透的金砖，直到此刻，还未曾被京城夜里的寒露与风霜完全冲刷干净。周全亲眼见证了昨夜那场足以载入史册的疯狂杀戮。
几十颗颗滚落在地的人头，那喷涌而出染红了半个午门广场的滚烫鲜血，以及随后在皇极殿上皇帝说一不二，视满朝文武如无物的绝对威严……
这一切都如同最滚烫的烙铁，被狠狠地印在了他的脑海里，直到此刻依旧灼热，让他每一次回想都感到一阵从骨髓里泛起的战栗。
然而，在极致的震撼与敬畏之下，一种连他自己都不愿深思的情绪却如深埋于冻土之下的种子，在他的心底悄然萌发。
那便是.一丝难以言喻的，对锦衣卫指挥使田尔耕的……羡慕。
能被陛下如此垂青，能亲手操办这样一件前无古人，注定要在史书上留下浓墨重彩的大事件，这对于任何一个渴望建功立业的臣子而言，是何等的荣光，又是何等的……机遇。
所以，当司礼监的小火者在黄昏时分低着头前来传召，说陛下要在东暖阁单独见他时，周全的第一反应只是以为又有什么关于禁卫巡防的平常事务要交代。
他迅速熟练地收敛起心中那份混杂着敬畏与渴望的波澜，整理好仪容，将自己重新变成那个沉稳可靠的西厂提督，一步一步，走进了这座权力的中心。
而此刻，乾清宫，东暖阁。
周全已经在这片光影的交界处像一尊泥塑的雕像，站了足足一炷香的时间。
心，也跟着那跳动的烛火，悬了一炷香。
几支手臂粗的牛油巨烛安静地燃烧着，烛火摇曳，将巨大的影子投射在墙壁上，如同蛰伏的巨兽。空气中弥漫着一股淡淡的，由上等檀香与陈年书卷墨香混合而成的味道，闻之，令人心安，又莫名地让人感到一种无形的压力。
作为西厂提督兼紫禁城禁卫总首领，他已是外朝官员眼中炙手可热的新贵。
但只有周全自己清楚，他每一次踏入这间代表着大明朝最高权力的屋子时，心中是何等的忐忑与敬畏。今天，尤其如此。
他是被单独宣召至此的，没有其他阁臣，没有其他厂卫首领，只有他一个人。
御座之后的那张巨大书案前，坐着一个人
那个人穿着一身明皇色的常服，并没有戴冠，只是用一根简单的玉簪束着发。他正低着头，借着烛光，翻阅着堆积如山的奏章。
那专注的神情，那偶尔因为某个字句而微微蹙起的眉头，让他看起来不像是一位威严的君主，更像是一个被繁重课业压得有些疲惫的，寻常人家的读书郎。
然而，周全不敢有丝毫的怠慢。
他知道，就是眼前这个看似常人的年轻人，在昨夜用一场血腥的午门屠杀，和一场雷厉风行的皇极殿独断，将整个大明朝的文官集团都打得噤若寒蝉魂飞魄散。
“来了？”
皇帝人头也没抬，声音很轻，像是随口一问。
周全一个激灵，连忙躬身，几乎要将头埋到胸口：“臣，周全，叩见陛下。”
“别站着了，”朱由检终于从奏章中抬起头，脸上带着一丝淡淡的疲惫，他指了指旁边的一只锦凳，“坐。王承恩，给周提督看茶。”
“奴婢遵旨。”
一直如同影子般立在角落里的司礼监秉笔太监王承恩，无声地滑了过来，亲手为周全奉上了一杯热气腾腾的香茗。
周全受宠若惊，只敢用半个屁股沾着凳子的边缘，双手捧着茶杯，背脊挺得笔直。
朱由检似乎看出了他的拘谨，笑了笑，放下了手中的朱笔，身体向后靠了靠，换上了一副闲聊的语气。“爱卿的母亲，在京城住得还习惯吗？”
周全一愣，似乎没想到皇帝会问这个。
“朕上次听闻你新婚燕尔，随手赐下的那点贺礼，也不知道你的新婚妻子，可还喜欢？”
周全的脑子，嗡的一声。
他感觉自己不是坐在冰冷的锦凳上，而是坐在一团温暖的云彩里。
那不是普通的贺礼。
那是一对上等的南海明珠，一柄寓意“称心如意”的玉如意，还有两匹只有宫中才有的云锦，这份恩典，足以让他的周府，蓬荜生辉。
他本以为这只是天子随手而为的赏赐，是浩荡皇恩中微不足道的一星半点。
却没想到，陛下…还记得。
而且，是在这样一个夜里，这样一个私密的环境中，用这样一种如同家人闲话般的语气轻描淡写地问了出来。
周全“噗通”一声从锦凳上滑了下来，半个身子都跪在了地上，捧着茶杯的手因为激动而微微颤抖。“陛下天恩浩荡！臣感激涕零！”他的声音里带着一丝压抑不住质朴的兴奋，“托陛下的福，家母在京中一切安好！内人…内人她得了陛下的赏赐，欢喜得几夜都没睡好，日日焚香，为陛下祈福祷告！”他详细地，甚至有些语无伦次地描述着母亲如何夸赞京城的繁华，妻子如何将那对明珠视若珍宝，不敢佩戴，只是供奉起来。
朱由检安静地听着，脸上始终带着温和的笑意。
闲话终有结束的时候，当周全终于说完了家中的琐事，带着