“殿下…殿下！醒醒！”
一个轻柔而急切的声音，伴随着一阵摇晃，将李牧的意识从黑暗中强行拽回现实。
他只觉得头痛不已，胃像被火烧一样，整个身体都不听使唤。
一股混杂着昂贵香料与动物皮革的古怪味道，迅速钻进了他的鼻腔。
他猛地睁开双眼，只看见一个年轻的仆从跪在床榻边。
仆人见他醒来，连忙喊道，声音里带着一丝哭腔：“感谢上帝，您终于醒了！”
听到仆人的话语，李牧的内心惊骇无比！
他能听懂这种语言，如同与生俱来的母语，每一个音节都清淅无比。
不等他做出任何反应，仆从已飞快地从怀中掏出一个亚麻布包塞进他手中，声音压得极低：“殿下，快，趁着现在没人，吃了它！”
他在胃部剧烈的痉孪下本能地打开布包，发现是几颗包裹着晶亮糖霜的干椰枣。
他迅速将它们塞入口中，椰枣的甜蜜，让他感觉自己终于活了过来。
“我…这是怎么了？”脱口而出的，是陌生的希腊语。
“您方才晕倒了，”仆从回答，“为了今日的加冕典礼，您已斋戒一日。”
“加冕典礼？”这两个词如同一道闪电击中了他的头脑。
他惊恐地坐起身来，开始打量四周。
华丽的丝绸帷帐，雕刻着双头鹰纹章的沉重家具，墙壁上褪色的宗教壁画
这里的一切，都在无声地告诉他，这不是他的房间。
他死死地盯着仆从，声音因压抑的惊恐而变得沙哑：“你，称呼我什么？”
“殿下，”仆从躬敬地垂下头，“典礼之后，您便是我们罗马帝国最尊贵的共治皇帝，安德洛尼卡二世·巴列奥略陛下。”
仆从的这一句话，象是打开了某种机关，李牧的脑海中迅速涌入大量的记忆片段。
无数的画面涌入，他终于确认了一个可怕的事实：他成了安德洛尼卡二世，在公元1272年11月6日的君士坦丁堡。
“安德洛尼卡二世……”他心中泛起一阵苦涩。
作为一个现代的历史爱好者，他知道这个名字意味着什么——罗马帝国的掘墓人
他强忍着眩晕，开始冷静地分析现在的状况。
1272年的拜占庭帝国处在一个十分危险的境地。
财政上，他的父亲米哈伊尔八世，为了收复君士坦丁堡的荣耀，已将国库挥霍一空。
军事上，帝国能依赖的军队只剩下两三万人，小亚细亚的防线将在几年后被突厥人捅穿。
外交上，为了对抗来自西西里的安茹的查理，帝国正在向罗马教廷屈膝，一场撕裂整个东正教世界的教会合并，已经箭在弦上。
他这不是加冕，而是坐在一座即将喷发的火山上。
急促的脚步声打断了他的思绪，一位身材魁悟的内务官快步走进来，厉声训斥：“典礼马上就要开始，为何还未伺候殿下更衣！”
安德洛尼卡在仆从的搀扶下站起，饥饿让他的双腿微微发软。
他如同一个没有灵魂的木偶，任由侍女们为他沐浴更衣，换上素色的长袍，随即被引入金碧辉煌的布拉赫奈宫大殿。
大殿的宏伟，掩盖不住空气中那股衰败的、混杂着香料与人体汗液的气味。
他抬头望向御座上那个威严的身影，他的父亲——米哈伊尔八世。
这个男人用尽一生心血，为帝国夺回了首都，却也强行推动教派合一，引发了帝国剧烈的内部矛盾。
见到他，米哈伊尔八世起身走来，手按住他的肩膀，庄严地说：“我的孩子，从今日起，你将与我共治罗马。
记住，这是荣耀，更是责任。”
安德洛尼卡挺直了脊梁，直视着父亲的双眼，用一种连自己都感到陌生的沉稳语气回答：“我不会姑负您的信任，父皇。”
米哈伊尔满意地点头，带他接受文武百官的朝拜。
“向上帝加冕的、罗马人的巴塞琉斯与阿夫托克拉托尔致敬！”
安德洛尼卡微微颔首，目光扫视下方的文武百官。
大脑飞速运转，将眼前这些人的面孔与脑海中的记忆一一映射。
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安德洛尼卡换上一件绣满金线与珍珠的紫色帝袍，随着内务官一声高亢的唱喏，宫门大开。
在山呼海啸般的“万岁”声中，他骑在白马上，与父亲并驾齐驱，走向那座见证了帝国千年荣光的圣索菲亚大教堂。
当那举世无双的巨大穹顶出现在视野尽头时，喧嚣声逐渐消失。