只见清澈的水底，那些原本干瘪的草莓籽，顶端果然冒出了嫩白色的微小芽点！虽然出芽的还不到一半，但至少胜利在望了！“真的出芽了！"她惊喜道，心情瞬间明朗起来。“再泡一天，等芽再长大一点点，就可以移到土里了。“她仿佛已经能看到未来红艳艳的草莓挂在枝头的景象，真的要靠自己实现草莓自由了！在纸上记录了一番种子发芽的时间，就到了用膳时间，岑盐絮就先把望远镜的事放在一边一-按照她对康熙的观察来看，他并无什么焦虑情绪，且正要到农忙时期，近两月应该不会发生大规模战争，此事不急。于是心情颇好的她，特意点了一顿全鱼宴。御膳房使出了浑身解数，送来了清蒸鲋鱼、糟榴鱼片、松鼠鳜鱼，并一道奶白色的鱼头豆腐汤，鱼鲜肉嫩，滋味各异，岑盐絮吃得十分满足。用罢午膳，正在院子里消食，常喜禀报：“主子，西配殿的那拉常在求见。”
那拉常在？
岑盐絮在脑中过了一遍，启祥宫西配殿和后罩房里确实住着几位低位妃嫔。这位那拉常在，出身不高，父亲似乎只是个员外郎，平日存在感极弱，谨小慎微，从未主动与她往来过。
今日突然来访是有什么事？
“请她进来吧。"岑盐絮整理了一下衣襟，回到堂屋坐下。片刻后，一位身形纤细的年轻女子低着头走了进来，规规矩矩地行礼：“妾身常在那拉氏，给瑜贵人请安。”
“妹妹不必多礼，快请起，坐。"岑盐絮语气温和，示意春熙看茶。那拉常在小心翼翼地在下首的位置上坐了半个屁股，双手紧张地绞着帕子，低着头，不敢直视岑盐絮。
“妹妹今日过来，可是有什么事？"岑盐絮主动开口，打破了沉默。那拉常在闻言，身体几不可查地抖了一下，猛地站起身，又跪了下去，声音带着哽咽："瑜贵人，求您庇护照拂嫔妾一二！”岑盐絮被她这突如其来的举动惊了一下，忙示意夏禾去扶她：“妹妹这是做什么？快起来说话，有什么难处，慢慢说。”那拉常在却不肯起，抬起泪眼朦胧的脸，泣声道：“贵人姐姐如今圣眷正浓，又得圣上青眼，嫔妾实在是走投无路了…”她断断续续地诉说起来。她人微言轻，父亲只是个不上不下的员外郎，在这宫里无依无靠，如同隐形人一般，谁都敢来踩一脚。
内务府份例里的炭火、茶叶总是次了些、陈了些，询问之下才得知好东西都给了有子嗣的妃嫔，她去理论，反被管事太监不阴不阳地顶了回来，话里话外说她位份低微，就该安分些。
这还不算，真正让她心有不甘的，是她去御花园散心，不过是走得慢了些，挡了僖嫔娘娘一下路，便被当众训斥没规矩，罚她回去抄写《女诫》。听到这里，岑盐絮还在心里感叹，僖嫔真是坏事做尽。可听到下一句，她就不知道该说什么好了。那拉常在抬起泪眼，这次眼中少了纯粹的惶恐，多了几分不甘和算计：“妾身不甘心！同样是皇上的妃嫔，为何她们就能穿金戴银，前呼后拥，嫔妾却要受这等闲气？″
她往前膝行半步，压低了声音，语气带着一种豁出去的决绝：“瑜贵人，您如今圣眷正浓，风头无两，可这后宫之中，独木难支的道理您比妾身更懂，高位娘娘们面上和气，心里未必对您没有想法。您需要人手，需要耳目，需要有人替您做些……您不方便亲自出面的事。”
她目光灼灼地看着岑盐絮，声音更低了，带着诱惑：“嫔妾愿向您投诚，从此以您马首是瞻！有些脏活、累活，您不方便让身边亲近人沾手的，尽可交给嫔妾。嫔妾保证做得干净利落！”
她顿了顿，图穷匕见：“只要……只要姐姐肯在皇上面前，为妾身美言几句，给妾身一个伺候皇上的机会……嫔妾不敢奢求与姐姐比肩，只求能分得些许雨露恩泽，在这后宫有一席立足之地，不必再人人可欺。”“届时，妾身得了圣宠，也能更好地为姐姐效力，岂不两全其美？”岑盐絮听完她最后一句话，心中先是愕然，随即冷了下来。她看着眼前这张犹带泪痕却充满算计的脸，与方才那怯懦无助的样子判若两人。
原来不是寻求庇护，而是想和她做一笔交易。这那拉常在，处境可怜是真，但工于算计的心，也是真。她不是想找个依靠，而是想找个能把她推上龙床的跳板罢了。岑盐絮心底泛起一丝凉意。
她不需要这样的援手，更厌恶这种将命运寄托在依附和算计上的行为。她自己尚且步步惊心，无比谨慎才走到今天，岂会愿意在身边埋下这样一颗不安分的、随时可能反噬或者招惹祸端的棋子？岑盐絮轻轻拨弄了一下茶盏盖，发出清脆的磕碰声，语气平静无波，听不出喜怒：“那拉妹妹，你的处境，我听着确实不易，在这宫里，想要过得好些，人之常情。”
她抬眸，目光清凌凌地看向那拉常在：“但是，皇上的恩宠，在于圣心独断，岂是我等可以妄加议论的？至于你所说的'不方便出面之事……“我行事但求问心无愧，光明磊落，无需他人代劳此类事宜。妹妹若想在这宫里立足，靠的当是谨言慎行，恪守宫规，尽心侍上，而非走这些捷径。”那拉常在没料到岑盐絮会拒绝得如此干脆彻底，脸上血色瞬间褪去，交织着失望和难堪。
看着她，岑盐絮心心里叹了口气