吩咐完一切，袁琦才得空喘了口气，回头看向贺瑶亭，“站在这里做什么？快回去歇着，早晨让厨房炖的补汤你喝了没？”贺瑶亭点点头，“已经喝了。”
袁琦听完又开始张罗别的事情，贺瑶亭问道：“母亲，您去做什么？”“还要给老爷喂药呢。“袁琦一刻不停，边走边叮嘱道：“你先回去歇着吧，待会儿若饿了，先叫厨房盛些汤喝，晌午后，你五叔他们会过来，到时候你帮忙接待着些，就让十三娘和你们几个姐妹一起绣绣花，逛逛院子什么的。”贺瑶亭问道：“五叔？是之前去苏州做生意的那个五叔？”袁琦颔首，"嗯。”
蔺五爷读书不精，连秀才都没考上，便去苏州做生意了，几年才回来一趟。同她说完，袁琦又看向过来回话的几拨下人，有厨房来的，后院来的，她先问道：“老太太可起了？”
“起了，在洗漱呢。”
等他们回答后，袁琦才说：“三爷的药要用文火慢煎，待会儿族里长辈过来，五弟爱喝杏仁茶，里面要加三分蜜，你们仔细着些。”“是。”
语罢匆匆往蔺三爷屋里去，他已经起了，袁琦伺候他洗漱完，吃完药，才终于有空坐下了喝了杯茶。
派出去的小厮站在贡院前等了许久，待大门一开，他便伸长脖子，拼命往前挤，在散场的人群中搜寻着蔺瞻的身影。好不容易才等到人出来，结果转角碰到二公子蔺檀，小厮正要上前行礼招呼，却见蔺檀朝着蔺瞻微一颔首，似是说了句什么，两个人便一同往附近的巷子里走去了。
在之后，几个下人就再没瞧见兄弟俩，似乎去了别的地方，等了半天没等到人，他们只得快快回去复命。
“许是兄弟俩有什么体己话要说，寻个清净地方说话去了。”袁琦听了回禀，神情如常。
一旁的蔺三爷闻言，也抚须点头，面露感慨，“是啊，兄弟同心，其利断金，他们二人日后在官场上互为臂助，蔺家何愁不兴？”然而，等了许久，一直等到日头渐渐西斜，备好的菜肴热了又凉，凉了又热，却始终不见兄弟二人的身影。
袁琦心里疑惑，就算是说话，也该有个限度，怎么到现在连个口信都不捎回来，蔺瞻不见人影就算了，素来稳重的蔺檀也没瞧见。她再也坐不住，连忙增派了人手出去寻找，又亲自去蔺檀的院子询问。蔺檀院中的小斯也是一脸茫然，“回三夫人，二公子近来是常常出门，但去了何处，小的们实在不知。二公子行事并不都与奴婢们交代。”“会不会是去别庄了？"一旁的周嬷嬷提醒到。前阵子，蔺檀的确提出过要搬到别庄养伤，以图清静，但别庄收拾出来这么多天了，也没见他搬过去。
袁琦神色凝滞，“他常常出门？”
“是。”
“不曾带下人同行吗？”
“不曾。”
袁琦心里更加奇怪了，正想派人再去找一找，前厅便有下人匆匆来报，说是二公子和七公子一同回来了。
她心下顿时一松，赶忙带着人迎了过去。
只见兄弟二人一前一后步入厅堂，蔺檀神色如常，熟练地与周围的人交谈起来。
而蔺瞻则依旧是那副没什么表情的冷淡模样。“你们可算回来了！”
袁琦压下心中疑惑，面上堆起关切的笑容，“刚刚是去哪儿了？叫我们好等！饭菜都热过几遍了。”
蔺三爷冷哼，“不像话？哪有让长辈等你们的？”蔺檀微微躬身，语气带着几分歉意，游刃有余地周旋其中，道：“劳三叔三婶挂心。方才在贡院外碰见阿瞻，见他神色疲惫得厉害，我便先带他去附近茶楼坐了坐，想歇歇脚再回来，没成想说了会儿话，竞一时忘了时辰。”说罢叹息一声，给周围的长辈们行礼，“这事怪我，叫各位叔伯们久等了，一会儿我自罚三杯。”
他这话说得滴水不漏，既解释了去向，又全了兄弟情深的场面。袁琦笑道：“我说呢，多大点事。”
一旁一名中年男人摸了摸胡须，笑容满面，满脸世故，“我这儿可没那么好说话，一会儿二郎得多喝几杯酒才行。”蔺檀看向说话的男人，惊道：“五叔，你何时回来的？”袁琦说：“就这两日的事。”
那头闹哄哄的，蔺瞻站在兄长身后半步，并未言语，目光漫不经心扫过满厅的族人，他心中厌烦至极，听着那些喧闹的声音几欲作呕。若不是怕不露面，他们会派人四处找寻，顺藤摸瓜寻到苏玉融，平白给她添了惊吓与麻烦，他是决计不愿踏回蔺府的。方才在那方清净小院里，他刚沐浴更衣，吃了几块点心，在苏玉融身边得来的那片刻的安宁，远比这满桌珍馐和虚伪寒暄来得珍贵。厅内热闹起来，族中长辈，各房兄弟姐妹纷纷上前，说着恭维关切的话，蔺檀在族中排行第二，上头只有一个早就出嫁多年的堂姐，这些迎来送往的场面，他从小到大已经见惯了，尽管内心并不喜欢这样的应酬，但作为族中长子，也只能被迫去做自己不喜欢的事情，他面上依旧从容，与几位叔伯应答得体，不会轻易拂了长辈的面子。
相比之下，蔺瞻就显得格格不入了，他被簇拥在中心，却只是面无表情地坐着，对于周遭的恭贺与关切，回应得极其简短，甚至有些敷衍，气氛一时有些微妙的尴尬。