得真是像啊。
朱由检摩挲着信纸，感受着上面几乎可以以假乱真的质感，心中却是一片冰冷的平静。
皇太极果然还是走上了这条老路。
“东西留下，”他淡淡地说道，“此事，朕自有乾坤。”
魏忠贤不敢多问，叩首告退。
紧接着，第三波浪潮如期而至。
辽东六百里加急战报抵达京城。
孙承宗麾下总兵赵率教设伏大破后金阿济格部，此役明军以极小的代价斩首三百余级，缴获牛马甲胄无数，而后金军丢盔弃甲，狼狈奔逃。
捷报传来，朝野振奋！
一时间，京城上下从贩夫走卒到王公大臣，无不交口称赞孙督师用兵如神，辽东大捷指日可待。然而，在这片欢腾的声浪中，朱由检却敏锐地注意到，早先呈上那些奏疏的言官们，在朝会之上，眼神却变得更加忧心忡忡。
这计策有点意思. 孙传庭战功如此显赫，威望如此之高，连皇太极的亲兄弟都被他打得落花流水……这要是再和密信联系起来，是不是就有了养寇自重的嫌疑？是不是说明他与后金之间，确实存在某种不可告人的默契？
所有的证据链似乎都完美地闭合了。
流言是动机，密信是证据，而这场辉煌的胜利则成了催化剂，将一切都推向了一个最危险的结论。朱由检召集了几位内阁大臣与六部尚书，将那封伪造的密信与辽东的捷报一同摆在了他们面前。皇帝一言不发，只是端坐于御座之上，目光如寒潭深水，缓缓扫过每一个人的脸。
这座帝国的大脑中枢此刻却像是一座被冰封的陵寝，沉默取代了平日里无休止的争论与议事。那封来自草原的信函，此刻不再是一张薄薄的泛黄纸页，它像是一瓶被打开了瓶塞的剧毒，无形的气息弥漫开来，侵蚀着在场每一个人的心神。
最先接触到信函的是韩儣，他年迈的手有些微颤，只看了一眼，浑浊的眼珠便猛地一缩，随即恢复了古井无波，仿佛什么都未曾看见，只是将信函默默地递给了下一个人。
信函在御前几案上，如同一道催命符，被一双双或干枯或丰润或儒雅的手传递着。
朱由检的目光看似随意地流转，实则如鹰般锐利，将每一丝最细微的表情变化都捕捉、剖析、归档。有人看到信函内容时，先是愕然，随即那双总是蕴含着忧国忧民神色的眼睛深处，进发出了一丝几乎难以察觉的兴奋光芒，嘴唇翕动了一下，似乎有千言万语的慷慨陈词已在喉间翻滚，但他很好地克制住了，只是将眉头皱得更深，将悲愤的表情做得更足。
兵部尚书满面涨红，呼吸粗重，手掌握成了拳，指节发白，他盯着那封信，仿佛要将它烧穿，这条魏忠贤的狗倒也算是个演技派。
自然，也有人是纯粹的惊慌失措。
几位资历较浅的大臣脸色煞白，额头上的冷汗已经浸湿了帽翅的边缘。
他们传阅信件时，手抖得如同风中残叶，仿佛那不是一封信，而是一块烧红的烙铁。
他们既不敢相信孙督师会通敌，又不敢质疑这物证的真实性，更不敢揣测皇帝的心意，脑子里一片空白，只剩下恐惧。
“墙头草，风吹两边倒。”朱由检心中已有计较。”
他将所有人的神情尽收眼底。
皇太极这一招，倒也是帮他将一块巨石投入大明朝堂这潭深水中，炸出了一些潜藏在水面下的鱼。皇帝故意长久地沉默着。
他修长的手指开始在光滑的紫檀木龙椅扶手上，无意识地敲击起来。
一下，又一下。
这声音没有固定的节奏，时而急促如雨打芭蕉，时而缓慢如残更漏滴，每一次敲击都仿佛直接敲在众臣的心上，让他们的心跳随着这诡异的节拍时而狂乱，时而停滞。
辽东，关宁军中军帅帐。
帐外的风雪如同鬼哭狼嚎，将天地间的一切都搅成一片混沌。
帐内的巨型铜火盆里，银霜炭烧得通红。
孙承宗手持一卷兵书，目光却久久没有移动一页，在他的面前静静地躺着一封由京中门生故旧，通过最隐秘的渠道辗转送来的密信。
信上的内容，字字诛心。
它让这位戎马一生，在尸山血海中都未曾皱过眉头的老帅，后背第一次惊出了刺骨的冷汗。京城的流言，那封被缴获的密信，还有那场恰到好处的大捷……
只一瞬间，孙承宗便将一切都串联了起来。
他甚至能清晰地在脑海中勾勒出皇太极坐在盛京冷笑的模样。
这是一个死局，一个几乎无解的阳谋，他能想象得到，此刻在北京的朝堂之上正掀起怎样诡谲的波澜。“督师！”身旁的心腹幕僚焦急万分，声音都有些发颤，“这……这是赤裸裸的构陷！您必须立刻上疏自辩，向陛下陈明一切，剖白心迹啊！”
孙承宗缓缓摇头，脸上露出一抹苦涩至极的笑容。
“自辩？”他轻声道，“此刻上疏，便是心虚；不上疏，便是默认。”
孙承宗拿起那封来自京城的密信，再没有一丝犹豫，将其丢进了熊熊燃烧的火盆，信纸迅速卷曲、变黑，那些令人心悸的字句在火焰中挣扎了几下，最终化为一缕青烟。