君士丁堡城郊的皇家围场，清晨的薄雾尚未被吹散，东方斜照过来的光线打在训练场上，铺上一地金黄。
一支新组建的部队——黑曜石卫队正在集结。
这支由安德洛尼卡亲自选拔的士兵组成的新军，经过一周多的纪律训练，其姿态已与帝国其他任何部队都截然不同。
他们的制服仍是普通的军士服样式，但经过皇家工坊的新技术重新洗染后，显得异常鲜亮整洁。
安德洛尼卡站在高高的点将台上，平静地审视着这支队伍。
广场上的士兵们肃立如林，方阵整齐划一。
新提拔的卫队长瓦伦斯快步跑到台下，以洪亮的声音报告：“陛下！黑曜石卫队集结完毕，请您检阅！”
安德洛尼卡微微点头：“开始。”
“遵命！”
瓦伦斯转身面向方阵，他涨红的脸庞瞬间变得无比严肃。
他深吸一口气，吼出了这段时间以来他最熟悉的口令：
“全军——立正！”
“唰！”
队列中，士兵们昂首挺胸，五指并拢贴紧裤缝。
瓦伦斯满意地扫视着队列，再次下令：“向右——转！”
所有士兵如同一个统一的整体，同时转向，分毫不差，队列依旧保持着完美的直线。
瓦伦斯走到了队列前方，下达了最终的指令：“正步——走！”
“嗒！嗒！嗒！”几百只军靴踏地的声音汇成了一个沉重而富有韵律的鼓点。
第一排士兵的左腿同时抬起，绷直的脚背达到同一高度，然后重重砸下。
手臂的摆动、呼吸的起伏，全都融为一体。
这支军队仿佛一堵会移动的城墙，以无可匹敌的气势向前推进。
瓦伦斯看着这支整齐划一的队伍，脸上泛起激动的潮红，他快步回到点将台一侧，仰视着安德洛尼卡，等待评判。
方阵中的士兵们也同样十分骄傲，他们相信自己经过这次训练，已然脱胎换骨。
安德洛尼卡看着队列从台前走过，又在瓦伦斯的口令下完美立定，终于开口。
他的声音平静，却极具穿透力，清淅地传到队列中每一个士兵的耳中。
“很好。”他点了点头，“你们学会了如何站立，如何转向，如何象一个人一样行走。纪律，是成为罗马军团的基础，你们做到了。”
瓦伦斯和士兵们的胸膛挺得更高了。
“但纪律，”安德洛尼卡的话锋一转，“只是让你们能在原地站得更久。而战争却要求你们跑得更远，跑得更快，且依然能够挥动手中的剑。”
士兵们昂首挺胸，神情并无变化，基于他们在队列训练中的表现，他们自信能够应对任何考验。
“很好。”安德洛尼卡看出了他们的想法，“今日，我们将进行一场基础体能考验。”
他指向远处连绵起伏的山丘和练兵场边缘刚刚设置好的障碍物。
“全副武装。”。从现在开始，围绕练兵场，不间断地完成三次往返跑，并穿越所有障碍物。”
瓦伦斯一声令下，队伍开始奔跑。
第一圈，队列尚能维持基本的秩序，士兵们的步伐沉重但有力。
但当他们开始第二圈时，情况发生了变化。
队列开始以肉眼可见的速度松散，士兵的步伐变得沉重而杂乱，整齐的脚步声消失，代之以剧烈的喘息。
有人因侧腹剧痛而弯腰，随即被后面的人撞倒。
有人因极度缺氧而张大了嘴，喉咙里发出嘶吼。
值得注意的是，那些在队列纪律操练中表现最出色的士兵，反而在体能的考验中最先掉队。
到了第三圈，队列已不复存在，士兵们散落在训练场的各个角落。
超过半数的士兵在抵达终点线前彻底崩溃，他们无法翻越那半人高的原木，直接瘫倒在泥泞中。
剧烈的运动耗尽了他们最后一丝体力，许多人控制不住地呕吐，任凭军械散落在身边，再也无法站起。
安德洛尼卡始终站在高台上，旁观着这一切。
最后，卫队长瓦伦斯颤颤巍巍来到他面前报告，脸色一片惨白。
“瓦伦斯，你看到了吗？”安德洛尼卡的声音不带一丝波澜，“你们只有队列纪律的外壳，却没有支撑它的体能。在真正的战场上，疲惫会瓦解这种纪律，届时他们只会被敌人轻易收割。”
看着瓦伦斯惨白的脸色和羞愧的眼神，安德洛尼卡没有允许军医立即上前救治。
他站在高台上，下达了第二道命令——让那些尚能站立的军士，去搀扶那些彻底崩溃