，不过十之二三。楚侯爷在礼部领个闲差，楚夫人持家无方，世子游手好闲，读书十年未得秀才功名。”
她突然抬眸，眼底水光潋滟却透着冷，“这般门第，如何配得上如日中天的靖国公府？”
凌昭阳不知何时已坐直身子，指甲深深掐进掌心。她想起今晨审问廖嬷嬷时，那老奴支支吾吾说顾世子早有退婚之意。
“顾侍郎即将升任吏部尚书，顾世子弱冠中举，今科春闱必是探囊取物。”
楚明姝语带讥诮，“这般人家，岂会甘心与破落户结亲？偏生楚侯爷装聋作哑，故意散播谣言，外头这才胡乱传出什么两小无猜的浑话来。”
“好个昭平侯！”凌昭阳突然抚掌大笑，发间金凤衔珠钗振翅欲飞，“这是要踩着女儿攀高枝呢！”她笑声戛然而止，目光如刀剜向跪着的女子：“那你呢？当真不曾动过心？”
楚明姝脸色倏地惨白。窗外忽有风过，吹得她素色裙裾如秋叶瑟瑟。
良久，她对着青砖重重叩首：“民女...不敢。”
“不敢？”凌昭阳起身逼近，石榴红裙摆拂过楚明姝发顶，“自幼定亲，待嫁十六年，便是个物件也生出感情了！”
阶下女子肩背绷成张拉满的弓，声音却平静得可怕：“郡主可见过冬日结冰的荷塘？任你埋多少藕种，冰层下的死水，是发不了芽的。”