“第三嘛……” 曹元让目光扫过洪柏，淡淡道：“听说你对月华宫那位魏宁仙子，颇为上心？”
洪柏心中一凛，没想到曹元让连这事都知道，连忙道：不敢隐瞒前辈，晚辈……晚辈确实对她有此执念。此女天赋、容貌、身份，皆是上上之选，若能……于我九黎剑阁声望亦有大助。只是那魏宁性子刚烈异常，识海中更有至幻老鬼以生命为代价种下的诡异禁制，晚辈投鼠忌器，迟迟未能……未能得手。”
曹元让摆了摆手，一副了然于胸的模样：“儿女情长，个人喜好，老夫本不该过问。不过，洪柏，你要知道，魏宁并非寻常女修，她关系到月华宫残余势力的归附，也关乎东岭宗门界的稳定。她若心甘情愿归顺，于公于私，都是好事一桩。”
他身体微微前倾，带给洪柏更大的压力，声音低沉而充满诱惑：“你若能‘妥善处理’，让她‘心甘情愿’地归顺于你，那么，老夫自然会全力支持你九黎剑阁，坐上那东岭宗门头把交椅。届时，你洪柏便是名副其实的东岭宗门领袖，权势地位，仅在化神之下。”
这番话如同天籁之音，洪柏只觉得一股热血直冲头顶，激动得几乎要颤抖起来。他再次深深拜下，声音因激动而有些嘶哑：“多谢前辈成全！前辈大恩，洪柏没齿难忘！晚辈定不负前辈所托，必将此事办得妥妥当当，让那魏宁心甘情愿，让月华宫势力为我所用！”
“去吧，好好做事。老夫，拭目以待。”曹元让挥了挥手，重新端起了那杯灵茶，送客之意明显。
“是！晚辈告退！”洪柏强压着心中的狂喜，恭敬地退出了营帐。
直到走出很远，感受到南域炽热的阳光，洪柏才长长地舒了一口气，随即，一股难以抑制的兴奋和野心如同野火般在他胸中燃烧起来。
返回黎都的洪柏，可谓是志得意满，走路都带着风，看谁都顺眼了几分。南域之行不仅让他九黎剑阁在战功上捞足了资本，更巩固了他在曹系势力中的地位，最关键的是，得到了曹元让对其追求魏宁之事的默许甚至支持。如今他背后有化神中期的大修士撑腰，自觉腰板硬了无数倍，以往对古家、对皇室还有的一丝顾忌，此刻也烟消云散。
他几乎是一回到黎都，连宗门事务都来不及详细处理，便迫不及待地再次来到了那座阴森潮湿，禁锢着他野望与执念的地牢。
地牢深处，污秽的空气混合着霉味和淡淡的血腥气。墙壁上渗着水珠，只有几盏昏黄的油灯闪烁着，映照出牢笼内扭曲的影子。
洪柏脚步声在空旷的甬道中回响，他特意放重了脚步，似乎想用这种方式宣告自己的到来和权势。他停在关押魏宁的牢房外，看着里面那个即便身处囹圄、依旧难掩清丽绝俗身影的女子，心中那股占有欲愈发炽烈。
洪柏难掩脸上的得意与喜色，声音也拔高了几分，在这死寂的地牢中显得格外刺耳，“魏宁师妹，南域大捷！妖族已俯首称臣，划界之事已定！我东岭人族，如今声势更盛，威震四方！师妹，你一向冰雪聪明，当知大势不可逆，天命不可违啊！”
他观察着魏宁的反应，见她依旧背对着自己，坐在冰冷的石床上，仿佛没有听见，但他并不气馁，继续用充满诱惑的语气说道：“只要你点头，愿意放下过往成见，归顺于我，哦不，是归顺于大势。以往种种，你月华宫与我九黎剑阁的恩怨，你对我的不敬，我洪柏在此承诺，绝不追究！非但不追究，我还会助你重建月华宫，由你继续执掌宫主之位！届时，你依然是那个受人敬仰的魏宁仙子，不，应该是比以前更加尊贵，更有权势的月华宫主！”
他刻意停顿，留给魏宁消化和思考的时间。他本以为又会遭到冰冷的无视，或者是一顿斥骂，甚至已经准备好了更进一步的威逼利诱的说辞。
然而，令他意外的事情发生了。
牢房内的魏宁，肩膀微微动了一下，随后，缓缓地，转过了头。
那双清冷的眸子，在昏黄的灯光下，依旧没什么温度，如同寒潭深水。但是，洪柏敏锐地察觉到，之前那种决绝的、宁为玉碎不为瓦全的抗拒之意，似乎淡去了不少。取而代之的，是一种深沉的疲惫，以及……一丝不易察觉的动摇。
她沉默了片刻，久到洪柏几乎要失去耐心时，才开口。声音因为长久的沉默和虚弱而有些沙哑，却不再像以往那样冰冷刺骨，反而带着一种认命般的平静：
“洪柏……你此话……当真？月华宫……真的可以重建？由我……执掌？”
她的声音很轻，却像一道惊雷在洪柏心中炸响！
有戏！她松口了！
洪柏心中狂喜如同潮水般涌上，几乎要冲垮他的理智。他强压下几乎要咧到耳根的笑容，努力让自己的表情看起来真诚而郑重，他甚至举起右手，作发誓状：
“千真万确！洪某可以对心魔起誓！若违此誓，叫我洪柏修为尽废，永堕轮回！只要师妹你愿意点头，你依然是月华宫宫主，不，应该是比以前更加尊贵，更加强大的月华宫主！我九黎剑阁，必将鼎力支持！”
就在这时，隔壁牢房猛地传