第22章自由
罗沁走得很快。
她深吸一口气,往信中的地点赶去。
这八个字罗沁只听过一次，却足够让她印象深刻。原本的计划和筹算被打乱，一个令人难以置信的事实赫然摆在眼前。之前与自己在天音楼中把酒言欢的那位嘉懿姑娘不仅是温家的人，还是温家的少主。
而她居然还一无所知地主动邀请人家过府喝酒。简直不要太荒谬吧。
信中邀她赴约的地点是芙蓉园西南角的一处凉亭，位于曲江锦鲤池中央。凉亭浮在粼粼波光上，轻薄的纱幔被风掀起一角，像几片揉皱了的云。罗沁往前走的脚步顿在原地，她的目光越过半开的粉白纱帘，隐约能看见亭中人静坐的身影。
这身影有几分熟悉，罗沁垂在身侧的手指无意识地婆娑着衣料纹理，罕见地有种近乡情怯的感觉，飞快回想起两人相处的点滴。当时她都说过什么来着？
没有开罪这位温少主吧？
罗沁站在青石阶前，踌躇许久,终是一把掀开了纱帘。一阵风吹动她的高马尾，发梢向后扬起扫过领口，少女闻声缓缓抬头，她穿着一身青色骑射服，云莲暗纹在光下若隐若现，腰间以白色玉带束起，宽肩窄袖，愈发衬得身形利落流畅。
温嘉懿抬手摘下银色面具，腕间系着的银饰随动作轻晃，眸中含笑地看向她：“罗大小姐？”
乍然初见，罗沁被她这张做男做女都精彩的脸猛地晃了一下，她定了定神，目光扫过檀木桌案上那盏未凉的清茶，试探道：“…嘉懿？”温嘉懿笑了笑,站起身朝她伸出手，神色自若地大方承认：“是我。”现下亭中只有她们二人，这副场景怎么看都像犯罪团伙的秘密接头现场。罗沁走近，冰凉的手握住她的指尖，演练了千百遍的话一时之间竞不知道从何说起。
温嘉懿松开手，不紧不慢地给她倒了杯热茶，悠然道：“你的手这样冷，看上去好像很紧张的样子？大小姐，我们之前的相处模式似乎不是这样的。”滚烫的温度顺着杯壁迅速蔓延至掌心，驱散了她指尖的凉意，却难以掩饰罗沁心中的局促，她垂眸望着杯中晃动的茶影：“从前我不知你的身份，所以说话做事全然没有顾忌，如…”
她话音滞住，无奈叹了口气，语气中颇有些摆烂的意味：“温少主，为免纷扰，我们还是打开天窗说亮话为好，你今日找我来，总不会是为了来向我讨要那十几坛酒吧。”
听到这个生分的称呼，温嘉懿面上笑意未改：“大小姐说笑了，自然不是。”
她抬眼直视着罗沁，用肯定的语气一字一句道：“承平十四年末，你去过刑部大牢，对吧。”
话音落地的瞬间，罗沁心头轰然一震，如遭惊雷般使得全身血液倒流逆转，她握着杯盏的手骤然收紧，指节用力掐到泛出青白。几帧血腥残忍的画面在眼前闪回重现，罗沁想起当年贺研秋在狱中凄惨的死状，仿佛如鲠在喉，半响都没能说出话。墙面上布满深褐色的旧痕，昏黄的烛灯中火焰忽明忽暗，他的手脚和脖颈均被重重锁链铐起，铁环深深嵌进皮肉，全身上下的关节以一种诡异的弧度弯曲着。
那时的贺研秋意识早已模糊，已经没有力气去交代太多遗言，他强撑着最后一口气，见到匆忙赶来的罗沁，只留下了一句话。一一若有可能，请替我照顾好周菱。
她是我在这世上唯一的牵挂。
几乎在说完的下一秒，他就永远闭上了眼睛。贺砚秋这一生命途多舛，从来没有时来运转的时刻，虽生在普通农户的家中，但好在父母很爱他，为他起的名字饱含期望，希望他拥有菊花那样高洁的品格，永远有不为世家权贵折腰的气节。
但光只有这些怎么够呢？
地方官吏早已浸满贪欲，近些年来欺上瞒下，只顾搜刮民脂民膏，压在农户肩上的赋税一年重过一年，他的父母不堪忍受，身先士卒反抗加征农税，是村子里的领头人，于是在他九岁时因交粮不足被公差活活殴打致死，一时间全家只余下贺研秋和年迈的祖母相依为命。
年幼的贺砚秋流干了眼泪，他深知自己没有办法，以他弱小不堪的身躯，改变不了任何事。
大梁律法是公平的吗？
好像是公平的，这律法经由当今陛下御笔朱批，从皇宫高墙一路推行至各州府的田垄实施，变成千家万户需要遵循的铁律法条。但如果是公平公正的，又为什么会有那么多无辜的人，包括他的父母，他们昼夜不分辛苦耕田劳作，明明按时交足了粮食，却一次又一次地被加征赋税压弯了脊背，因公差口中的触犯田宅户律而死。这条律法究竟是什么，他伸长了脖子、瞪大了眼珠，无论怎么看也看不清。从那天起，贺研秋便立誓要考取功名，他要通过念书来找到那条杀死他父母的律法，为他死去的亲人、为无数平民百姓讨一个公道。然则时运不济，他总是差那么一点运气。
差一点就能踏进科举考场，差一点就能娶到心爱的姑娘。贺研秋用十年寒窗苦读的时间摸透了那条千万人默许的、铁板钉钉的规则，他知道只要没有托生在富贵人家，就只有死到临头才能看明白这一切。如今细细想来，那些践踏他们的官员也不是所谓的欺上瞒下，若没有上头的密令，这