会议在一种微妙而压抑的气氛中草草收场。
回到御书房，米哈伊尔八世沉默良久，目光在安德洛尼卡身上来回打量，既有审视与赞许，也藏着难掩的忧虑——象在看一位合格的继承人，也象在衡量一个随时可能失控的变量。
“你今天的辩论十分精彩。”皇帝终于开口，声音平静，仍难辨喜怒，“虽然你为帝国争取到了时间，但也很可能招来教皇和查理更猛烈的怒火。”
安德洛尼卡神色自若，不动声色：“时间，正是我们此刻最宝贵的武器，只要还有时间，局面就能翻转。”
米哈伊尔微微点了点头，从抽屉中拿出一枚刻有双头鹰徽记的青铜印章，递了过去。
“这是给你的奖赏。”他说，“城西有一座皇家工坊，连同里面的工匠和财产，从今天起，拨归到你名下。”
“作为皇帝仅有谋略是不够的，更重要的是懂得如何治理帝国，你便从一家工坊开始学习吧。”
安德洛尼卡心中微动，面上则不动声色地接过了印章。
“多谢父皇，我会用好这份信任的。”安德洛尼卡躬身行礼，接过印章紧紧握在手中。
米哈伊尔眯起眼睛：“查理的舰队仍虎视眈眈，你打算怎么应对？”
安德洛尼卡正了正脸上的神色，语气一沉：“正面抵挡查理的舰队，帝国需要付出巨大的代价。
但任何一头雄狮都有柔软的腹部，查理在西西里横征暴敛，当地人早就怨声载道。
我们不一定要硬碰硬，只要放出一颗火星，就能把他的后院点着。”
米哈伊尔眼神一凝：“什么火星？”
安德洛尼卡却没有直接回答，而是微微一笑：“火要烧得起来，得有干柴。
等我去看看工坊，也许，就能找到那根柴。”
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深夜，当整个布拉赫奈宫都沉入寂静。
一个苍老的身影在亲信仆从的引领下，悄无声息地进入了安德洛尼卡的书房。
他躬身行礼，声音有些颤斗：
“陛下，今天在金厅，您守住了帝国的尊严。
我和所有忠于正教的同僚，愿为您效死！”
安德洛尼卡亲自扶起老人，请他入座。
“大臣阁下，你不用对我效忠，你要效忠的是罗马。”
安德洛尼卡凝视着对方的眼睛，“我要的不是赞美，而是一把能剖开腐肉的利剑。”
穆扎隆屏住呼吸：“陛下的意思是？”
“我需要一份名单。”安德洛尼卡的声音在烛火下显得格外冷峻，“一份详尽的名单。
我要知道，在元老院、在军队、在各地的教区，哪些人是我们可以团结的朋友，哪些人是拉丁人的走狗，又有哪些人，是可以被金钱收买的墙头草。”
穆扎隆的呼吸变得急促起来。
他看着眼前这位年仅十六岁的共治皇帝，第一次感到了一种发自内心的敬畏。
“陛下，这是一项庞大的工程。”穆扎隆的声音有些干涩。
“所以我才需要您，大臣阁下。”安德洛尼卡站起身，亲自为老人的酒杯续满，“您是朝廷的老臣，您的眼睛看透了君士坦丁堡所有的秘密。这份名单，只有您能给我。”
穆扎隆看着杯中殷红的酒液，沉默了许久，最终，他抬起头，浑浊的眼中闪铄着决然的光芒。
“请陛下，静候佳音。”
老人起身，再次深深一躬。
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次日，安德洛尼卡换上便装，与他的贴身侍从莱昂来到了他位于金角湾南岸的新工坊。
安德洛尼卡下了马车，第一眼望见的是一道高耸的石头围墙，墙体是粗糙的灰色大石，爬满了铁锈红的藤蔓，显得有些年久失修。
这围墙比周围普通民宅的院墙高出一倍，将工坊严密地与外界隔绝。
与他想象中皇家作坊金碧辉煌、卫兵森严的景象不同，这里显得十分的落魄。
唯一的入口是一扇低调的厚重橡木门，门板上铆着黑色的铁钉，连一个皇家的标记都没有。
莱昂上前，用一种独特的节奏敲响了门扉，片刻后，一个身穿简朴亚麻布的精瘦老头打开了门，用警剔的目光审视着他们。
“我们是来视察的，”莱昂简短地介绍，同时将右手掌心朝上，露出了一枚刻有双头鹰徽记的青铜印章。
精瘦老头的瞳孔微微收缩，确认无误后，他立刻收起警剔，躬身道：“欢迎光临，大人。”随后便躬身让路。
安德洛尼卡随即迈步进入工坊。