没有人呢？”宫女们听说后，没有不感动喜悦的。
后来听说女史官评论西汉窦太后喜好黄老之学，回头询问她说：“黄老之学怎么样？”
女史回答说：“以清静无为作为根本，就像断绝仁义，百姓又恢复孝慈一样。”
皇后说：“不是这样的，孝顺慈爱就是行仁义之事，哪有摒弃仁义而能做到孝顺慈爱的呢？仁义是治理国家的根本，却要说断绝它、抛弃它，这是没有道理的。”
后来她让朱修之诵读《小学》，自己也注意听着。不久以后上奏说：“《小学》这本书文字简单易懂，事情容易施行，关于做人的道理应有尽有，确实是圣人的教法，何不把它表彰出来呢？”
皇帝说：“确实如此，我已经命令亲王、驸马、太学生都要讲解和阅读这本书了。”
后来，马皇后听说元世祖皇后煮旧弓弦的事，也命令拿旧弓弦煮练，织成被子床帐，用来施惠给那些孤苦无依的老人。
每次制作衣裳之后，剩下的布料，她就会把它们缝制成被褥，说：“自己身处富贵之中，应当为天地爱惜财物，浪费财物，这是古人深深引以为戒的。”
织工在织丝时，对于一些不光滑、有瑕疵的丝，都会收集起来织成布，然后赐给各位王妃、公主，并且对她们说：“你们生长在富贵之家，应该知道蚕桑的不易，这些丝虽然不光滑、有瑕疵，但在民间依旧很难得，所以织成布给你们看，让你们知道其中的艰辛。”
平时穿着粗帛布做的衣服，穿洗过的衣服，不喜欢奢华艳丽的服饰，被子床帐虽然破旧，也不忍心更换。
左右侍从对皇后说：“享受天下最尊贵最富裕的生活，为什么要吝惜这些呢？”
皇后说：“我听说古代的皇后妃嫔，都是因为富有而能节俭，尊贵而能勤勉，被史籍称赞。奢侈之心容易产生，崇高的地位难以保持，不能忘记的是勤俭，不能依靠的是富贵。勤俭的心思一旦改变，祸福的报应就会很快到来，每当想到这个，自己就不敢有轻忽怠慢的心思了。”
宫女有了过错，皇帝生气，皇后也生气，命令左右侍从把宫女交给宫正司议罪。
皇帝的怒气消了，问皇后说：“你不亲自责罚，而是交给宫正司，这是为什么？”
皇后说：“我听说赏罚只在于公正，这样才能够使人心服口服，所以不能因为自己高兴就赏赐，也不能因为自己生气就惩罚。在高兴或愤怒的时候去施行奖赏和惩罚，必然会有失偏颇，人们就会议论他有私心。交给宫正司就应当斟酌事情的轻重了。治理天下的人，又怎能亲自对每一个人进行赏罚呢？这是有关部门讨论的事。”
皇帝说：“你也对他发怒，这是为什么呢？”
皇后说：“在陛下生气的时候，仓促间惩罚他们，不仅宫人们会受到重罚，陛下也会损伤平和的气度。所以我生气，是为了替陛下消除怒气。”
皇上很高兴，后来因为没有侍奉过公婆而感到遗憾，看到皇上追思慕念、悲伤不已，也为此流下了眼泪。
早晚穿着袆翟，跟随皇帝拜谒奉先殿。每当祭祀的时候，她都亲自操办祭祀的食物，务必做到诚恳恭敬。
对待妃嫔以下的人，只要有恩情、受到宠爱并有儿子的，他都会厚待她们。
对各王妃、公主说：“没有功劳却享受福禄，这是上天所厌恶的。我和你们穿着锦绣衣服，吃着精美的食物，整天没有什么事做，应当勤劳地做女红（针线活等），来报答上天。”
太子、诸王虽然对他们非常疼爱，但仍然勉励他们努力学习，恳切之情溢于言表。
她曾经说：“你的父亲君临万国，亲自达到天下太平（的局面），也是通过学习来积累（治国之策等）的。你们这些小子应当思考如何继承前辈的功业，不要让自己的祖先蒙羞。”
又说：“我听说女史说邓禹为将军时，不随意杀人，所以他的女儿能成为皇后。我们家世代忠厚，到了我父亲这一代，虽然没有大禹那样的功劳，但一生热衷于行义，现在能成为皇后，并不是偶然的。你们这些人以后会有自己的子民。国家的大任，尤其需要积累忠诚厚道的品德，才可以长久传世。千万不能自恃而不致力于修养品德，说事情有偶然的，你一定要记住。”
各位藩王中有人以衣服和器物互相攀比，马皇后说：“唐尧、虞舜居住在茅草盖的屋子、泥土砌的台阶（那样简陋的地方），夏禹、周文王穿着粗劣的衣服，住着狭小的屋子。你的父亲生活节俭，尤其厌恶奢侈华丽，日夜忧心操劳，来治理天下。你们这些人没有功劳，却穿着华丽的衣服，吃着美味的食物，还想要用（更高级的）服饰车马（等外在的东西）来相互攀比，为什么（大家的）志向和气概会如此的不同呢？只有亲近老师，结交朋友，讨论圣贤的学问，开明心智，自然就不会有这种坏毛病了。”
后来她慈爱地对待下人，亲戚和功臣旧将之家，没