阆苑每年都要整体修缮一次，由工部营缮司负责，时间一般在秋冬。
但半月前，京中骤降罕见暴雨，苑中古树水体均受破坏，阆苑是勤王的私苑，工部的人不敢懈怠，等新来的树种一到，立刻着手修整事宜。
宋棠川正是负责人之一。
他是皇室外姻，生来尊贵，在工部任职并不是想过过官瘾，而是真正对宫殿园林的建造设计感兴趣，从小爱对亭台楼阁、轩榭廊舫痴迷钻研。
再说勤王，京都第一富贵闲人，不恋权势，唯爱听音看舞，在兄弟们个个为了皇位争得你死我活之际，他将全部心力倾注在阆苑的建造以及琴师的寻觅上，两耳不闻窗外事。
正因如此，他躲过新帝登位后的血腥清算，与皇帝兄友弟恭，被赐了几生几世花不完的钱银，余生享乐。
这位老皇叔出手有多豪呢，宋棠川最有话说。
单单阆苑顶楼的方阶，全部金砖铺就，足足三十六块。这一工程，当初由宋棠川亲自督工，那时工部上层未雨绸缪，心想若派去个没见过世面的官吏，万一偷工减料，私自抱走一块，可是重罪，于是他们商议着私定了最合适的人选，也就是皇亲宋棠川。
宋棠川费了大功夫研究怎么铺砖，想方设法垒砌结实，防着贼人飞盗，结果竣工后，勤王自己不住顶层阁楼，偏偏在里面供着阆苑技艺最高超的琴师娘子，叫人大大咋舌。
旁人是金屋藏娇，而勤王殿下高雅，金阶只为捧知音。
宋棠川有小一年没来过阆苑了，一进门，四面环视，目之所及亭台楼阁没多大变化，但廊下有株合欢树已经移栽别处，取而代之的是一丛木槿，焕然一新。
时值六月，木槿正在怒放，花比去年艳。
宋棠川抬步往里走，一边例行公事带人检查破损，指挥修缮，一边心里惦记着表哥的交代，全程警惕身边有没有奇怪的人靠近。
可结果，他勤勤恳恳干了一天，除了阆苑的弦音掌事薛三娘给他殷勤送过茶汤外，再没有旁人上前与他搭过闲话了。
早听闻阆苑规矩严，传闻果然不虚。
可如此一来，表哥交给他的任务可没完成啊。
从阆苑出来，宋棠川没回公主府，而是饶道前往熹园。
瞿涯今日回府早，两人没有错过。
见了面，瞿涯率先开口，神色平常：“她求你带来什么话？”
话音之中不自觉透着几分笃定，仿佛一切尽在掌握中。
宋棠川轻咳一声，有点尴尬地摇了摇头：“没有。”
瞿涯抬眼看他：“没有？”
宋棠川老实回：“那位青鸢姑娘并未寻上我，也没有找我帮任何忙。”
瞿涯眼神微变，很快又道：“你明日不是还去？总共修缮三日，她总得选选时机。”
宋棠川迟疑着喃喃：“如此说来，也在理……”
瞿涯拍拍他肩膀，是送客的意思。
……
第二日，宋棠川与工部的人顶着烈日，再去阆苑例行公事。
薛三娘依旧侯在门口满面笑意，热情接待。
宋棠川也寻不到旁人问话，于是试探性地向薛三娘说道：“薛掌事，我们修我们的，不必拘束姑娘们的活动，她们随意在园中走动都无妨。”
薛三娘摇着花扇，扬起眉梢笑回：“宋公子放心吧，我们没立规矩，这是天气热的缘故，姑娘们个个喜净，都怕出门走动出一身汗，等日头落了，她们自然愿意开门溜达。”
宋棠川闻言若有所思地点了点头。
薛三娘一走，他立刻低声吩咐手下人放慢手里的话，更细致些，最好在黄昏后收工。
花匠们面面相觑，工部的人同样不解其意。
这么晒的天，自然是早做完早清闲啊，为何要拖呢……
但没人多嘴问，宋棠川的身份摆在那，他的话往往比工部尚书的还要管用。
宋棠川如此安排，是为掩人耳目，等院里走动的姑娘一多，来来往往的，有想过来寻他的自然不至于过于招眼。
他自认为帮青鸢解除了顾虑，还颇为自得。
然而直至傍晚收工，别说青鸢主动找上他了，他根本连青鸢的影子都没看到。
晚上回去，宋棠川如实汇报。
他叹息自己拖延不易，光古树移栽的位置就换了三回，显得特别不专业。
抱怨完，又忍不住嘟囔了句：“表哥，我觉得人家压根没有找我帮忙传话的意思。”
瞿涯脸色不虞。
半响，喃喃：“胆子愈发大了……”
这话声量不大，但意味深长，宋棠川勉强听清，觉得表哥应当不是说他的。
宋棠川顿了顿，又问：“我明日再去阆苑，还需故意拖时间吗？”
瞿涯语气冷冷的：“不必，做好你分内的差事，她若还不寻你，不用管她了。”
宋棠川应声，看着表兄冷下来的眼神，识趣地默默屏退了。
……
第三日，也是工部在阆苑修缮的最后一日。
前两日已经补完降雨后的明显损缺，今日再来，主要是为细微处的查漏。
例行检查时，有个不起眼的小姑娘走到宋棠川