就在他准备选择向下路线时，一阵细微的、如同金属摩擦般的窸窣声从侧后方的黑暗通道中传来。精神力感知中，几个快速移动的生命体正悄然接近。
林核停下脚步，静立原地，看似毫无防备。
“嗖！嗖！嗖！”
几道黑影如同利箭般从黑暗中扑出！那是三只体型如狼犬大小、皮毛呈现暗哑金属色泽的生物——锈蚀猎犬。它们的眼睛闪烁着红光，獠牙外露，滴落着具有腐蚀性的涎液，爪子上覆盖着坚硬的矿化角质，是典型的在废弃矿坑中魔化的生物。
它们显然将林核当成了入侵领地的猎物，呈品字形扑来，动作迅捷，带起一股腥风。
林核甚至没有转身。在它们利爪即将触及袍角的瞬间，他身体微侧，左手看似随意地向前一挥。
没有念咒，没有华丽的魔法光辉。只有三道细微到几乎看不见的、带着高温扭曲空气的指风射出。
核融指！
“噗！噗！噗！”
三声轻响几乎同时响起。扑在最前面的两只锈蚀猎犬，额头正中各自出现了一个手指粗细、边缘瞬间熔融琉璃化的焦黑孔洞，它们的冲势戛然而止，眼中的红光熄灭，尸体软倒在地。第三只猎犬则被指风击中了前肢关节，整条腿瞬间被高温熔断，它发出一声凄厉的哀嚎，翻滚在地。
整个过程发生在电光火石之间。林核甚至没有动用金丹期的核源力，仅仅调动了微不足道的一丝能量，结合精准无比的精神力锁定，就秒杀了两只，重创了一只。对他而言，这种超凡阶都未必达到的魔化生物，连让他认真的资格都没有。
他走到那只断腿的猎犬面前，猎犬蜷缩着，发出恐惧的呜咽，再没有了之前的凶悍。林核的精神力轻轻探出，接触其混乱的意识，试图读取一些关于矿坑内部的信息。但猎犬的意识碎片中只有饥饿、黑暗以及对矿坑深处某种“令它恐惧的存在”的本能畏惧。
没有得到太多有用信息，林核不再停留，指尖一缕微光闪过，结束了它的痛苦。他随手收集了一点猎犬的金属化皮毛和腐蚀性涎液样本，或许以后研究这个世界的魔化现象能用上。
解决了这个小插曲，林核继续向着向下倾斜的通道前进。越往深处，空气越发潮湿阴冷，那股异常的空间波动也越发明显。通道两侧开始出现一些人工开凿的痕迹，甚至能看到一些残破的、刻有简易防护符文的石柱，表明这里在废弃前，可能并非简单的矿坑，而是有某种特殊用途。
终于，在穿过一段几乎被坍塌岩石堵住、仅容一人通过的狭窄缝隙后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下溶洞，显然是天然形成，后被人工扩建。溶洞中央，有一个已经干涸的地下湖床。而在湖床的正中央，赫然悬浮着一个物体！
那是一个大约三米见方的黑色立方体！
它的外形与之前在龙岛遭遇的如出一辙，通体漆黑，表面光滑，仿佛能吸收所有光线，散发着冰冷、非人的秩序感。但体积要小得多，而且状态似乎有些不同。它并非完全静止，而是以一种极其缓慢的速度旋转着，表面不时流过一丝微弱的、如同电路板纹路般的蓝色光痕。那股异常的空间波动，正是从它身上散发出来的。
林核立刻收敛全部气息，将自身存在感降至最低，隐藏在通道口的阴影里，仔细观察。
这个小型黑色立方体下方，连接着几根粗壮的、由某种暗银色金属构成的管道，管道深深插入干涸的湖床，似乎在汲取着什么。立方体周围的地面上，刻画着一个复杂的、覆盖了整个湖床区域的巨大法阵。法阵的纹路并非这个大陆常见的任何一种魔法体系，线条僵硬、角度精确，充满了几何美感，却散发着一种与生命格格不入的冰冷。
“能量汲取法阵……还有空间信标功能？” 林核瞳孔微缩，迅速分析着眼前的景象。这个立方体似乎是在利用矿坑深处某种残留的地脉能量（或许是曾经的沉银矿脉伴生能量）维持运转，同时它本身也是一个强大的空间信标，在不断向某个未知的坐标发送着信息。
它像是在……潜伏和监听。
难道“观测者”早在很久以前，就已经在这个边陲小镇布局？这个立方体的任务是什么？监控人类国度的动向？还是另有图谋？
林核手腕上的监测仪疯狂震动，显示着前方极高的能量读数和不稳定的空间参数。他注意到，立方体表面的蓝色光痕闪烁频率正在微微加快，旋转速度也似乎提升了一丝。
被发现了？
不可能，他的隐匿手段，除非是神阶以上的存在刻意扫描，否则极难识破。是刚才与锈蚀猎犬的战斗波动，还是自己进入溶洞时带来的细微能量扰动，触发了它的某种警戒机制？
就在这时，黑色立方体骤然停止了旋转！
它光滑的表面上，突然亮起