听“铮”的一声，腰间佩剑已被一道银线缠住——那竟是长铳尾部延伸出的精钢锁链。
“韩某的‘七星追魂铳’，还请刘公品尝。”
面具下传来沙哑的低笑。锁链骤然绷直，刘若愚只觉虎口剧痛，佩剑脱手飞出，在空中划出三道银弧后，竟被锁链绞成数截！顿时暴退三步，靴跟在地面犁出深沟。
刘若愚反手抽出亲卫的腰刀，刀锋刚出鞘就听见“叮“的一声脆响——韩烈不知何时已迫近身前，长铳的铳管正抵在刀背上。两人相距不过尺馀，刘若愚甚至能看清青铜面具上细密的云雷纹。
“刘若愚，第一罪，私调边军火器！”
韩烈突然抬膝撞向对方丹田，刘若愚仓促格挡时，却见那长铳尾部突然弹出一截三棱刺。寒光闪过，刘若愚的蟒袍前襟裂开尺长缺口，露出内里的金丝软甲。
观战的令狐冲瞳孔骤缩。那韩烈看似用铳，实则招招都是近身杀招。方才那记三棱刺若是再进半寸，便能穿透软甲缝隙直取心窝。正惊疑间，战场中央又生变故。
刘若愚突然咬破舌尖，喷出一口血雾。韩烈偏头闪避的刹那，刘若愚袖中滑出两枚乌黑铁丸，在掌心对撞爆开大团紫烟。
“毒烟障目？雕虫小技。”
韩烈长铳杵地，铳管突然旋转着节节伸长，眨眼变成七尺有馀的奇门兵器。但见他在烟幕中旋身横扫，精钢锁链竟发出龙吟般的颤响，将毒烟搅出旋涡状的轨迹。
锁链末端的流星锤破空而至，刘若愚举刀相迎，却听得‘咔嚓’一声脆响——百炼钢刀被锤头砸得粉碎！飞溅的碎片中，韩烈突然弃铳近身，右手成爪扣向对方咽喉。
“第二罪！虐杀江湖游侠三十七人！”
爪风撕裂空气时，青铜面具下的声音陡然转厉。刘若愚后仰避让，却不防韩烈左手接住空中落下的长铳，铳口正顶在他下颌。
“第三罪”
韩烈突然翻转铳身，用铳托猛击刘若愚膻中穴。喷血倒飞时，精钢锁链如灵蛇般缠住其双腿，将人倒吊着拖回阵前。青铜面具贴近俘虏耳畔：“构陷忠良，该当何罪？”
“你们竟敢犯上？”
刘若愚吐出一口血沫，目光扫过周围——霹雳堂弟子正用三眼铳指着东厂残兵，华山、恒山诸派弟子已结成战阵，就连方才还悲泯诵佛的方生大师，此刻也握着禅杖站在焦土上，僧袍染着血渍却岿然不动。
“放开我！”
刘若愚脖颈渗出血珠，色厉内荏地吼道：“你们敢动东厂的人，不怕皇上诛你们九族？
“东厂…呵呵，”
韩烈冷笑一声，声音冰冷：“不过是万历养的一条咬人的狗。”
抬手摘下青铜面具，露出一张清瘦的脸，只是左颊三道横贯颧骨的刀疤看着有些狰狞可怖。
“阉贼，你可还记得，三年前在通州税监署，你亲手斩了七十二个为粮价鸣冤的漕工？他们中最小的才十五岁，扛着半袋糙米喊‘皇上开仓’，你说‘开仓不如开膛’。”
“你…你还没死？！”
看清韩烈的长相，刘若愚瞳孔骤缩，面色铁青，却仍强作镇定：“尔等这是要造反不成？”
“造反？”
韩烈突然发出一声冷笑，“刘公公不妨看看这个。”
说着，从怀中取出一卷黄绢，当众展开。檄文，字迹遒劲有力，朗声念道：
“盖闻天道荡荡，佑民者昌；君德巍巍，恤民者兴。今万历皇帝朱翊钧，承祖宗之洪业，居九五之尊位，却背逆天心，蠹坏国脉，致九州沸腾，四海怨嗟。
天下苍生苦其虐政久矣，今特檄告寰宇，共讨此昏君！”
环顾四周，目光扫过目定口呆的一群江湖中人，韩烈面色不改，继续念道：
“朱诩钧自亲政以来，不视朝纲，深居九重之内。章奏留中不发，百司虚设无人；阁臣充位如木偶，言官进谏若泥牛。刑赏之柄，委于宦竖；军国大事，决于内帷。朝堂之上，蝇营狗苟者得其势；民间之下，冤屈难伸者遍其野。昔尧舜之勤政，成汤之夙兴，岂有此等惰君？致使吏治愈坏，法纪尽废，国之栋梁，朽于庙堂！
税监四出，如虎狼之噬民；矿课遍设，若虺蛇之吮血。阉竖缇骑，横行郡邑，指田宅而称矿脉，夺商贾以为肥私。破家亡命者，遍于道路；啼饥号寒者，盈于村野。三饷加派，竭尽百姓膏脂；内库堆积，全为帝王私藏。六宫之内，金珠堆积如山；四海之民，膏血榨取殆尽。昔商纣之酒池肉林，隋炀之龙舟锦缆，未若其贪残之甚也！
辽东烽火连天，建州女真坐大，而帝置若罔闻。杨镐丧师于萨尔浒，丧师十万；熊廷弼蒙冤于诏狱，忠良尽黜。边将畏罪而不敢战，士卒缺饷而不能战，以致辽东千里，尽成丘墟；胡骑南下，如入无人之境。祖宗百战所得之疆土，渐沦于腥膻；千万将士抛颅之热血，空洒于