不住多看了两眼：左边是个挑货郎，穿着粗布短衫，肩上还扛着个空荡荡的货担，担绳磨得发亮。他手里攥着个粗瓷碗，碗里的酒没动几口，手指却在碗沿上无意识地摩挲，指尖微微发抖，像是有什么心事。
中间是个刀客，穿着黑色劲装，腰间挎着柄弯刀，刀鞘是深褐色的，上面蒙着一层薄灰，却依旧能看出做工精良。他的脸膛黝黑，络腮胡遮住了大半张脸，只露出一双锐利的眼睛，正盯着桌上的酒壶发呆，眉头皱得紧紧的，手一直按在刀柄上，像是随时准备拔刀。
右边是个说书先生，穿着洗得发白的青布长衫，手里拿着把折扇，扇面已经破了个洞。他的头发梳得还算整齐，却掩不住眼底的疲惫，端着酒杯的手很稳，可眼神却有些飘忽，时不时瞟一眼客栈的后门，像是在忌惮什么。
霍恒走过时，他们终于抬了抬眼，可目光只是在他身上扫了一下，就立刻移开了，没有任何表情，更别说搭话了。那眼神里没有好奇，只有一种说不清道不明的凝重，像蒙上了一层灰。
“奇怪。”霍恒心里嘀咕，这三个人看着不像一路的，却都透着一股“心事重重”的劲儿，连喝酒都像在完成任务，一点江湖人的洒脱都没有。
跟着老板穿过大堂，往后院走时，一股淡淡的腐臭味突然钻进了鼻子。那味道很淡，却很特别，不是霉味，也不是柴火的烟味，像是……死老鼠腐烂的味道，混着点潮湿的泥土气，从后院的方向飘来。
霍恒的脚步顿了顿，忍不住问：“老板，这是什么味道啊？怪怪的。”
老板的身体明显僵了一下，脚步也乱了半拍，回头看他时，眼神又开始闪烁，语气却硬邦邦的：“还能是什么味道？腌菜的味道！”
“腌菜？”霍恒皱起眉，他虽然没干过农活，可也知道腌菜是酸香味，不是这种腐臭味。
“你这小孩懂什么！”老板像是被问烦了，提高了声音，“再过几个月就要入冬了，不腌点菜过年吃啥？这是刚腌上的，还没入味，难免有股怪味。”他顿了顿，上下打量着霍恒湿透的衣袍，嘴角勾起一抹嘲讽，“一看就是大户人家的少爷，衣来伸手饭来张口的，哪懂这些生存之道？”
这话戳中了霍恒的“软肋”。他以前是仙童，在青鸾山时吃喝全靠云仙人，每天要么练仙法要么闯祸，确实没接触过“腌菜”这种凡间琐事；原主霍恒更是娇生惯养的大少爷，霍府的后厨都没进过几次，哪知道腌菜是什么味道。
一瞬间，霍恒居然有点心虚，觉得是自己少见多怪了。他摸了摸鼻子，没再追问：“哦，原来是这样，我不懂。”
老板见他不疑有他，脸色缓和了些，加快脚步走到一间小房门前：“就是这儿了。里面有张床，一床被子，虽然旧了点，但能遮风挡雨。你先歇着，要吃的喊我。”说完，不等霍恒回应，就匆匆转身往后院走去，脚步急促得像是在躲避什么，连背影都透着慌张。
霍恒推开门，房间果然很小，只有一张木板床和一个破旧的木桌，光线昏暗，只有一扇小窗对着后院，雨点砸在窗纸上，发出“噼啪”的声响。他放下怀里的桂花糕和万宝囊，瘫坐在床上，长长地舒了口气——终于不用淋雨了。
他摸了摸脖子上的清心玉，玉坠在雨中只是微微发凉，并没有像遇到妖邪时那样发烫或预警。这让他稍稍放下心来：看来这客栈的诡异，可能只是老板性格古怪、房客心事重，并不是有妖邪作祟。
可那股淡淡的腐臭味，还是时不时飘进来，让他心里隐隐有些不安。他走到窗边，掀开一点窗纸往外看——后院很窄，堆着不少柴火和杂物，角落里有个用木板搭的小棚子，腐臭味似乎就是从棚子里飘出来的。棚子门口挂着块破布，被风吹得晃晃悠悠，看不清里面是什么。
“算了，不想了。”霍恒摇摇头，把窗纸放下。反正清心玉没预警，应该没什么危险。他现在最想做的，是赶紧把湿衣服换下来，暖暖和和地睡一觉，等明天雨停了就去青鸾山找爹报喜。
他从包袱里翻出一件干净的里衣——这是他临走前偷偷从霍府带的，还好没湿。刚要换衣服，就听见大堂传来挑货郎的咳嗽声，紧接着是刀客低低的呵斥声，像是起了争执。
霍恒的好奇心又被勾了起来。他悄悄走到门口，虚掩着门往外听——
“你别喝了！这地方不对劲，咱们还是赶紧走！”是挑货郎的声音，带着明显的慌乱。
“走？这么大雨往哪走？”刀客的声音很沉，“再说，老板说客满了，你以为咱们想住？先凑合一晚，明天再说。”
“可……可那味道……”说书先生的声音插了进来，带着犹豫，“我总觉得不对劲，刚才老板去后院，我好像看见棚子里……有白影晃了一下。”
“别瞎说！”刀客打断他，“哪有什么白影？是你眼花了！安心待着，别自己吓自己！”