远处的高坡上，路明非和零并肩而立，看着下方被浓郁雾气笼罩的村落。
此刻，那里已不再宁静，刺耳的警报声、爆炸声、以及隐约的咆哮与战斗声交织在一起。
数架带有赏金猎人协会标志的直升机在雾气边缘盘旋，全副武装的混血种小队正从多个方向突入村落。
匿名举报，加之提供的内部结构图和敌人分布情报，足以让协会高度重视这个隐藏的龙类巢穴。
路明非沉默地看着。
他并非没有尤豫过，将一整个村落的龙类交给人类势力处置，下场可想而知c
经历了与夏弥的相处，他对龙类并非全无恻隐。
但当他想起后来在那个所谓“桃花源”的地牢里看到的景象一堆积的、被啃噬过的无辜者尸骨，以及那些幸存者眼中残留的、饱受折磨与恐惧的痕迹，于是最后一点尤豫也烟消云散了。
“夏弥那样的——终究是极少数。”他低声自语，象是在说服自己：“龙类与人类之间的仇恨、敌对，还有它们骨子里的残忍嗜血——并没有改变。”
零站在他身侧，目光平静地俯瞰着下方的围剿，声音听不出什么波澜：“我们只能这么做。牵扯进去，只会陷入更大的麻烦，暴露更多。”
路明非侧头看了她一眼。
自从离开那个龙类村落，零似乎又变回了最初刚来苏合时那个冰冷、疏离的样子，甚至比之前更加沉默，刻意保持着一种公事公办的距离感。
他暗自叹了口气，却找不到合适的话语来打破这层无形的隔阂。
稍微远望了会儿后，他们便没再管这个村落的事，继续上路了。
下一站：拉斯维加斯，内华达州的沙漠明珠。
他们没有再深入中西部，而是根据苏恩曦集成的最新情报，转向了西南方向，抵达了这座以奢华、赌博和霓虹灯闻名世界的城市。
选择这里，一方面是因为它位于通往西海岸的交通要道上，另一方面，苏恩曦捕捉到了一些异常的、与雾气能量流动相关的微弱信号曾在此地短暂出现又消失。
然而，这座城市的喧嚣与浮华，似乎并没能驱散两人之间微妙的别扭感。
他们入住strip大道旁的豪华酒店，窗外是彻夜不息的霓虹与喷泉表演。
零比起履行“女仆”的职责，更象是转变为了保镖，安排行程，检查安全，两人之间的对话变得简短而必要，不再有之前在66号公路上分享可乐、在沙漠星空下谈论过往的轻松。
白天，他们像普通游客一样，走在熙熙攘攘的街道上，看着仿造的埃菲尔铁塔、自由女神象，以及各种光怪陆离的主题酒店。
路明非试图找些话题，指着那些夸张的建筑吐槽，零也只是淡淡地“恩”一声，目光更多地停留在周围的环境和人流上，保持着警剔。
一种无形的张力弥漫在两人之间，仿佛有一层薄冰隔开了曾经自然流淌的亲密。
危机，就在这略显沉闷的氛围中悄然而至。
在穿过一个连接两座大型赌场的、人头攒动的天桥时，一个抱着泰迪熊、看起来不过七八岁、金发碧眼的小女孩似乎被人流挤了一下，跟跄着朝路明非撞来。
她仰起头，大眼睛里噙着泪水，楚楚可怜。
路明非下意识地伸手想去扶她。
就在他弯腰的瞬间，小女孩眼中天真无助的神色骤然被冰冷的杀意取代！
她手中不知何时多了一把闪铄着哑光的短刃，纯粹依靠机械动能和材质锋利，如同毒蛇出洞，精准而狠辣地刺向路明非毫无防备的右臂！
太快了！太突兀了！路明非完全没想到一个人类小女孩会猛然爆发这种杀意。
“噗嗤！”
利刀入肉的声音轻微却刺耳。
路明非只觉得右臂一阵剧痛，温热的液体瞬间涌出，染红了衣袖。
他闷哼一声，难以置信地看着那个一击得手后立刻如同泥鳅般向后滑去的小女孩，她的脸上哪里还有半分童真，只剩下完成任务后的冷漠与敏捷。
“少爷！”零的惊呼与行动几乎同步，她瞬间将路明非护在身后，冰冷的目光扫视四周。
他们已经陷入包围。
七八个穿着普通、但眼神锐利的混血种从人群中显出身形，手中拿着各种制式枪械或冷兵器，无一例外，全都刻意规避了任何龙血力量的附着。
更令他们没想到的是，那个在新奥尔良狂欢节被零夺走全部设备的金丝眼镜男，此刻正好整以暇地站在包围圈外，脸上挂着得意的笑容。
见零看过去，金丝眼镜男推了推眼镜，目光灼热地盯着路明非受伤的手臂，仿佛在欣赏一件珍贵的艺术品。
“很遗撼，我思前想后，还是不能放过如此——稀有的“商品’。”