萧珩乘车抵至皇城时还不到未正。
彼时帝王恰才翻看过今日自姬明昭那里收回来的一摞奏章，抬眼瞧见那被吕公公引着进得屋内、正低顺着眉眼给他行礼的少年，不禁轻哂着牵了唇角，遂不甚在意地把那一摞的折子推去了一边，转而姿态甚是慵懒从容地向后一倚：“萧都尉来了。”
“怎么说，怀瑜，朕上回在端阳宫宴上问你的那个问题，你这回可都想清楚了？”
垂头维持着那行礼的姿势不变的萧珩应声，越发低顺着敛了眉眼：“回陛下，微臣已经都想好了。”姬朝陵闻此霎时来了些兴致：“那么，你的答复呢？”
“一是接受，还是拒绝？”
萧怀瑜循声不语，只沉默着拂了衣摆立地屈下双膝。
帝王觑着那已然跪在了地上的少年人看了半响，良久禁不住又泄出一声极低的嗤笑：“怎的今儿还改了主意了。”
“一上次在宫宴上，不是还不同意朕的赐婚吗？”
“陛下，恕微臣斗胆。”腰杆跪了个笔直的少年面上波澜不兴，“您说，有没有一种可能，是微臣自始至终都从未改变过主意？”
一他想要的一直都只有一个姬明昭。
从来都唯有那么一个姬明昭。
姬朝陵闻言高高吊起眉梢：“那前几日宫宴朕当众赐婚，你又为什么不曾即刻答应？”
“那是因为，微臣的确无心仕途。”敏锐觉察到帝王话中陷阱的萧珩处变不惊，只一味咬死自己是不愿参与政事。
“并且微臣也不想让世人都以为，臣是为了入仕参政、是为了走这现成的捷径，才答应陛下的赐婚。”微臣想要求娶殿下，只是因着臣着实心悦于殿下，而并非是为了其他的什么东西。”
少年人说着定定目视了前方，他的姿态不卑不亢，又回答了个坦坦荡荡：“而微臣心悦于殿下，也并非是因着殿下是“殿下’。”
“一哪怕她不是陛下的掌上明珠，甚至不曾出身于什么世家大族，只是一介平平无奇的布衣女子，乃至是四处奔波、无依无靠的孤女，微臣也仍旧会心悦于她。”
虽然，殿下当前这处境，他觉着与一个无所依靠的孤女也没什么两样了。
从某些方面来讲……恐怕还不如孤女。
至少孤女已故了的爹娘不会整日又要防备着她、又要利用着她，时不时还要想法子给她下点绊子，要找她的不痛快，或是干脆让她死了。
啧。
萧怀瑜无声腹诽，一面又情真意切地再度与帝王磕了记响头：“是以，微臣那日不曾立即答应下陛下的赐婚，只是不愿让世人误会了臣的一片痴心。”
一顺便，他也是真不想被人以“欺君之罪”为由，给逮着押进大牢里。
“朕先前倒还没看出来，你这孩子竟还是个痴情种子。”姬朝陵听罢瞳中不由得晃过一线极细微的复杂情绪一一他那话他是信的，但他又不打算完全相信。
毕竟萧怀瑜五岁时便想把他这个女儿藏进小包袱里偷回家的事，整个长乐宫上下人尽皆知；加之这小子十岁那年又为着明昭落水一事打了他的两个皇子……
所以，他信他是真心喜欢她，并且这种喜欢是自小便生出来的、并不掺杂有多少杂念与私心。一可同时，他也是委实不认为，一个自小在定北将军府那样的权臣家里长大的孩子，眼界会浅到只沉溺于眼前的这点儿女情爱。
……或许当前最优的、能解决问题的办法是杀了他。
杀了他，就不会再平白给那长了牙的崽子送去副强而有力的羽翼……同样也能遏制她生出无用心思的速度。
帝王思索着眼底骤然闪现过一道浓烈的杀机，那杀意直直落到萧珩的背上，令少年人在悚然之间，不自觉悄悄蜷紧了十指。
但杀了他……又好像是一桩很不划算的生意。
萧家这些年来还算听话老实，萧伯桓他留着也还有些大用。
没必要逼得萧氏现在就开始跳墙。
何况……
收了那杀意的帝王目光不经意瞟上了案边摆着的那一摞奏章一一他回想起他那被他自小刻意磋磨着培养出来的女儿，记起那被他亲手打造出来的、他此生最得意的一把“刀”，心思无端生出了刹那的、几不可察的微小动摇。
算了。
左右这孩子从前……也从未与他开口要些什么。
而且这世上被情爱困住的大多都是些女人。
万一萧珩最终并没有变成她的左膀右臂，反而成为了能困锁住她的枷锁呢？
姬朝陵如是想着，转而伸手取过一册未看完的书卷：“行吧……看在你这么痴情的份儿上一一吕忠，进来拟旨！”
“怀瑜，你也起来罢一一不过，还有一事，朕可得与你提前说好。”
帝王边说边又乜了萧珩一眼：“朕是九五之尊，一言九鼎，当日准许宸宁公主的驸马参政一事，朕既已说出去了，自然就不会再收回。”
“只是你既无心仕途，那朕也没有硬逼着非要你参政的道理”
“这样吧，婚后除休沐外，你只消在那个每隔五日一次的大朝时，随着朝臣们一起上朝听听便好，有想法就说说，没想法便当作是出来走