八月的西安，暑气如狱。
那轮挂在天上的太阳与其说是普照，不如说是一座巨大的熔炉，无情地炙烤着这片龟裂的土地。、空气中弥漫着尘土与腐朽混合的焦灼气味，吸入肺里，像被一把滚烫的砂砾狠狠地摩擦过。然而，在秦王府内却是另一番天地。
巨大的冬日藏冰被宫人抬置于殿宇四角，丝丝沁骨的凉气无声地弥漫开来，将府外那个挣扎在死亡线上的世界隔绝得干干净净，地面光洁如镜能清晰倒映出梁柱上繁复精美的龙凤雕刻。空气中飘散着上等龙涎香与冰镇瓜果混合的甜香，奢靡得令人心安，也令人麻木。
秦王朱存枢正歪在铺着江南贡品冰丝凉席的象牙榻上，半眯着眼，享受着两名绝色侍女轻柔的捶腿。他的心情很差。
非常差。
从昨天开始，整个西安城就透着一股邪性。
先是全城戒严，连只苍蝇都飞不出去，那些该死的锦衣卫像疯狗一样四处游弋。
然后就是今天上午，巡抚孙传庭当着全城官民的面，宣读了一份简直是莫名其妙的《罪己诏》。朱存枢不懂，也懒得去懂。
他不懂那个远在千里之外的北京城，坐在冰冷龙椅上的年轻族弟到底想干什么。
皇帝有罪？天下都是你朱家的，你有什么罪？
国库没钱？没钱就加税，就抄家，跟那些泥腿子认什么错？
还说什么“望我朱氏族亲，能慨解王囊”，隔着十万八千里唱高调，简直是天大的笑话！
他朱由检是皇帝，他朱存枢也是太祖高皇帝的嫡系血脉！
二百多年了，朝廷的税，地方的供奉，哪一样少了秦王府的？
现在想从他这里往外掏钱？做梦！
“王爷，”王府长史弓着身子，像只受惊的虾米小心翼翼地凑了过来，额头上沁着一层细密的冷汗，“外面·…外面都在传，说陛下仁德，奈何国库空虚救不了灾。如今陕西百万生民的活路，就…就看王爷您了…”
朱存枢猛地睁开眼，眼中闪过一丝暴戾。
“看本王？”他冷笑一声，坐直了身子，丝滑的绸缎从肩上滑落，露出白皙而略显臃肿的胸膛，“他们怎么不去看阎王？”
“一群养不熟的白眼狼！本王祖上镇守这片土地的时候，他们的祖宗还不知道在哪儿喝西北风呢！吃我秦藩的，用我秦藩的，现在还想让本王把家底都掏出来养他们？简直是痴心妄想！”
他烦躁地挥了挥手：“孙传庭呢？那个皇帝的走狗，有什么动静？”
长史声音更低了：“回王爷，孙巡抚宣诏之后就回了布政使司衙门，一直没有动静。只是…只是衙门口的灾民，越聚越多了，都在…都在朝着王府这边望呢…”
朱存枢的脸色愈发阴沉，他当然知道这意味着什么。
孙传庭这一手隔空打牛，玩得太漂亮了，皇帝在京城扮了红脸圣君，那他朱存枢就只能在西安唱这黑脸的土财主。
他恨得牙痒痒，却又觉得这不过是一场远在天边的政治游戏。
他就不信，他堂堂一个世袭罔替的亲王，还能被一个远在京城的皇帝和一个近在眼前的巡抚逼死不成？就在此时，门外传来通报，声音带着一丝颤抖：“启禀王爷！陕西巡抚孙传庭…在府外求见！”来了！
朱存枢眼中精光一闪，嘴角反而勾起一抹残忍的笑意，他最怕的不是孙传庭来，而是...孙传庭不来，就那么在外面用舆论耗死他。
既然他敢踏进这王府的大门，那就别想轻易出去了。
“让他进来。”朱存枢重新懒洋洋地躺下，调整了一个最舒服的姿势，语气轻蔑，“本王倒要看看，他想怎么跟本王慨解王囊。”
朱存枢决意要让孙传庭，让那个远在京城却仿佛无处不在的皇帝看看，在这西安城，在这秦王府，谁，才是真正的主人！
孙传庭走进这座奢华得令人窒息的大殿时，身上穿的依旧是上午宣诏时那件绯红色的二品官袍，上面甚至还沾着几不可见的尘土。
他没有换装，仿佛就是要用这身代表着帝国法度与皇帝恩威的官服，来直面这座盘踞在关中平原上的国中之国。
他身后跟着两名捧着托盘的内侍，除此之外，再无他人。
孙传庭目不斜视，径直走到殿中，对着上首的朱存枢不卑不亢地长身一揖。
“臣，陕西巡抚孙传庭，参见王爷。”
朱存枢眯着眼，打量着孙传庭，心中冷笑，慢悠悠地端起手边的冰镇酸梅汤呷了一口。
“孙大人，”他懒洋洋地开口，声音拖得老长，“上午在衙门口当着全城百姓的面宣读圣旨，可真是威风得很呐。怎么，现在跑到本王的府里来，是来问罪的，还是来…要饭的？”
这话说得极其刻薄，殿内的侍女太监们都吓得屏住了呼吸。
孙传庭却仿佛没有听出其中的羞辱，他面色平静如古井，只是那双布满血丝的眼中，带着一股令人心悸的沉郁。
“臣今日前来，非为问罪，亦非为乞讨。”他顿了顿，声音清晰地回荡在空旷的大殿里，“臣是奉陛下之命来尽一份人伦，送一封家书。”
“家书？”
朱存枢愣住了。