听到父亲的讚许，李承乾心中雀跃不已。
阿耶可从未这样夸过他！
这般待遇，还是头一遭！
然而，喜悦尚未褪去，李世民话锋一转：
“眼下，为父还有件更要紧的事交託於你。”
“阿耶但请吩咐！”李承乾激动得目光灼灼，“儿子定当尽心竭力，绝不辜负阿耶期望！”
他近日听闻阿耶即將亲征高句丽！按旧例，天子出征，监国之任必落於太子肩头！
难道阿耶是要他总理朝政？
如此说来，阿耶终於认可他了，放心將重担交付於他！
李承乾心潮澎湃，斗志昂扬！若能在监国期间表现出色，太子之位定当稳如泰山！
李世民未留意儿子激动得泛红的脸庞，径直说道：
“前些时日，为父与陈迎新谈妥了一桩买卖。”
接著，他便將养马之事原原本本说了一遍。
末了，李世民郑重道：
“养马与农桑，俱是国朝要务！”
“若能育出二十万匹上等战马，我大唐铁骑必將无敌於天下！”
“如此重任，为父决定託付於你。”
“你明日便启程前往河西村，好生向陈迎新討教。”
“半月之內，动身前往杭州。
当听到“养马”二字时，李承乾便懵了。
这就是阿耶口中万分紧要的事？
李承乾只觉得脑中一片混乱，整个人都僵住了。
满腔的期待瞬间化作难以言喻的鬱闷与苦涩！
堂堂一国储君，才从田间地头归来，板凳还没坐热，竟又要去养马？！
李承乾此刻真有些恍惚，自己莫不是个假太子？
说好的监国重任呢？
歷朝歷代，哪有储君去种田养马的道理！
“承乾？”
见太子久久不语，神情呆滯，李世民心中泛起一丝愧疚，终於道出实情：
“上次你去江南，想必也知陈迎新那小子，总琢磨著要坑为父的钱財！”
“你若去操持养马，能让阿耶省下好大一笔！”
“若换旁人去，阿耶实在放心不下。”
“为父已应承陈迎新，此事非你莫属。”
“你身为太子，可愿替阿耶分忧？”
李承乾心中纵有万般不愿，可阿耶话已至此，只得垂首应下：
“阿耶放心，儿臣定当竭力而为。”
“好！”李世民重重一拍太子肩头，赞道，“这才是我李世民的好儿子！”
“养马一事，关乎国本，其重不亚於农耕，皆是我大唐根基！”
“此去杭州，你定能增广见闻，获益良多！”
“待你功成归来，朕亲自为你设宴庆功！”
言罢，李世民心满意足地离去。
李承乾在原地呆立良久，脸上写满了难以言喻的哀怨。
此后，大唐各部衙门如同精密的机括，飞速运转起来。
粮秣輜重、能工巧匠、精兵锐卒，皆昼夜不息地整备待命。
万事俱备，只待君王一声令下！
千红万紫安排著，只待新雷第一声！
终於，那期盼已久的惊雷，在这日轰然炸响！
魏徵一早便带来消息：长安城来了一伙大食商人，声称要向陛下献宝！
李世民闻讯，激动得当即罢朝，马不停蹄赶至甘露殿，高坐龙椅，静候来人。
约莫一个时辰，大食人战战兢兢地被带上殿。李世民沉声问道：
“有何宝物献於朕？”
大食人被天子威势所慑，双腿抖如筛糠，哆哆嗦嗦道：
“启、启稟陛下此乃西方奇器，名唤大炮』”
他正欲详述，李世民却径直打断：“此物作价几何？”
“五五万贯！”大食人慌忙答道，心中懊悔不迭，早知这趟买卖如此嚇破人胆，说什么也不该接！这钱赚得，当真令人魂飞魄散！
李世民頷首：“尚可。”隨即命人抬出早已备好的钱帛。
“东西留下，尔等退下吧！”他无心与这些人多言，径直离殿去验看那批兵器。
大食人面面相覷，本已做好费尽唇舌的准备，未料陛下竟问也不问，爽快付钱！几人恍恍惚惚，如同做梦般被带出了宫门。
待其离去，李世民低声对杜尘吩咐：
“跟上去，瞧瞧他们都与何人接触。”
杜尘领命匆匆而去。
大殿