小姐是妾室，顶破了天也只能穿桃粉色婚服，您穿这大红色，定能把她的气焰压下去，到时候非得把她给活活气死。”珠儿越说越得意，三下五除二便把那件大红色织金阔袖衫套到了姜姝身上。姜姝有些哭笑不得，又不忍心拂了珠儿的好意，便穿着那衣裳回到了姜家。杨氏是姜然的母亲，姜文焕不好枉顾杨氏和姜然的母女情分，也不想让郑家轻视姜然，天一亮便将杨氏放了出来。
杨氏在屋内屈居多日，整个人像是霜打的茄子，蔫头巴脑一点精神都没有，乍一见天日，双目迷离，甚至还有些怔愣。女子过了花期便会以摧枯拉朽的速度凋零，若是有智慧和贤德加持，倒还能入眼，假若一个妇人既没有美貌，也没有贤德，那便只能招人厌弃了。姜文焕乜了杨氏一眼，复又失望地闭上眼睛，也不知道他当初中了什么邪，娶了这么一个夜叉。
若不是要顾忌官声，他定要把杨氏休回家。他轻咳一声，没好气道：“今日然姐儿出阁，为着姐儿的体面，暂且放你出来透透气，你可休要再做出贻笑大方的事情来。”见杨氏没有反应，他愈发趾高气昂：“姝姐儿马上就要回来了，她现下是信阳侯府的世子夫人，身份高出你许多，你要尊着她，捧着她，万不可如以前那般轻慢。”
在屋子里困了几日，杨氏仿若被拔掉尖刺的刺猬，失去了武器，理所应当就温顺下来，她也不反驳姜文焕，低低应了一声是，便随着姜文焕到了大门口。奢华气派的马车停驻在大门口，盛装打扮的姜姝款款而下，杨氏凝着她的衣裳，仿若看到了一片血海。
她竟又愣住了，真是个蠢货，姜文焕扯了一下杨氏的衣袖，带着她迎到姜姝跟前。
仿若演川川剧的戏子，姜文焕面对姜姝时便换了一张脸，他看着姜姝，含笑问道：“天气这样热，马车里可放着冰鉴？”姜姝道：“车内放着两方冰鉴，十分凉爽，女儿并没有犯热，倒是让父亲忧心了。”
姜姝说完话对珠儿招了招手，珠儿将一双皂靴捧到姜文焕跟前。姜姝开口说道：“听闻父亲甚得上司看重，明年考核之际定能升迁，女儿先在此恭贺父亲，祝父亲步步高升。”
姜文焕命小厮把皂靴收下，十分殷勤地引着姜姝进入花厅，坐定以后说道：“衙门里统共那么点活计，且都有章程可依，同僚们按章程做事，大都出不了岔子。”
说到这儿他顿了一顿，抬臂挥退左右，低声道：“为父之所以受到重用，全靠御史大人提携。我一开始也纳闷，为何衙门那么多同僚，御史大人偏偏提携我。
几经打听才知道御史大人有幸和陆首辅用过一餐饭，席间陆首辅点过为父的名字，御史大人闻弦知雅意，这才把为父调到他左右任职。在官场行走，最主要的便是要懂得投桃报李，御史大人提携了为父，为父也不能知恩不报。
你和陆首辅是至亲，你看看能不能为御史大人引荐一下，让他投到陆首辅门下。”
“倘若事情能成，御史大人必会高迁，为父也能跟着升一升，为父的官职高了，于你也是有裨益的。”
姜姝虽喜欢名利却也有自己的原则，她摇摇头，拒绝了姜文焕：“父亲，女儿不过是个内宅妇人，哪里有本事插手官场的事。陆首辅最是审慎，女儿若安分守己，他或许会念在亲戚的情谊上提携父亲，女儿若真的为父亲奔走，恐怕会引得他反感，到时候弄巧成拙便不好了。”一番话说的十分周全，姜文焕却不以为然，只当姜姝不愿帮忙，尽找了托词。
他原以为姜姝是个孝顺的，没想到却是个白眼狼，简直辜负了他这么多年对她的疼爱。
他恨不得拿出长辈的架势训斥姜姝这个不孝女一番，只现下他还用得着姜姝，也不敢和姜姝搜破脸，横竖日久天长，徐徐图之也是可以的。他干笑两声，硬着舌头道：“我不过随口一提，你若觉得不方便，咱们就以后再议。可千万不要因着这么一件事费心心费神。”话毕，把话题转到姜然身上：“然姐儿要出阁了，你们以前虽有过一些误会，好歹是血亲的姐妹，在外人眼中，你们总是一体的。然姐儿体面了，你的面上才好看，便是为了颜面，以后你也要多照拂然姐儿。”要人命的盘算撕扯，在姜文焕眼中竟只是一些小小的误会，刀子不扎在自己身上，果然是不知道疼的，无论儿女们私底下怎么争斗，他都可以粉饰太平。姜姝早过了争强好胜的年纪，心里虽不平却也不会表现出来，她勾唇一笑，温声说道：“父亲说的对，我和二妹妹同气连枝，合该互相帮衬的。”姜姝态度和缓，姜文焕便放下心来，吩咐下人把姜然请到花厅。乍一看到姜然，姜姝吓了一大跳，几日未见，姜然瘦的比竹竿还要细，原本明艳的面容变得苍白瘦削，满脸病态，似乎一阵风就能吹倒。姜然直愣愣地盯着姜姝看了一会子，忽得勾唇一笑，猛然蹿到墙角的高几旁，拿起上面的剪子向姜姝冲了过去。
姜文焕大步上前，搂住姜然的腰身将人制住，一边跟姜然夺剪子一边骂：“你这个孽障，究竟想做什么，非得把家里搅个天翻地覆才肯安分吗？”姜然多日未好生进过食，身子虚弱，手中的剪子三两下就被姜文焕夺掉了。她颓然地坐到地上，冷笑着看向屋内众人，最后把目光定格在姜姝身上：“大姐姐