暮色四合，为古雷王城巍峨的轮廓镀上了一层深邃的暗金。
半月旅途的风尘，终于在小院紧闭的木门前落下帷幕。
青石铺就的庭院在渐沉的夕照里显得格外静谧，几丛翠竹在晚风中发出细微的沙响。
泰达米尔，这位身躯依旧挺拔、面容刻印着岁月风霜的老仆人，早已候在院中，无声地指引着，将海白、海鬼这对气息沉稳、初具魂师风骨的兄弟引入西厢两间收拾得干净利落的客房。
动作间，沉稳的气度自成方圆，仿佛这小院便是守护的堡垒。
待简单的行囊安放停当，最后一丝天光也被夜幕吞没。
客厅内，几簇跳动的烛火被精心点燃，驱散着角落的阴影，在打磨光亮的乌木家具上投下摇曳的光斑，空气中弥漫着淡淡的檀香和一丝不易察觉的、新雨后的泥土气息。
苏长河端坐于主位那张宽大的靠背椅上，略显单薄的少年身形却在灯火映照下透着一股不容置疑的沉稳。
修长的手指无意识地轻轻摩挲着温润的茶杯沿口，烛光在他微微皱起的眉宇间投下一道浅浅的沟壑，仿佛在权衡着一个重要的决定。
短暂的沉寂被檐下一只夜鹭的尖鸣打破后，终于缓缓抬眼，目光扫过侍立在下首的海白、海鬼兄弟。“你们兄弟。”
声音不高，却清晰地穿透了厅堂的寂静，带着一种超越年龄的笃定。
“都已是大魂师了。”
瓷杯底与乌木案几轻轻相触，发出一声清脆的微响，让兄弟二人的心神瞬间凝聚。
“这样吧。”
顿了顿后，目光落在二人身上，带着审视也带着期许。
“你们俩兄弟，明日便启程，先去“古雷高级魂师学院’潜心学习魂师理论根基。
待到下一届全大陆精英魂师大赛开幕之时，我需要你们与我并肩，同赴赛场。”
“额，小少爷！”
海白几乎是下意识地向前踏出半步，腰间的魂导器挂饰碰撞出细碎的声响，脸上写满了忧虑。“我们去了高级学院，那您的安全…您的日常谁来照应？这古雷城虽说是王城，但也难免…要不，我们还是陪您一起在“磐石中级学院’修习吧？护卫之责，不敢懈怠！”
海白言辞恳切，身旁的海鬼也用力点了点头，紧握的拳头显示出同样的担忧。
“无妨。”
苏长河抬手，动作从容，轻易截断了海白未尽的话语。
恰好此时，远处传来更夫笃笃的梆子声，在寂静的夜里显得格外悠长。
“在这片一亩三分地上，泰伯伯的名字，还是颇有几分分量的。”
苏长河微微侧首，目光掠过在一旁静立的泰达米尔，后者沉静如渊的眼神便是最好的保证。随即，苏长河的目光再次聚焦在两兄弟身上，身体略微前倾，烛火在他清澈的瞳孔里跳跃，仿佛点燃了某种炽热的期待。
“倒是你们。”
他加重了语气，每一个字都清晰地敲打在兄弟俩心上。
“入了高级学院，莫要辜负这难得的机遇，我期望，三年之后，我能看到你们二人，稳稳立足于“魂尊’之境！”
目光锐利而专注，那丝期待背后，海白海鬼能感受到一种冷静的审视
“魂·尊·……”
海鬼的指节在袖袍下攥得发白，指节微微泛青，一股巨大的压力伴随着被认可的狂喜涌上心头。海白同样深吸一口气，与弟弟交换了一个眼神，那里面是破釜沉舟的决心。
两人霍然起身，动作整齐划一，对着苏长河抱拳躬身，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖，却又异常坚定：
“少爷放心！我兄弟二人必定竭尽全力，焚膏继晷！三年之内，誓死也要触摸到魂尊的门槛！到时，定当追随少爷左右，共赴大赛，扬我…扬少爷之威名！”
“嗯。”
苏长河微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的满意。
随即，那带着少年清冽感的目光便转向了如同磐石般矗立的泰达米尔。
“泰伯伯。”
语气轻松了些，指尖在桌面随意一点，一枚代表着中级学院身份的银质徽章竟悄然从袖中滑落，在光滑的乌木桌面上滴溜溜地转了几圈，折射着烛火的光芒，像是无心之举，又像是一种无声的宣告。“海白和海鬼入古雷学院的诸般事宜，就劳烦您费心了。
耽搁了这些日子，明日我也该回磐石学院上课了，落下的魂兽图谱辨识、魂力运转理论，总得补回来才泰达米尔布满皱纹的眼角微微舒展，那枚旋转的徽章和少年提及“补课”时那刻意流露的少年心性，让眼中掠过一丝长辈特有的欣慰。
“小主子放心。”
声音低沉而可靠，带着岁月沉淀的稳重。
“一切交给老奴便是，入学文书、学院引荐、府邸打点，绝不会出半分纰漏。”
说完，那沉稳的目光自然地转向海白海鬼兄弟，虽未言语，但一个极轻微的下颌动作，配合着眼神的示意，已清晰地传达了“暂退”的指令。
两兄弟会意，正待抱拳告退，却听见苏长河带着些许无奈的声音再度响起：
“哎！泰伯伯。”
轻轻摇头，那