“公主殿下，臣冒犯了。这附近只有此处可容身，马上便有人要过来，臣担心会给您惹上麻烦，情急之下才…”
魏九昭忙松开了沈知柔的衣袖，语气有些拘谨地解释道。
每逢此等要事，皇城司都要出动一半的人在暗处护驾，隐于梁上。
他适才刚与手下分散开，伏在一旁的房檐上，便敏锐地听见了竹林里的响动声。
魏九昭向下望去，只觉一阵恶寒。光天化日里在皇家重地行苟合之事，与牲畜何异。
他不愿污了耳朵，正欲离开时，一抹娇小的身影却蓦地映入眼帘。余光瞥见后方有几人正走近，他便飞身而下，迅速将沈知柔拽进了假山内。
…逼仄的假山内隐约有水声流动，苔痕斑驳处落满空寂。
他身上的松墨香混着她脖颈处的清甜香气，紧紧缠绕在两人的呼吸间。
竹林里不断传来阵阵欢愉声和污言秽语，显然已纠缠的不知天地为何物。
假山内的两人皆因外面的动静羞臊得浑身紧绷，垂下眼避开彼此的目光。
她发间的流苏步摇轻晃着，垂落在他的肩膀上，轻扫着他的衣襟。
狭窄的假山内空气闷热，沈知柔听见了魏九昭沉重的呼吸声。
他手指紧叩在身后的岩石上，愈发用力，将上面的碎石碾落在地。
见他眉头紧蹙，沈知柔低声道：“魏大人，你怎么了？”
魏九昭喉结微动，声音有些低沉：“臣无事。”
假山外传来一阵急促的脚步声，来势汹汹。紧接着，便响起了满是怒意的咒骂声。
“好啊！你个老东西！我就知道你鬼鬼祟祟找由头跑出来不对劲！”
“你不是说你与她断了吗？呸，狗男女！我真是瞎了眼才嫁与你！来人！把这小贱人给我绑起来！”
“你们干什么？！放开我！”
那男人头上还挂着女人的合欢襟，好不狼狈…
“快点！给这贱人绑紧了！”
一阵咒骂后，脚步声才渐行渐远。
沈知柔握着手帕轻拍胸口，探身瞧了瞧，对魏九昭道：“魏大人，他们走远了。”
见魏九昭仍在原地出神，她又轻唤一声：“魏大人？”
魏九昭回过神，面色有些微白：“臣送您回去。”
竹影斜映在石板路上，两人从假山中走出，向方才祭祀的正殿行去。
脚踩在碎竹叶上，发出簌簌轻响。四周清宁下来，两人一路无声。接连几次见面都如此窘迫，气氛一时有些局促。
“魏大人。”“公主…”
两人同时开口。
魏九昭将长刀背在身侧，拿远了些，才向她身旁靠近。
他轻咳一声道：“殿下…您身子好些了吗？”
“好…好些了，多谢大人关心。”
“那便好。”
风似骤然歇了，两人之间不过两尺距离，却像隔了层染水的宣纸，闷得人心慌意乱…
正走着，一块木牌突然掉落在脚下。沈知柔抬头望去，只见高大的松柏上系满了红绳。
“两位贵人，这颗树是我们寺的神树，许愿极灵。贵人可将心愿写到木牌上挂在树上，只要心诚，就定能成愿。”
一旁正低头扫着落叶的小沙弥见两人驻足，热心地开口道。
闻言，沈知柔眼睛微亮，她一向对此颇感兴趣，虽都是虚无缥缈之物，但却能让人心里多些念想。
可一想到沈寂，她悻悻道：“罢了，该快些往回走了。”
见她犹豫，魏九昭开口道：“殿下可是担心陛下快回来了？”
沈知柔轻绞着手帕，点了点头。
“殿下不必担心，方才那将人绑了的妇人乃是一品诰命，她父亲曾战死在北疆，因而得了厚待。陛下虽平日里严苛，但对功臣之后还是包容些。”
“所以那李夫人定会去告御状。那男子是她夫君，又是入赘到李家的，那女子只是一个吏部小官的妾室，更无人撑腰。她受此大辱，一会怕是陛下前脚刚出来，她就要拦在身前哭诉。”
“陛下怕是要被她缠上一阵了，公主不必太急。”
沈知柔唇瓣轻张，有些惊讶：“原是如此。”
“正是，那李夫人出了名的刁蛮，方才又带了一众人过来，臣怕公主若躲不开，被夹在中间，会惹上烦恼。情急之下才做了冒犯之举。”
“无事无事，我应当感谢大人才是。”
说着，她冲魏九昭笑了笑，随即走到神树下，拿起竹筐里放置的新木牌。
她扭头道：“魏大人，你也挂一个吧，我母妃说，这栖霞寺很灵的。”
“臣不信这些。”
听闻他不信，那小沙弥执着道：“施主偶然走到此处，便是有缘，何不与神树结个善缘。但凡在神树下求了姻缘的，都已成了呢。”
“姻缘？”
魏九昭思忖片刻，走到树下拿起一块木牌。
沈知柔已将木牌挂了上去，见他过来，便道：“魏大人可有心上人吗？莫不如求个愿，说不定明日大人就能娶到心上人了呢。”
“可臣没办法明媒正娶她。”
“为何？”
“因为…没