天启七年八月二十四日，北京城。
紫禁城皇极殿前，丹陛之上，新天子朱由检端坐在髹金雕龙宝座里。十七岁的少年裹在厚重的十二章衮服中，冕旒的玉珠随着他习惯性的“开会打瞌睡”的低头动作轻轻晃动。殿前广场上，数千官员身着白色素服，按品级肃立，从殿门一直排到午门。三跪九叩之后，巨大的声浪扑面而来：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
这震耳的呼声，让朱由检猛地一个激灵。
这场景……又回来了。
是梦？不像。沉甸的龙涎香气味，身下龙椅硌人的触感，还有老殿宇那股子若有若无的霉味……一切都真实得让他心头一跳：又穿了！
没错，又穿越了……他有经验，不是头一回了。
他记得“前前世”，自己是如何在煤山歪脖子树上吊死的。更记得后世那本《明史》，是如何把一盆盆脏水泼向大明列祖列宗和他这个亡国明君的！那些清妖的污蔑之词，每看一回，都叫他心头发堵。历史，终究是胜者书写的。
在后世，他也只能重新开始。一边思索大明朝亡国的根由，一边读书上进。许是因为有“宿慧”，也可能是天资聪颖，生在普通家庭的崇祯（朱思明），打小就显出不凡。
顺利考入汉东大学政法系后，他结识了一位同样喜好《明史》的恩师——高老师（高植物）。两人成了忘年交。在高老师的点拨下，朱思明豁然开朗，终于明白自家的大明朝为何而亡，自己这个崇祯爷又为何“上树”的！
他这个大明皇帝啊，直到“上树”，都没搞清楚大明真正的基本盘是什么！高老师一针见血地指出——大明的基本盘，其实是九边十三镇的那些边军军户！大明要维持下去，就得维持基本盘不崩。而要维持基本盘……就得让基本盘之外，那些还有余力承担代价的人，好好苦一苦。
这就是所谓苦一苦“老爷”，骂名我来担！
后悔啊！要早知道政治应该这么搞，大明高低还能续下去……
如今……老天竟真又给了他重来一次的机会！
眼前一切，该不会是做梦吧？
想到这里，他猛掐了自己大腿一把。
嘶……真疼！
随即，一股难以抑制的狂喜涌上心头，眼泪也跟着涌了出来。
“回来了……朕……又回来了！”崇祯心里翻腾，“高老师，朕现在又是‘正帝’级了……大明江山又能续下去了！这下能找黄台吉、多尔衮他们算账了……”
既然回来了，崇祯心里对满清的恨意便如东海之波，汹涌澎湃。那已非个人恩怨，而是天下汉人的血海深仇！
他前世可是“皇汉”，曾为满清的反动统治概括出八大恨：一恨其屠戮汉民亿万；二恨其剃发易服断华夏衣冠；三恨其圈地投充大搞奴隶制；四恨其大兴文字狱钳制思想；五恨其闭关锁国遗祸百年；六恨其篡改史书污我皇明；七恨其宁予友邦，不予家奴！最恨的，还是后世满遗，颠倒黑白，认贼作父！
阶下，距御座最近的几位内阁辅臣与勋贵，如首辅黄立极、英国公张惟贤、成国公朱纯臣等，一身素服，最先察觉天子异样。他们交换一个微妙眼神。
新帝登基，感念先帝，悲从中来，痛哭失声……此乃仁孝天性，纯良至悌！实为社稷之福！
黄立极微微颔首，老脸上露出“理应如此”的欣慰。年过半百的张惟贤捋须，低声对旁侧朱纯臣道：“陛下天性仁厚，至情至性，大行皇帝在天之灵，必感欣慰。”朱纯臣忙点头附和，眼眶也配合地红了。
更远处百官，虽看不清御座上的详情，但见前排重臣跪地不动，也无人敢喧哗。偌大广场上，唯有庄重的礼乐仍在回响，衬得御座上传来的哭声，更显情深意重。
时间一点点过去。
那哭声不但未止，反而更难抑制——太激动了！
首辅黄立极脸上的欣慰渐渐转为担忧。这……似乎痛哭的过久了？恐伤龙体啊。
他侧首，看向丹陛一侧，面白无须的司礼监秉笔太监，东厂督主，权倾朝野的九千岁——魏忠贤。
魏忠贤此刻眉头紧锁。新帝登基，他本就七上八下，如履薄冰。天启爷在时，他是九千岁，说一不二。可这位信王殿下，素以冷峻刚毅、厌恶阉宦闻名。今日登基大典，新帝不发一言，只痛哭，这哀痛是真是假？是对先帝？还是……另有所指？他实在摸不透这位年轻陛下的心思。
见黄立极投来询问目光，魏忠贤深吸一口气，躬着身子，迈着轻快步履，小心挪至御座侧前方约一丈处，撩袍跪下。同时，首辅黄立极也出列，跪在魏忠贤稍后位置。
“万岁爷……”魏忠贤尖细的嗓音刻意放得极低，带着十二万分的恭敬，“龙体为重，节哀啊……大行皇帝在天有灵，见陛下如此伤怀，也必不安心……还请陛下以江山社稷为重，保重圣躬……”
黄立极也叩首道：“陛下至孝仁悌，感天动地。然大典未毕，国事系于陛下一身，万望陛下珍摄龙体，以慰先帝，以安天下臣民之心。”
朝廷内外最具权势的两人一同劝慰，声虽轻，却清晰传入朱由检耳中。
沉浸于情绪漩涡