三天后的清晨。
一辆不起眼的四轮货车，载着十个用旧帆布严密复盖的巨大陶罐，准时停在了马里诺商行后院的仓库门口。
马里诺早已亲自在此等侯多时。
当莱昂示意仆从将帆布揭开，十个足有半人高的陶缸出现在眼前时，马里诺一直悬着的心，终于放下了一半。
这些陶缸都用厚厚的蜂蜡仔细密封着，上面烙印着一个他看不懂的、简单的工坊标记。
“请验货，马里诺先生。”莱昂平静地说道。
当卢卡把封盖拔开的瞬间，一股浓烈的纯净香气喷薄而出，瞬间充满了整个仓库。
马里诺没有贸然品尝，而是示意卢卡用一根洁净的银棒，蘸取了少许。
他将银棒凑到鼻尖，轻轻一嗅。
“没错，就是它！”马里诺欣喜不已，但很快就从兴奋中冷静下来，眉头微微皱起。
“使者先生，”他转向莱昂，语气十分躬敬，“我应该如何使用这种原浆呢？”
莱昂没有直接回答，而是从怀中取出了另一卷小小的、用火漆封口的羊皮纸，递给了马里诺。
“马里诺先生，我的主人们相信，信任是合作的基石。”莱昂的语气平静，“你要的一切都在里面了，这是我们展现的诚意。”
马里诺的声音微微颤斗，“请转告您的主人们，我绝不会姑负这份信任。
我会用最快的速度，让它成为君士坦丁堡最耀眼的明珠。
我非常期待下个月的交易。”
“只要金币准时，原浆也绝不会迟到。”莱昂平静地回答，“告辞了。”
马里诺目送着那辆货车吱吱呀呀地离开，他立刻转身对管事卢卡下令：
“立刻！将这十桶原浆锁入最内核的密库！
没有我的命令，任何人都不许再靠近它们！”
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莱昂带着两个仆从，离开了商行。
他严格遵守着安德洛尼卡的指示，没有直接返回皇宫，而是在佩拉区迷宫般的小巷中穿行，走向一家毛皮仓库。
夜色渐深，巷内一片死寂，只有驴车车轮压过石板路的“咯吱”声。
就在他们拐过一个街角时，异变陡生！
两侧的阴影中，猛地窜出了七八个手持短棍和匕首的黑影！
这些人动作迅捷，配合默契，一看就是训练有素的专业打手，绝非普通的街头混混。
他们的目标明确，直扑莱昂！
“敌袭！”莱昂厉声大喝，瞬间拔出了藏在袖中的短剑。
一名袭击者从莱昂背后扑了上来，试图将他生擒。
莱昂反应极快，一个矮身躲过，反手一剑刺中了对方的大腿。
那人吃痛倒地，但莱昂的侧腹也被另一人的短棍狠狠击中，一阵剧痛传来，让他险些跪倒在地。
两名仆从很快就被打倒在地，一个昏迷，一个腿骨折断。
莱昂意识到对方想抓活的，猛地将旁边一个堆放杂物的货架奋力推倒。
货架上的一盏旧油灯轰然摔碎，里面的橄榄油泼洒出来，瞬间被墙上一个取暖的火盆点燃！
火焰和浓烟刹那间充满了狭窄的小巷，制造出巨大的混乱。
袭击者们阵脚大乱，不得不后退躲避灼人的火浪。
莱昂趁此机会从火焰的另一侧冲了出去。
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毛皮仓库内，安德洛尼卡和首席大臣乔治·穆扎隆早已在此等侯。
当仓库的暗门打开，看到浑身狼狈、负伤的莱昂时，安德洛尼卡的心沉了下去。
他快步上前，扶住了莱昂。
“陛下，属下无能。”莱昂单膝跪地，声音因疼痛和羞愧而颤斗。
安德洛尼卡看着莱昂深可见骨的伤口，胸口的怒火几乎要将他点燃。
他强行压下恶心感，从衣服中取出一瓶蒸馏酒和一块干净的麻布。
“忍着，”安德洛尼卡低声说，将烈酒倒在莱昂的伤口上。
莱昂发出一声闷哼，冷汗瞬间浸透了亚麻衣衫。
伤口包扎完，莱昂将事情的经过，言简意赅地汇报了一遍。
当他说出“在战斗中无意瞥见了海军大都督的家族徽章”时，房间内的空气仿佛都凝固了。
安德洛尼卡尽力压抑声音的颤斗，“这说明两件事：第一，他视我们为死敌；第二，他还不知道我们的底细，所以才会用这种粗劣的手段进行试探。”
“我们的损失如何？”
莱昂的声音