均匀绵长的呼吸，令全车人都昏昏欲睡。睡梦中的他浓眉深蹙，唇线微聚，一副既委屈又难过的模样，无端让人怜惜。
锦照猜不出他这幅睡颜是真是假。
罢了，事到如今仍计较真假，岂不是与自己过不去？时隔许久，锦照再穿过那片竹林。
因莫、贾两家接连横祸，即便曾出了她这位“锦夫人”，附近百姓仍视此为凶煞之地，早已巷陌皆空。
物是人非。
锦照抬眼望向被雨水冲刷得一尘不染的"贾宅”匾额，心中默念：我先报生仇，你们且耐心，锦照定叫他受尽苦楚，再下去赎罪。竹林小路坎坷不平，颠簸行至初遇的水潭边，锦照想到水底白骨森森，放下车帷。
进了府，裴逐瑞的亲信来禀：“夫人见到棺椁时便昏迷，至今未醒。老爷他……"说话人吞吞吐吐，“老爷在痛心地垂钓……说既二公子承了国公之位，一应丧事便交给您。”
若非裴择梧也在车上，锦照简直要笑出声。他跃下马车，轻叩锦照的车窗：“我先去探望伯母。择梧，你随我下车，这辆车送嫂嫂回听澜院。”
他又表情沉重地叮嘱锦照：“嫂嫂先回屋中好生休养，用些温补的吃食，有什么日后再说。伯父伯母那边您也不必急着去，您将自己照顾好，我们才对得起兄长的在天之灵。”
锦照生出一种巨大的荒唐感，终于憋不住笑，将头埋在云儿怀里，肩膀一颤一颤，闷声：“放心，我会好好活下去，告慰大人的在天之灵。”裴择梧忧心地回望“哭得难以自持"的锦照，自觉安慰之言已尽，只留下一句"二哥说得是，嫂嫂务必保重”，便下了车。裴逐瑞看似随意地问：“你从前都直呼其名，方才为何改称“嫂嫂？”裴择梧忧心席夫人，随口道：“听你叫多了，顺口。”裴逐瑞淡淡道：“还是莫称"嫂嫂′为好，反显得生分。”“好。“裴择梧匆匆登车，心中却不以为然。“嫂嫂”是家人，“锦照”是密友。显然“嫂嫂”更亲近些。但她也更习惯叫锦照。
云儿将锦照轻颤的身子紧紧搂在怀中，心疼不已。马车行出数丈之后，锦照忽然抬起头来。她眼中虽仍泪光闪烁，脸上却绽开璀璨笑容，连许久未现的浅浅梨涡也再度漾起。云儿被这个云破日出的笑容晃得心神一荡，怔愣半响后，担心姑娘莫不是疯了。
锦照凑近她耳边，轻声道：“云儿姐姐，害你担心了。近日种种，皆在我筹划之内，哎……终于轻松了。等只剩你我之时，我将一切都说给你。”云儿积存多日的疑惑、忧虑与焦灼，在这一句轻语中悄然沉静，化作一片宁和。
她释然地舒出一口气，拭去自己方才为锦照落下的泪滴，唇角也微微扬起。但在外人面前，戏仍得做足。怕锦照劳累，还特意用帷帽遮掩她的神情。待诸事暂毕，锦照屏退众人，闭门落锁，又以拔步床厚重的帷帘将并肩躺着的两人严密遮护于帐幕之中。
至此，她才将嫁入裴家前后的一桩桩、一件件，细细说与云儿听。云儿听着听着，不由泪落不止，却发觉锦照不知何时已滚入自己怀中，呼吸平缓均匀，沉沉睡去。
她悄然起身，细心为锦照掖好被角，自去安排晚膳。寒意悄无声息地渗入锦照的梦境，将她从沉睡中扯出几分清醒。许是秋夜深重，凉意渐浓……她昏沉地拽了拽被角，翻身想要蜷进更暖处，却猝不及防撞上一块冰冷的顽石，她猝不及防，被格得肋间生疼。愈来愈烈的柠草香气如冷水泼面，瞬间将她彻底惊醒一一是裴逐珑！
她竞以往日缠绕裴执雪的姿势，整个人缠在了他的身上！她猛地从他身上退开，一阵厌恶直冲心头，却未曾察觉，在漆黑厚重的床帐深处，裴逐珑正因不知是紧张还是兴奋的情绪，全身紧绷，并且不可控地颤果着。
他自是早察觉锦照要醒了。但片刻的甜足矣慰藉他半生之苦，他根本做不到推开自己滚入他怀里的锦照。
她又软又轻，像一片温暖的云压在自己身上。那近似茉莉的淡香仿佛带有蛊惑人心心的神力，嗅得他三魂离体，既因亵渎神女而惶恐战栗，又因得偿所愿而血脉贲张。他动弹不得，亦不敢动，只能僵如磐石，任自己在这甜蜜的苦楚中胀得发痛。
于他而言，她的赏是恩赐，罚亦是甘霖，并无分别。裴逐珑在昏暗中痴痴凝望着锦照的后颈，目光炽热，满怀渴求。锦照背身躺着，身后的裴逐珑却连呼吸声都没有，仿佛根本不是活人。但方才隔衣相贴带来的些微暖意却无比真实的告诉她：身后之人是确实存在的。锦照久等，见他始终不开口，只在身后鬼魅般注视着自己，无奈起身，摸到床头柜抽屉中的火折子，点亮琉璃缸中的莲花灯。安睡的鱼儿受惊，在缸中急促地来回溯游，搅动一池碎光，光影粼粼，在帷帐间流转不定。
锦照回眸，满帐的碎光都被她收入眸中。
裴逐瑞则一动不动地看着她。
流光明灭间，偶尔为他深不见底的黑瞳点燃一星活气，转瞬却又被无尽的漆黑吞没，与他俊俏风流的五官形成一种诡谲的割裂感。他只是静卧在那里，沉默便已是无声的侵略，足以让锦照脊背生寒。锦照扬起手，他甚至带着一丝扭曲的期待问：“嫂嫂是要打逐瑞？”她却忽然改了主意，扬起的