文抑武，权力相对较小。
三司，最高财政机构，掌管全国财政收支，由三司使负责，俗称“计相”，三司分别是盐铁司、度支司和户部司。度支判官就是度支司的一个官职，负责全国财政预算、收支核算、粮食漕运、仓储管理等一系列事务。
御史台，则负责掌弹劾百官、监察朝政。由御史中丞管理。
宋朝采用的是“官、职、差遣” 分离的特色制度。官：代表官员的品级、身份地位和俸禄等级，没有实权，比如太师尚书侍郎等，是没有任何工作的。职：代表官员的某些头衔，同样没有实权，如龙图阁直学士等，只是一种荣誉而已。差遣：代表官员实际担任的职务，决定了官员权力的实际大小，如开封府尹、转运使等。所以在宋朝介绍一名官员时，通常会报上一大堆头衔，而你只需要听最后那几个字就行了。
这种制度设计的初衷是想打破品级限制，启用一些品级低下却有能力的官员，但是在宋朝后期导致官员人数极为臃肿，朝廷需要大量的钱财供养这些身兼数职却无所事事的官员，成为了宋朝灭亡的重要原因之一。