摊子旁，低头瞧了瞧，笼子里的鸭子确实更为肥嫩些，苏玉融轻声问：“这个怎么卖？”那店家眼珠一转，信口开河道：“八十文！”苏玉融秀气的眉头立刻蹙了起来，她虽不常买活禽，但也大致知晓行情，这价钱分明是贵了许多。
若放在以前，她心里虽觉得不妥，多半也会因着不好意思与人争执，或是怕惹麻烦，便默默吃了这哑巴亏，顶多不再买他家的便是。但今日，许是病后初愈，心气也通了，又或许是这些时日经历太多，心底那点一直被压抑多年的韧劲儿冒了头，她忽然就不想再这样了。她想起当初和蔺瞻在栗城租房子时，遇到那黑心房东坐地起价，蔺瞻并未与对方争吵，只平静地列出几条律例和坊间规矩，就说得那房东哑口无言，悻悖改回原价。
苏玉融深吸了一口气，攥紧手，抬起眼看向那店家，她声音依旧软糯，但语气却清晰，鼓起勇气，一字一句道：“店家，我虽不常来，却也知这春鸭市价最高不过五十文。你这多出来的三十文，是觉得我年轻，又是个姑娘家，便觉得我不识物价，好欺瞒么？”
那店家霎时愣住，还不待回答，苏玉融又接着道：“西市有市司管理，若我此刻去寻了官爷们来评理，你这生意以后怕是都不好做了吧，天子脚下，哪里容得了你这般胡来？”
店家显然没料到这个看着温温软软的小娘子竞会说出这样一番话来，她说话时，脸颊还因为紧张而微微泛红，眼神却清清亮亮的，毫不躲闪。“……这，姑娘言重了，言重了！”
店家脸上红一阵白一阵，连忙摆手，“五十…不、不四十文就好，就当交个朋友！”
对方既已让步，苏玉融原本性子就软，从不与人争论，此刻习惯性地，不想继续为难对方。
她本来都打算让他将鸭子捉起来，但话到嘴边，苏玉融又摇了摇头，“不必了，我不在你这里买，我去别人那儿。”说完，她不再看那店家，挎起篮子，径直走回原先看中的那个老农的摊前，老农搓搓手，露出淳朴的笑容，“小姑娘，你要哪一只，大的四十文，小的三十文就好。”
苏玉融仔细挑了两只肥瘦适中的鸭子，“这两个吧。”“好嘞！”
老农利落地将鸭子翅膀捆好，“这两只小，姑娘你给六十文就好。”苏玉融低头，翻了翻荷包，往他手里塞了八十文。“哎呦这…姑娘你给多了。”
“没事。“苏玉融回头笑了笑，“我觉得挺大的，您收着吧。”老农憨厚一笑，收了钱后，却又跑上前，往她篮子中的稻草里塞了颗咸鸭蛋，“你带回去尝尝，这鸭蛋是前几日我婆娘腌的，好吃呢！”苏玉融推拒不得，只好收下。
一旁，尖嘴店家眼睁睁看着本该到手的生意飞了，还白白得罪了个主顾，心里后悔不迭，却又无可奈何，只能暗自啐了一口，跺了几下脚，怪自己看走了眼。
苏玉融提着两只沉甸甸的鸭子往家走，初春的阳光照在身上，暖洋洋的。她的心跳还有些快，手心里也出了不少汗，回想起方才自己那番壮举，心里既觉得有些后怕，又有一股难以言喻的畅快从心底升起。她竟然真的说出来了？
这种感觉陌生又新奇，苏玉融已经习惯逆来顺受，习惯受委屈，虽然这只是一件很小很小的事情，但苏玉融就是觉得畅快无比，好像完成了一个很大的成就，连带着步伐都轻盈不少。
其实拒绝别人也没有那么难嘛，表达自己的不喜欢和不开心并非一件难以启齿的事情。
苏玉融低头看了看手中扑腾的鸭子，嘴角忍不住轻轻向上弯起一个柔软的弧度。
回去的路上，路过刚刚来时的那间肉铺子，苏玉融停了下来，又要了一大块上好的猪后腿肉。
这猪肉，她打算用来做肉脯，这是她的拿手活儿，将猪肉剁成细腻的肉糜，反复捶打上劲，再擀成薄薄的一片，用小火慢慢烘烤，做出来的肉脯色泽焦红油亮，咸中带甜，不用烤得很干，入口即软，能放上好一阵子，苏玉融想送给吕公和吕夫人。
刚回京的时候，苏玉融本想去探望，结果到了吕府，下人说，吕公和夫人已经回祖地养老了，前阵子刚走，临行前，吕公还说，若是哪一日她回京，定会登门拜访，于是叮嘱小厮，等苏玉融上门时，就将几本书交给她。那些书，是吕公送给她的，也都是彩绘本，读不懂文字，还可以看图画。苏玉融心里感动不已，她当时还有些伤心，若是自己早点回京，还能和吕家人见面呢。
提着沉甸甸的鸭子和猪肉回到小院，苏玉融累得靠在门上喘了好几口气，篱笆里的小鸡们闻到她的味道，又开始叽叽喳喳地扑腾起来，苏玉融先给它们咀了饭，接着便系上围裙，在灶间忙碌开来。她手脚麻利，处理起食材来驾轻就熟，杀猪杀多了，杀两只鸭子同玩似的，拔了毛后，苏玉融握着刀，来回几下便将鸭子开膛破肚。清洗干净后放入锅中，加入前几日她自己腌的酸梅，又放了些冰糖与调料，小火慢焖起来。
趁着焖鸭的功夫，苏玉融又将那块猪后腿肉细细剁成糜，反复捶打大半个时辰，直至肉糜上劲，才擀成薄片，放在架子旁，置于灶边慢慢烘烤。砂锅盖沿咕嘟咕嘟地冒着热气，一股浓郁的香味开始弥散开来，蜜饯的酸味恰到好处，勾